“天下安定，海晏河清，胜过万千执念。旧日恩怨，至此了结。”
李肇凝视着她被火光映亮的侧脸，伸手握住她微凉的手指，从背后轻轻揽住她，下巴抵在她发顶。
“你都放下了？”
薛绥侧眸看他。
灯火下，他眉眼深邃，轮廓分明……
她轻嗯一声，不由百感交集，隐忧浮动。
“只是情丝蛊未解，始终是我心头的一根刺……”
“平安，信我吗？”李肇扳过她的肩，目光灼灼。
薛绥毫不犹豫地点头：“信。”
“那让我来做一回大夫，治你的心病。”李肇起身，牵起她的手，“来，随朕去一个地方。”
他没有唤銮驾，牵着她的手，穿过渐沉的暮色与重重宫阙，去了太庙。
太庙里静得可怕。
香烟缭绕不散，长明灯上的烛火微微摇曳，映得列祖列宗的牌位忽明忽暗，庄严又静谧。
李肇取出一根细长的银针，在烛火上燎过，执起薛绥的手，又指指自己的心口位置。
他的手骨节分明，稳定有力……
薛绥眉眼间掠过一丝讶异，看着他在左胸心口，轻轻刺入，取出心头血。
“你用手指就好……”他将银针递给她。
薛绥接过，在指尖轻轻刺下。
细微的刺痛传来，血珠慢慢沁出。
李肇捏住她的指尖，缓缓滴落，让两人的鲜血交融在一起，不分彼此。
“还记得情丝蛊是怎样种下的吗？”他低声问。
“以血为引，双蛊共生。”薛绥轻声回答。
“那我们便以血破蛊，以情解怨。”李肇凝视她，声音喑哑低沉，带着不容拒绝的沉冷，“平安，我愿与你血魄相融。你的命就是我的命，我的命也是你的命。生死难关，我们一起过。”
薛绥心头巨震，“不，我不要你死。”
她抬起眼，望进他深邃的眸中，“我要你活着，做一个好皇帝……”
李肇看着她，勾出一个无比温柔的笑，轻抚她的脸颊。
“傻平安，没有你，这万里江山，我要来何用？不过是孤家寡人，守着冰冷的龙椅，度过余生。”
“陛下……”薛绥还想说什么，却被殿外来福的通报声打断。
“启禀陛下、娘娘，关侍卫来禀，说有一位叫玉衡的姑娘在宫外求见，有要事禀告娘娘。”
李肇皱眉，刚想回绝，薛绥却按住了他的手：“请她进来。”
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玉衡很快被引至披芳阁偏殿。
她依旧是一身素衣，未施粉黛，神色比上次相见时憔悴了几分，眉宇间锋芒微敛，不见往日的戾气。
薛绥命人奉上茶点，屏退左右，这才开口。
“师姐今日前来，不知所为何事？”
玉衡垂眸凝视杯盏，静默半晌，才低声道：“我今日来，是有一事相告。事关……情丝蛊。”
薛绥心头一跳，目光锐利了几分：“师姐但说无妨。”
“那情丝蛊……呵……”
玉衡语速不快，却字字清晰：“并无同命相连之说，初时确实会催人情动，引人沉溺……但随着时日推移，蛊毒会渐渐淡去，最终只会在情念波动时，留下些许酥麻、微刺之感，不会危及性命……”
薛绥倏然起身，脸色骤变，不可思议地看着她。
“你说什么？”
玉衡迎上她惊疑的目光，继续道：“大师父自幼将你带在身边，把你当亲生女儿一般教养，她根本就不舍得你受苦，又怎会用这等阴毒之物来挟制你、伤你性命？”
“师姐？此言当真？”薛绥声音微颤。
“情丝蛊的同命之说，是我编造的。大师父临终前说的那些话，也是假的……即便大师父对李氏恨之入骨，也从未想过要伤你分毫……”玉衡眼中泛起水光。
“她这一生为情所困，受尽辜负，唯恐你步她后尘，被那李肇蒙蔽了心智，这才不惜用谎言相逼，要你斩断情丝……”
她直视薛绥，一字一句。
“自始至终，这情丝蛊都只是个幌子。你与李肇会有那般强烈的反应，全因你们对彼此动了真情，与情丝蛊无关。”
什么？薛绥喉间一阵发紧。
万千思绪涌上心头，一时竟不知是悲是喜。
原来那些日夜悬心的忧虑，那些辗转反侧的煎熬，竟是一场骗局……
玉衡缓缓起身，垂在身侧的手微微蜷起，声音哽咽。
