薛绥屏住呼吸，小心翼翼地将木盒取出。
盒子没有上锁，她轻轻掀开盒盖——
那里有一张垒放整齐的羊皮纸。
纸上绘制的，正是乌兰圣山的详细地形图。
笔触古拙，其中有一条隐秘的路径，用特殊的矿物颜料标记着狼头，指向圣山某个位置。
旁边还有几行古老的西兹文注解。
薛绥不精通古西兹文，正蹙眉思索，雪姬便凑过来，用一种近乎做梦般的声音，念了出来。
“圣山之芯，赤水之源，狼神眠处，忘忧花开。”
忘忧草？
薛绥攥紧那羊皮纸，觉得它有点硌手。
“阿娘，谢谢你……”
雪姬茫然。
薛绥抬头望向窗外。
乌兰山脉巍峨连绵，在阴郁的天光下沉默矗立，仿佛一头蛰伏的巨兽。
前路未卜，暗藏杀机——
但她别无选择。
她面无表情地搀扶起母亲，将羊皮卷悄无声息地藏入袖中更深之处。
“阿娘，我们该回去了。”
她低声说，语气平静得像是什么都没发生过。
“刚才找到盒子的事，是我们的小秘密，不能告诉任何人，记住了吗？”
雪姬似懂非懂，却顺从地应她。
“记住了，秘密……不能告诉任何人……我听女儿的话……”
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许是祭礼时情绪过于激动，耗尽了雪姬的心力。
回程的马车上，她便发起了低烧，浑身发烫，不停地说着胡话，喊着阿父阿母，说有人要抓她。
薛绥心疼地抱着母亲，心一点点沉下去。
雪姬的身体本就虚弱，这番折腾怕是会加重病情。
她催促着车夫，不停为母亲擦拭额头。
回到住处，再亲自煎药喂服，守了整整一夜。
天快亮时，雪姬才退了烧，沉沉睡去。
锦书轻手轻脚地走过来，低声道：“郡主，您去歇会儿吧，这里我来守着。”
薛绥摇摇头，“外头可有动静？”
锦书瞥一眼窗纸上晃动的人影，声音压得极低，“巴鲁的人在外头守了一夜，他们的疑心比我们想的还要重……郡主，可得小心防范……”
薛绥替母亲掖好被角，眼神冷冽。
“防范有什么用？狼盯着猎物，不会因为猎物的警惕而放弃——与其等着被他们算计，不如主动撕开这个口子。”
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接下来两日，薛绥便筹划着尽快成行。
要靠近圣山，又不会引来图尔古泰的怀疑和阻止，并不容易……
这日午后，她正对着羊皮纸反复琢磨，院门再次被不客气地敲响。
来的是昂格小世子。
这次，他没有横冲直撞，而是板着一张小脸，身后跟着两个捧着礼盒的侍女。
“喏，阿父让我带来给姑姑的。”他语气硬邦邦的，却忍不住偷偷打量薛绥的脸色。
“阿父说他的姑姑病了，这些是从大梁带回来的珍贵药材，可以补身子……”
薛绥看着那些东西，又看看明明关心却非要装出一副大人沉稳模样的小少年，心中忽然闪过一个念头。
“你阿父为何不来？”
按规矩，雪姬是莫日勒的姑母，既然是姑母生病，做侄子的理当前来探望。
不料昂格听了这话，嘴巴便是一瘪，声音也低了下来。
“阿父又被大王派去北边平复部落冲突了，昨儿便领了狼骑出发，来不及探望姑祖母……”
似乎怕薛绥不信，昂格急忙补充。
“这些，可是阿父都舍不得用的药材，是上次大梁使者来西兹时送的……”
薛绥微微一笑，示意锦书接过东西，然后对昂格温和一笑。
“小世子，可否到里面说话？”
昂格狐疑地看着她，犹豫片刻，还是昂着头跟她走到内间。
许是被教导过不要进入女子的内室，他脸颊微微发红，手脚都不知往哪里放。
“有什么话快说吧。”
“昂格，我是你姑，你在怕什么——”薛绥好笑地点了点他紧绷的肩胛，与他平视，温声询问。
“小子，你去过圣山之芯，赤水之源没有？”
昂格一听，警惕地眯起眼来。
“你想干嘛？那是圣山禁地，除了祭司和圣女谁也不能去！”
圣山禁地？
薛绥微笑着看他，“不是你说的，要带我去看蓝色的孔雀花，看小鹿喝水的？难不成，是你在吹牛……”
