贤妃眼神一凛，身侧几位宫娥立时将正厅附近听闲话的丫鬟、太监还有各色不相干的人驱走。
施太太这番话骂的虽是善禾，却字字句句敲在梁邺头上。
满厅内靠科举复兴家业的，除了章奉良，还有梁邺。
这当下，梁邺沉眯着眼，踱步至贤妃座下，弯腰拱手：“娘娘，贱妾所言愚笨，然亦在情理之中。二妹妹今日此举，唯有与章家结下秦晋之好，方能暂歇风波。”
施太太却冷笑道：“外头坐着齐王府的、镇安侯府的，皆是这些日子与盈盈议过亲的人家。若把盈盈许给章家，外头这些高门贵户怎么办？不照样是风波，照样是丢了孟家的体面！”
梁邺顿了顿，含笑道：“今日这事，原不是二妹妹出头，是贤妃娘娘久居深宫，听闻新科进士章奉良，现任工部都作监监事，才学品貌俱佳，有意为二妹妹许配人家，却不想与施太太您为二妹妹的谋划冲突了。”
贤妃当即道：“我久居后宫，如何知章奉良此人？”
梁邺未答。倒是一直沉默坐在一旁的文阳伯孟绍沉声开口：“自是为父写信与你讲的。”
正厅内一时无声，众人正慢慢咂摸着梁邺的意思。
省亲当日，贤妃因前时父亲的信，有意借省亲不世之隆恩，为孟持盈赐婚。然施太太正为孟持盈议亲，两相冲突是其一，二来孟持盈尚未出阁，如今却有一女许几家的风声传出来。孟持盈脸皮薄，受不住，故而才在省亲这日当庭洒泪。
这个理由勉勉强强，好歹能把孟持盈与外男私定终身的丑事遮掩过去，也稍稍能维护孟家体面。
旁人皆不说话，只有施太太仍垂着眼泪，说什么“断不能让盈盈受此苦楚”的话。贤妃只思虑了一瞬，便与身边宫娥道：“你们扶太太去后面休息。”
施太太虽不肯，终究还是被人强搀下去。贤妃复看梁邺：“那依少卿看，本宫接下来该当如何？”
梁邺一笑，扶起仍跪在地上的善禾。他稳声道：“请娘娘立时写一道谢罪折子，将今日之事前因后果一一陈述明白，由偏厅的田太监送入养心殿。”
贤妃如电击灵台，旋即命人奉墨。不多时，贤妃搁笔，孟绍亲自呈谢罪折往偏厅去了。
彼时戏文已歇，教引太监前来恭请贤妃游园。贤妃见父亲为此事操劳，母亲心绪不宁，却也无可奈何，只能强忍着情绪，独自与众人往园子里去。
一路上峻石碧水，兼有奇香阵阵，乃园中所栽红梅之香，贤妃看了，心中也不禁稍稍宽慰些许。记录的太监立在贤妃身旁，将此情此景一一记入进御的册书。行至水榭时，善禾与明蕊众姊妹已在候着了。孟持盈坐在最角落，闷闷地不讲话，仿佛陡然变了个人。
贤妃下辇，步入水榭。见众姑娘们抚琴作画，心头大悦，当即要在此结个诗社。
按理，贤妃结诗社，应是亲妹妹孟持盈带领一众姊妹恭谢贤妃隆恩，再请贤妃任社长。偏偏此刻孟持盈垂眸落寞，竟像与世隔绝似的，孤零零坐在角落，两眼发直。施明蕊见状，一步近前，率先福身，谢贤妃之恩德，又请贤妃任社长。
贤妃虽不悦，但也只能依例推进流程。她选了几个题，教姑娘们依题写诗，自家也写下一首，而后一一品评。魁首自为施明蕊，而后是善禾、持锦，皆由太监记录，以备省亲完毕后御览。
等水榭诗社结完，天色已不如正午通亮，引路太监忙引着贤妃云辇继续前往下一处景致。几位姑娘则被留在水榭，几人大眼瞪小眼，最终把目光落在角落孟持盈身上。
孟持盈素昔是爱出风头的性子，又是贤妃亲妹，可今日她的诗却不在前三甲。午间的新闻，姑娘们虽不曾亲历，却也听得风波。虽说众人皆道是娘娘与施夫人起的冲突，可无人相信，因疑点实在是多。
孟持盈也知自己如今成了被人当街耻笑的戏子，索性把脸一扬：“有什么话，你们自管问！你们不嫌臊，我也没什么好怕的！”
她这话一出，姑娘们倒不好说什么了。
善禾立在旁边，也不知该如何说。她抿了抿唇，正想说些缓和的话，却见成敏小跑过来，没一会儿，梁邺也过来了，负手站在廊下，对屋内道：“二妹妹，去前头正厅领旨罢。”
