等得众人俱站起身，两个引路太监方行到最前头，恭敬一句：“请娘娘归省！”话落，周遭立时笙乐细细，两太监提着销金提炉，引贤妃缓缓步入。贤妃之后，便是四柄华盖与八人云辇。云辇之后，方为孟绍、施太太等诸位亲眷。一路皆有管笙清音盈耳，画帘绣幕遮匝。
至正厅升座，受家人族人一一朝拜毕，尚未言得几句体己话，又至正午用膳时分。孟绍忙请驾移宴厅，贤妃南面独坐，孟绍施太太分侍左右，余者依序排列。席间亦是雅乐频奏，歌舞翩跹，待正餐毕，撤下残席，重整果馔香茗，只见宴厅前的高台上，已扯了幕布预备排演戏文。
孟绍躬身奉上戏单，贤妃便点了三出戏。待台上调琴拨弦，生旦依例登场，咿咿呀呀唱念做打起来，贤妃这才得了点稍稍宽泛的自由。她在自己身旁指了两个绣墩，分别教施太太与孟持盈坐了，母女三人就着台上戏文锣鼓声的聒噪，轻轻说些不足为外人道的体己话了。
戏唱了一炷香的时辰，梁邺随孟绍之子孟恪一道离席，往偏厅招待省亲司礼监田太监及礼部诸官员。
善禾自早上跪拜贤妃之后，便被施太太身边的丫鬟领到园子里的水榭中，等待午后贤妃传召。因入不了席，善禾的午膳也是由丫鬟们端来，坐在水榭里用的。三面垂着画帘锦帷，临水那一侧倒开阔，把淡云静水都照进来了，也把十一月底的寒气透进来。晴月将一旁的熏笼往善禾身边推了推，自己坐在下首，陪善禾一道用膳。
膳刚进了一半，画帘忽被人挑起来，梁邺迎着冷风走进来，鼻尖冻得很有些红。他搓着手，立在熏笼前，将两只手搁在上头熏了熏。成敏、成安后脚进来的，俱捧着各色画具，也皆是梁邺早就备好的。这当下二成将东西摆在一旁的紫檀雕花大案上，成敏将注满各色颜料的琉璃盏一一摆好，把盛着松烟墨汁的青玉碟按次陈列，成安则又烧了两个暖炉在下头，防止生冻。
梁邺贴着善禾坐下，看了看她碗里的饭菜，笑道：“你如今饭也进得多了，气色看上去也比那会儿好些。”
善禾还怔怔地看二成动作，讷声问道：“这是要画画？”
梁邺点了点头：“等贤妃传召，还有好一会子。你与晴月在此无聊，不如作画消遣。”他顿了顿，“好好画，仔细画，把这省亲园子画好了，把今日今时的事都画进去。你这画要是被贤妃带走，进了宫，你日后的路可就敞亮了。”
善禾抿了抿唇：“知道了。”又问：“你不在偏厅陪田太监么？”
梁邺一笑：“你怎的知道？”
成敏与成安俱蹲在熏笼旁烘手取暖，听梁邺这话，成安笑道：“这我知道。才刚正厅进膳的时候，晴月遣人来问我的，我说爷吃了饭怕是还要去偏厅招呼田太监。”
梁邺听了，不由笑开。伸出尚有些冷的五指，捏了捏善禾手背，温声道：“快唱第二出戏了。唱完了就是娘娘游园，游园时你跟着孟持盈几个作诗作画，便是娘娘传召，也快了。”说着，梁邺又絮絮交代善禾一些话，皆是待会子游园诗会要注意的事项，善禾一一答应。梁邺稍放下心来，看着善禾把碗里饭菜吃得光光的，这才起身拍拍衣裳要走，画帘猝然被人打起来，是孟恪身边的丫鬟，喘气急匆匆道：“梁大人，不好了！正厅闹将起来了！”
梁邺眉一皱：“怎么回事？”
那丫鬟捂着胸口喘气：“二小姐不知怎的领外男入内，逼娘娘赐婚。此刻亲戚满堂，偏厅还有田太监与礼部官员，简直乱作一团！”
梁邺额角青筋蹦跳，低骂了句：“两个糊涂种子！”按了按善禾的肩，教她安静等着，撩袍大步当即就跟丫鬟过去了，连带着成敏、成安也小跑出去。水榭里一时只剩下善禾与晴月。晴月不明所以，讷讷问道：“什么赐婚？给谁赐婚？孟二小姐不是正跟齐王世子议亲么？”善禾想起梁邺与她说的话，敛眸行至紫檀案前，铺陈画纸，轻声道了句：“不必理会，与我们无关。”
却说那厢梁邺跟着丫鬟一路赶至正厅，但见周遭偏厅、厢房俱坐满了客，台上戏文依旧排演着，却无人在意了。众人安静无声，拿眼不住地往正厅瞧。
梁邺被人引进去，只见贤妃坐在上首，施太太紧靠着贤妃，执帕抹眼泪。下头是孟绍、孟恪面沉如水，施茂桐亦沉眸不语。再往下，孟持盈与章奉良并肩跪在地上，梁邺只觉太阳穴隐隐作痛。
