荷娘噙泪摇了摇头。
“哭什么？他认出你了？”
荷娘再摇头。
怀松又斥：“没认出你，那哭什么？赶紧回去！”
荷娘喃喃：“怀松，我害怕……”
“你在怕什么？啊？你不想做大爷的女人了？你不想踩到成敏头上，给你姐姐报仇雪恨？荷娘！你再懦弱堕落下去，你一辈子都是个下贱丫鬟！薛善禾跑了，早晚有第二个薛善禾！你既得不到爷的怜爱，又报不了血海深仇！再过几年，随意给你配个小厮，都是你的好运道了！”怀松眯了眼，语气逐渐狠戾，“荷娘，拿出你杀薛善禾的果决来！”
最后一句话吓得荷娘浑身一凛，她忙点头：“我知道，我知道这些！可是，大爷这会儿像魇着了，他不会碰我的。”
怀松从怀中掏出一包药粉，塞入荷娘掌心：“下在醒酒汤里哄他喝。”
荷娘颤着手：“这是什么？”
怀松道：“放心，教他睡沉的药。明儿早上你从他床上醒来，一切就成了。”
荷娘低头看着这包药粉。
怀松急声：“快！磨叽什么！好不容易今儿晚上卫嬷嬷和那两个彩都在新宅守岁，成敏、成安我又给你支开了，你再磨蹭下去，还有什么机会！”
荷娘咬紧下唇，直将它咬得泛白，她才下定决心似的，扭头往梁邺房中去。
怀松站在原地，冷眼看荷娘的背影，不觉弯了唇瓣。他在门廊下又呆了一炷香时辰，见荷娘不再出来，方回自己屋里。路过二成屋里时，他凑在门缝悄悄看，成敏已打起了鼾，成安也是梦呓连连，满屋酒气氤氲。怀松走回自己屋中，怀枫刚小解回来，提留着裤子，冲他笑：“怀松，今儿麻烦你了！成敏哥儿、成安哥儿忙着应酬，多亏了你照顾爷。爷这会子睡了罢？”
怀松捏出个和善的笑：“早歇下了。瞧你这模样，今夜定是赢钱了？”
怀枫钻进被窝，嘻嘻笑着：“不多，也就一两出头！”
怀松“嘿”了一声：“这还不多呐！两个月的例银呢。”他走到桌案边，拿银剪子剔了剔烛芯，把一本翻旧了的书摊开，扭腕开始磨残墨。
怀枫打了个瞌睡：“除夕夜还用功呐？”
“我睡不着，读着玩。你瞧你都打哈欠了，快睡罢。”
怀枫果真躺好，盖上棉被，阖目平声道：“怀松，你这么爱读书，何不教爷给你看看文采、提点提点？说不得爷见你才学出众，送你科考去了……”他的声音越来越小，越来越模糊，终至于睡着，再也没声了。
怀松研墨的手一颤，见怀枫已轻轻打起鼾来。他敛眸看着卷边的书页，听着外头层叠起伏的爆竹声，忽而觉得周遭安静得很，以至于有万籁俱寂的错觉。研好墨，怀松摊开一张信笺，提笔开始写字。
荷娘醒得很早，或者说，她压根没有睡着。昨夜里她重返房中时，梁邺已醉得昏沉，却仍不把她当作善禾，只把她当个丫鬟，由着她伺候。荷娘灰了心，她不知自己究竟哪里不像薛善禾，更不明白，为什么她是荷娘时，梁邺不喜欢她，她扮作薛善禾了，梁邺还是不喜欢她？难道梁邺不喜欢薛善禾？那缘何他又非薛善禾不可？缘何他为着薛善禾形销骨立？
天光微亮之际，枝头栖着几只鸟雀，正啁啾不休。梁邺朦胧醒来，脑海里尚有余痛。他扶额坐起来，猛然发觉身边躺着一个人。荷娘睡在里头，睁着一双水汪汪的大眼睛，怯生生地看着他。她攥紧衾被一角，往上拉了拉，怯声道：“大爷……”
梁邺怔住，冷声问道：“你怎么在这？”他掀了被子起身，又见地上零零散散是他与荷娘褪下的衣裳，混做一团，从寝屋门口直蜿蜒到拔步床旁边。梁邺顿觉血液逆流，额角青筋蹦起，声气更冷：“把衣裳穿上！滚！”他拾起地上一件外袍，松垮垮披在身上，刚把门推开，早早候在门口的卫嬷嬷、二成、二彩、二怀皆笑着起身，齐声贺岁。
卫嬷嬷领着众人，当先跪下：“老奴率小厮丫鬟们给大爷磕头！恭祝大爷新元安康，日日欢喜！”眼前众人黑压压跪了一地。
梁邺嘴角抽动，涩声道一句“赏”，便算受了礼。卫嬷嬷等人扶膝起身，却见荷娘披着寝衣、鬓发凌乱地立在梁邺身后。众人无不睁圆双眼，倒吸一口凉气。
“卫嬷嬷，”梁邺不耐烦道，“你领她下去。”