昂格急忙摆手，脸都涨红了，“我说的是狼溪山谷，不是圣山之芯，赤水之源。但那里离圣山祭台很近……再往里便不让进了，祭司说里面有狼神的守护兽，进去就出不来了。”
薛绥微微叹息。
“原来是这样呢。那是我弄错了。”
她看一眼桌上雪姬的药碗。
“你姑祖母病得很重，只有那蓝色的孔雀花，才能救她。”
昂格啊的一声，迟疑道：“孔雀花只是好看，从来没有听说过，可以入药啊？”
“我以狼神之名起誓，是真的。”薛绥神色郑重，“我需要你的帮助，昂格。你想不想做拯救姑祖母的小英雄？”
昂格的眉头皱紧了。
他年纪小，却经历过生离死别，尤其记得阿母死的时候自己的无助。
他喜欢这个美丽温柔的姑姑，不忍看她失去母亲。
“好！我帮你，你要我怎么做？”
“明日一早，你来旧宫找我，我们一起去狼溪山谷，采孔雀花。”薛绥低声道，“记得哦，从后门来，别让巴鲁的人看见。”
“没问题，包在我身上！”昂格拍了拍胸膛，还用力点了点头。
“我骑阿父买给我的最快的马来……”
第493章 双生并蒂
利用一个少年人的纯真和善意，不是薛绥的初心。但眼下，这是最快，也最不易引起图尔古泰疑心的法子。
她知道此行凶险莫测。
但她不知道的是，远在千里之外的上京城中，李肇正立在半开的轩窗前，望着天际最后一抹残阳，紧紧攥着她留下的那张素笺，指节隐隐发白——
黑十八耷拉着尾巴，无精打采地趴在他脚边，似乎也感知到了什么，乖巧得有些反常。
来福垂手侍立，连呼吸都放得轻缓。
“关涯还没有消息？”李肇声音，终于在寂静中响起，平淡得听不出情绪。
“回陛下，还，还没有。”来福头垂得更低，不敢看皇帝年轻英俊的脸上，那晦暗的神色。
“西兹那边的关卡盘查甚严，关侍卫一行扮成商队，需得谨慎周旋。想来……还需得些时日。”
李肇沉默。
夕阳沉了半边，将他颀长的影子投在光洁的金砖地上，拉得孤寂而萧索。
素笺上“勿念勿寻”四个字，被他摸得快要褪了墨……
披芳阁里，没了那一抹令人心安的素心兰香，案头空空荡荡，也无人在他批阅奏折疲惫时，悄悄上前揉捏肩膀。深夜醒来，臂弯里也没有那个会轻声抱怨他手脚太凉的温软身躯……
怎能不念？
又怎能不寻？
刚知道她离去时，滔天的震怒几乎要毁灭他的理智，恨不能立刻派人将她捆回来，锁在身边。
可怒火，最终被更深的担忧所替代。
那是薛平安啊，他早就明白。
她决定的事，从不回头。
她既走了这一步，必定有非走不可的理由。
而她，大约也算准了，他肩上的黎民和社稷，早已不容他再像当年那般，不管不顾地抛下一切去追她。
她算计好了一切，唯独没想过，他会有多思念，多煎熬。
“再传一道密旨给贤王……”
李肇霍然转身，眼底布满血丝，语气却极为冷静。
“让他立刻挑一批熟悉西兹的探子，尽快潜入西兹，与关涯会合，听从调遣。”
来福连忙应下：“老奴遵旨。”
李肇顿了顿，喉结滚动，声音低哑了些。
“告诉他们，暗中护卫娘娘即可，非必要不得现身。更不得……惹来娘娘不快。”
来福心里重重一叹。
又要保护娘娘，又怕娘娘发现不高兴。
陛下这是把自己放在火上烤，在无尽的等待中，烈火烹油啊。
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翌日清晨，天色熹微。
昂格果然牵着一匹乌睢马准时出现在旧宫后门，兴奋又紧张地等待着。
薛绥换上一身利落的胡服，叮嘱如意和锦书看好母亲，便带了两名狼卫，背着个装水和伤药的行囊，在昂格的带领下，朝着圣山行去。
刚出赤水城门，薛绥便察觉到有人跟踪。
她只当不知，漫不经心地与昂格交谈。
昂格也是少年人心思，单纯直率，只当是一次偷偷背着大人玩耍的冒险，一路都兴奋不已。
“我知道有条小路，可以绕开守卫。姑姑，我带你进去……”