见梁邺打帘进来，贤妃挺着孕肚站起身，扶腰朗声问：“这就是邺表弟罢？”
梁邺心弦一紧，以为是孟持盈与章奉良将他告出来，心下暗暗思忖着。面上按例作礼，跪拜道：“臣梁邺叩见贤妃娘娘。”
贤妃扶着腰，来回缓缓踱步：“起来罢。”她声气烦躁，“听闻这个章奉良是你的同年？”
梁邺垂手，恭声答曰：“是。”
贤妃又默了下去，抚着五个月的孕肚，云头锦履踏在猩红地毡上寂然无声。满厅里只剩下外头戏台上犹在咿呀唱着的《紫钗记》，愈发衬得此处阒静。
孟持盈涕泪涟涟，抬头见众人敛眸不语，她素昔又是有话必说的性子。当下就启唇开口：“横竖大家都已知晓，姐姐赐婚便是。否则，也没得丢咱们家脸面。”
施太太听了，当即骂道：“糊涂种子！今儿什么日子，你就敢这样闹？你姐姐归省一趟如此不易，由得你这样搅扰？更莫论外头还坐着齐王府的、镇安侯府的、永平伯爵府的，我正等着今天这个日子给你说亲，你昏了头了真是生生把你下半辈子断送了！”
孟绍睨了施太太一眼，冷笑：“不管是什么日子，都不能这般胡闹！素日里你把二丫头宠惯得无法无天了，今日她才敢这样肆意妄为！”
孟持盈闻言把脊背挺得更直：“什么为我说亲，好冠冕堂皇的话，真真难听！我早说了我不喜欢，分明是你们逼我嫁人！阿耶你也不必怪母亲，您这般通明事理，当日母亲宠我时您不拦着，偏偏这会子怪起母亲了。我肆意妄为，我娇气蛮横，也少不了您纵容之过！”
章奉良本伏首在地，闻言扯了扯孟持盈的衣袖，压低声音道：“还是莫要惹娘娘、伯爷、夫人烦扰了，原是我们的错。”
孟持盈听了，登时坠下眼泪来：“看！到了这份上，你们当爹当娘的互相怪，怪我不成器，怪彼此管教无方，你们不念亲情，偏他为我着想，劝我忍耐莫惹你们生气。阿耶，阿娘，大姐姐，我同你们实话讲了罢！他是不肯说的，他都说好了，不管我是嫁入齐王府，还是什么镇安侯府、永平伯爵府，他都祝我好！前日他提了辞呈，就要调到南方建水坝去了。是梁邺表哥知道了，说他这等才学不应去地方上，应当留在京都，才把那辞呈在户部截下来。要不然，我这辈子都见不到他了！”
贤妃顿下脚步，凌空对着孟持盈的脸遥遥一指，当即厉声斥道：“你这不孝女！竟帮着外头人骂你爹娘，还敢挑在今日发作，说出如此不知廉耻之言，怎对得起孟家列祖列宗！”
孟持盈饮泪道：“我知道我丢了你贤妃娘娘的脸面，你骂我，我听着！可才刚我明说了我不要嫁阿娘选的那些人，你凭什么就要给我赐婚？你自己过得好，你当了贤妃，那是你的造化，你喜欢荣华富贵的日子，那是你的命，你凭什么摆布我的命？”孟持盈把泪一抹，“你自家要真过得好，怎的连回娘家看看阿耶阿娘都这样艰难！”章奉良忙拉孟持盈的袖子，劝她别说了。
贤妃听得亲妹妹这样的话，眼眶早红了一圈，指着孟持盈的脸，手腕子不住地颤，却一句话都说不出来。她捂着肚子坐回座上，恨铁不成钢地望着孟持盈。
梁邺见了，忙拱手道：“娘娘保重玉体，勿为此事动怒。”他抬眸望了眼施太太，“二妹妹这会儿情绪激动，不宜留在此间。外头各家大人、夫人们又等着，停歇这般久，也实在不是体统。不若请二妹妹暂退，找人劝解。今日之事，娘娘、伯爷与太太需早作决断，否则于二妹妹名声、于娘娘皆不利。”
施太太听了，立即抹泪对孟恪道：“恪儿，你去把你媳妇喊来，领盈盈下去说和说和罢。”
孟恪正起身拱手，梁邺转头望了孟持盈一眼，寒厉的一眼，吓得孟持盈心底一惊，她急道：“我不要她！她跟你们也是一伙儿的！只会劝我嫁人！”她复望章奉良一眼，咬咬牙，“今儿要是他们不同意，我死了算了，你呢？”
听得章奉良也忍不住堕泪：“万莫对你父母说这样的话，他们听了心底得多疼。”
施太太听持盈这话，直捶着胸口一壁哭嚎，一壁骂孟持盈不孝。
梁邺适时道：“持锦妹妹、明蕊妹妹虽与二妹妹情谊甚笃，但皆未出阁，只怕在这件事上不能请她们出面。”他顿了顿，“不若外甥把薛氏喊过来。”