荷娘呜呜咽咽地走出来，小心翼翼道：“大爷，我……”
“滚。”他面无表情。
见梁邺发了脾气，众人不敢不垂首噤声。卫嬷嬷早寒下脸，上前拽住荷娘的胳膊，将她架回自己屋里。彩香、彩屏低头进屋收拾狼藉，成敏与成安面面相觑。梁邺大步行至正厅，撑额坐在圈椅内，垂眸思忖着。成敏忙搬来熏笼，轻声问道：“爷，稍后还要往施府、孟府给舅老爷、姨太太拜年。”
梁邺慢慢“嗯”了声。蓦地，他冷不防开口：“如何验得女子有无失身？”
成敏一惊，小心道：“大爷这是要……”
“我昨儿吃醉了酒，印象里，并没有见过她，更不曾碰过她。”他拼命回忆昨夜之景，只记得他恍惚见到了善禾，后来发现不过是场梦。荷娘假扮善禾？梁邺浑似大梦初醒，他添补了句：“教彩香去问，昨夜到底发生了什么。”
成敏领命而去。
梁邺逐渐眯了眼。昨夜的事，他只记得那道善禾的影子，那到底是荷娘，还是梦？梁邺不敢确认。连日的梦魇教他心有余悸，他亦有些分不清了。梁邺扬声开口：“成——”还有个“敏”字未出口，他想起方才刚交代了成敏去办荷娘的事，又想到明儿成敏该去金陵寻梁邵回来。他心下念头一转，方唤道：“怀松，你进来。”
怀松屏息垂首走进。
梁邺略看他一眼：“成安呢？”
怀松恭谨答道：“成安哥儿去套马车了。”
梁邺长长“哦”了一声，不再吭声。
怀松掀起一角眼皮，偷觑梁邺的神情，小心开口：“大爷，有什么吩咐吗？”
梁邺顿了顿，方道：“上次给薛娘子供奉的灯油，还稳妥吗？”
怀松掰起手指头算了算：“娘子殁了整三十五天，上次供奉是半个月前。这些日子忙着年节，小的也没再去看过。不过半月前供奉时，四十九盏长明灯俱是按大爷的吩咐，用的上等的清油，灯盏也擦得亮亮的。”怀松一面回话，一面暗忖梁邺何以突然问起此事。
梁邺点点头：“午后从那两府里回来，你把马道师请来。”
“马道师？”怀松不由惊道。前时请马道师，还是为了压住那京畿县老汉的恶灵。今遭又为着什么？怀松慢慢思忖着，面上却不露分毫，忙躬身作揖：“既如此，小的现在就去马道师家请他老人家去。免得待会儿拜年拜佛的，寻不着他人。”
却说午后梁邺归来，马道师已在正厅候着了。二人谈笑叙阔一番，梁邺便不藏着，沉声道：“马道师，今日请您过来，是为我那月前亡故的妾室。”
马道师忙施礼：“少卿大人节哀。”
梁邺坐回圈椅中，目光盯着窗外凌寒绽放的腊梅：“本官近来夜里总睡不踏实，总梦见她，想请大师帮忙算个缘故。”
马道师听了，立时问梁邺要得他与善禾的生辰八字，又取出随身带的铜香炉，恭恭敬敬供奉三炷香。马道师跪地推演片刻，睁开眼，见袅袅青烟凝而不散，立时沉了脸。马道师冷声道：“少卿大人，您供奉的薛娘子早已往生极乐。真正入您梦里缠着您的，怕是另有其人。”
梁邺登时觉得脊背发寒。
马道师沉吟道：“恐怕还是京畿县那场祸事惹的。”
梁邺皱眉问：“上次不是请了大师封了那人的生路，教他不得超生？”
马道师掀起眼皮：“自那之后，少卿大人可曾再伤人命？”
梁邺搭在扶手的左手骤然收紧，他眯眼道：“非是我杀，乃是大燕律法明正典刑。”
马道师收起法炉，缓声道：“这便是了。那些亡魂自认含冤，故来纠缠。大人梦中可曾看清娘子面容？”
梁邺缓缓摇头。
马道师继续道：“可与大人说过话？少卿大人，真正的亡者入梦，一般是不说话的。倘若说话了，那便是亡者在下头缺衣少食。我想，薛娘子殁后，大人不至于缺了薛娘子的供奉。可见梦中与大人说话的，并非薛娘子本主。”他重新背上装法器的褡裢，“恶灵常幻化亡者形貌，引诱生人应答。若不应便罢，若应了，便是要纠缠不休的。”
梁邺顿觉冷汗涔涔。他想起那日伏案梦见的善禾，从后抱住他，她说“火烫得我胸口疼”，怎生是烫呢？又怎生是胸口呢？善禾丧身火海，明明应是浑身灼烧的痛。烫、胸口疼……梁邺星眸一凛。