话落，外头呼啦啦涌过来一群人，是贤妃派来接孟持盈的。为首的太监嗓音尖细：“孟二姑娘，娘娘唤您去正厅领旨。”
孟持盈早呆了，她缓缓起身，嗫嚅道：“领旨……姐姐下旨了吗？”她忙跑到水榭门口，见梁邺站在一旁，急问：“章——他呢？”
梁邺把眸子错开，平声道：“章大人自是要在正厅跪接陛下圣旨的。”
孟持盈踉跄半步，怔怔抬眼，下一瞬，她提起裙摆立时往正厅跑去，连带着那些宫人也低头跟她小跑过去。水榭内，施明蕊等人相视一眼，心中也很有些痒。梁邺声音又响：“赐婚圣旨，你们不去看看吗？”
陛下？赐婚？
众姑娘又相视一眼，皆起身簇拥着往正厅去。
一时间水榭内只剩下画案前的善禾。她垂头看着案上画了半幅的水墨画，有些惋惜。
梁邺踱步进去，静静地看她。
善禾抬起头，冲他笑了笑：“画不完了。”
“无妨。”梁邺走过来，立在善禾身侧，陪她一块儿收拾案上的画具。他尽力压制着，可声气里还是藏不住兴奋激动：“善善，陛下给孟持盈和章奉良赐婚了。”
“嗯。”善禾把琉璃盏盖上，“往后，工部便真的有你的人了。”
“还有后宫。”梁邺很有些志得意满，“为了今日之事，贤妃也不得不与我合作。”
“你们本就是兄妹。”
梁邺侧过脸，冲善禾一笑：“那不同。我与贤妃，原是姨表兄妹，又经年未见，再怎么样，也隔了许多层。”他把目光放在善禾面上逡巡，“善善，你今日很好。你在正厅上说的话，有见识，又维护了贤妃和孟家。你如今已在贤妃跟前露了脸，日后，她们会更敬重你些。”
善禾摆着画具，默了会儿，忽地开口：“待会儿我想早些回去。”
“怎的了？”
“才刚施姑娘她们在这，吃了点酒，后面诗社娘娘又赐了酒，我吃了几口便觉得身子不大舒服。我想回去歇一歇。”
梁邺攥住善禾的手：“今日省亲，伯府提前请了医女。有什么，唤她们过来便是。”
善禾抿唇道：“你忘啦，我不大能吃酒的。回去躺一躺，就好了。”
“伯府客舍许多，你随意拣一间歪着，晴月陪你，不好么？晚上用了膳，结束时跟我一起回去。”
善禾仰脸看他，细细蹙眉：“这儿是别人家，我不过是你身边的丫鬟，哪里敢就像客人似的？而况外头又这般吵闹，我也歇不安生。”她伸出手，握住梁邺的脸：“爷在这好生应酬着，我回去歇一歇。等晚上爷回来了，我再伺候爷沐浴就寝，岂不便宜？”
梁邺听了，方慢慢笑开。他攥住善禾的手，在她掌心吻了吻，才道：“既如此，我教成敏送你回去。”
“成敏还是留在这听爷差遣，教成安哥儿送我便好了。”
梁邺点点头，着人唤成安过来，命他驾马送善禾回苍丰院。
成安得了令，自去垂花门外套车。善禾领着晴月，从园子走到正厅，再穿过长廊，径往垂花门去。一路上欢笑聒耳，众人诉说着今时今地一切见闻，说着孟家二小姐如何当众垂泪，娘娘如何心疼幼妹，如何写罪己折子，陛下又是如何体恤娘娘与孟家，亲自下旨赐婚。
善禾俱装作听不见，牵着晴月的手闷头直往前走。尚未到垂花门，一生脸宫女走过来，拦住善禾的路，说是娘娘请她过去说说话。
原来彼时贤妃刚游园回来，正要更衣理妆，也歇一歇精神。施太太、孟持盈俱在陪她，这会儿却把善禾唤过去，不知作何勾当。
善禾只得过去，甫一入屋，先闻得梅香清冽扑鼻而来。贤妃倚在榻上，训着孟持盈：“前日我特特派人给你传话，让你今日写梅花，你凭什么不写？”贤妃瞥了眼善禾，抬手免她礼，又示意宫女给善禾赐座。
善禾不敢造次，于绣墩上浅坐了个边沿。
孟持盈垂头不说话，反倒是施太太替她辩解：“你妹妹今儿心底不痛快，写个海棠，倒也罢了。”
贤妃冷笑道：“阿娘，你还惯她，是罢？今儿这样的日子，她敢当众落我的脸，落孟家的脸，头一个就是你惯的！都说了今天的诗是进御的，礼部也要存档，还敢这么由着性儿来？你当我不知道，海棠是那姓章的予你的？”