“而我……恨你害死大师父，转头帮着李氏仇人，心中怨恨难平……所以，一直不肯告诉你真相，甚至故意误导大师兄，加深你们对蛊毒的恐惧……是我私心作祟，将真相瞒到今日……”
薛绥怔在原地，浑身冰凉，仿佛被一盆冷水从头浇下。
“那你为何，现在肯说实话了？”
玉衡抹了抹眼角的湿润，神色清苦。
“一是旧陵沼遗族在朝廷下旨优抚后，大多选择归乡安居，我再执着于仇恨，也没了意义。二是……”
她顿了顿，声音更低，“观海前日传信于我，大师兄在南疆寻情丝蛊的解药时，误入瘴气，引发旧伤，至今昏迷不醒，伤势危重……”
薛绥如遭雷击，踉跄一步，扶着桌沿才站稳。
玉衡闭了闭眼睛，泪水无声滑落，“我如今才明白，再深的仇恨，都抵不过亲人的性命……活着的人好好活着，才是对逝者最好的告慰。”
薛绥怔怔地看着她。
心中仿佛压了一块巨石，声音破碎。
“大师兄他……”
“他对你，始终有情。”玉衡深深一拜，不再多言，转身离去。
得知情丝蛊真相和天枢遇险的消息，李肇同样震撼不已。
他紧紧揽住薛绥颤抖的肩膀，沉声道：“朕即刻派人前往南疆，不惜一切代价，务必救回天枢。”
薛绥靠在他怀中，眼眶发烫，久久说不出话来。
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接下来的日子，薛绥过得很不平静。
除了每日里读书、做些简单的女红，她大多时候都在披芳阁静养，默默等候南疆的消息。
李肇则是操劳政事，以铁腕整顿朝纲。
他下令彻查端王遗留下来的暗线，清点王府私藏的军械，重新部署了京防，同时暗中调派暗卫监视前朝动向。他手段狠厉，将几个借选妃之事蹦跶得最欢的臣子或贬或调，打消了朝臣们送女儿入宫的念头……
为安全起见，薛绥怀孕的消息被严格封锁，知晓此事的，除了几名心腹，便只有太医张怀诚。
张怀诚隔三岔五请脉，亲自熬药安胎。
薛绥却是牵挂天枢，很难保持情志开朗……
李肇知她忧虑，即使忙得脚不沾地，也必定会回到披芳阁，陪她一同用膳。
夜里，他也要揽住她才能入眠。哪怕做不了什么，总要温存低语一会，将分离数月的光阴都补回来。
这日午后，摇光奉诏入宫。
他到披芳阁来看薛绥。
一身青色长衫，发髻束得齐整，比从前少了几分桀骜，看上去沉稳许多。
落座后，他从袖中取出一封书信，双手呈上。
“南疆刚到的信。十三，大师兄醒了。只是瘴毒伤及肺腑，元气大损，不知还能不能……恢复如往昔……”
他语气平和，说得轻描淡写。
但那及时止住的话头，已让薛绥明白了几分。
她也掩去眼底忧色，平静相问：“南疆湿热，很难将养。可有将人接回来？”
摇光摇头，“观海和清风在照应，玉衡和开阳也都过去了。大师兄特意嘱咐，莫要惊动太多人。”他顿了顿，又抬起清眸，深深看他，“你知他心意，与其回到上京，不如由着他自在些罢。”
薛绥沉默着点了点头。
茶香氤氲中，二人相对无言。
窗外梧桐叶落，簌簌有声。
又过了几日，薛绥收到一封天枢从南疆寄来的书信。
信中没有只言片语，只在素笺中夹了一朵已经干枯的忘忧草。
薛绥拿着信，在窗前站了许久，望着凋零萧瑟的庭院，终是轻轻笑了笑，将它仔细收入一个檀木匣中——
匣中除了这朵忘忧草，还有一本小册子。
册子纸页泛黄，边角磨损，上面写着无数的人名，与火盆中焚毁的那本如出一辙。
唯一不同的是，这本上面有天枢的批注……
她的指尖在页面上轻轻划过，微微抿唇。
然后合上匣子锁好，缓步走入庭院，在那几株她亲手种下的沙枣花苗前驻足。
这是天枢捎回来给她的。
此花耐旱坚韧，生命力顽强，一如旧陵沼的那些人，也如她。
李肇处理完政务寻来，见她望着花苗出神，从身后轻轻拥住她，看着那片新绿。
“想你师兄了？”
薛绥回头睨他一眼：“陛下在我身边安插了多少探子？”