原来吴天齐自被捕之后，一直关在金陵大狱，衣食不缺，诸事无忧，隔三日还专有医女给她把脉安胎，兼之从未被提审，倒也相安无事。唯有一件事，她许久未见丈夫与一对儿女，不知音讯，心下难免焦躁起来。
这日吴天齐用完早饭，歪在床板上，正掰指头算入狱的日子。忽的听闻外头看守的衙役聊天，说新进来的那犯人名字贱，男子汉大丈夫的叫什么小小。吴天齐心里一惊，忙趴在栏杆边问：“两位官爷，新来的犯人可是叫米小小？”
“好像是叫这个名儿。”
“官爷记得长什么样子吗？”
“中等个子，似乎是哪个画坊的掌柜。”
吴天齐呆怔住，又问：“就他一个？有没有小孩？”
那衙役嗤笑道：“疯了不成？我们大人白眉赤眼地抓孩子干什么？”
吴天齐听了，颓然跌坐在地。米小小也被抓了，那孩子们怎么办？天呐，闻姐儿跟响哥儿都不到十岁呀！两个小孩子在金陵人生地不熟，爹娘都在狱里，他们要怎么办呐！吴天齐越想越急，越急越慌，先是流泪，而后发疯般拍打栏杆，大声喊着要见钦差大人。
没多久，府衙里的书吏踱步过来，告诉她钦差大人事务繁忙，今日外出不得空见她，明天再说。
吴天齐哭问，那我丈夫抓进来多久了？
书吏想了想，不多，也才八九天。
八九天！
孩子们在外面独自过活了八九天！
她不禁想起那些在路边乞讨要饭的流浪小孩，蓬乱、肮脏、疾病，更有可能教人贩子抓走，今生再也不得见！吴天齐全身发抖，肚子也疼起来。忽觉眼前一黑，腹部一紧，有什么热乎乎的东西流出来。吴天齐低下头，只见两腿间缓慢地、持续不断地流出鲜红的血。
孩子！
完了！
她直挺挺向后仰去。
善禾匆匆赶来时，吴天齐已被转移到一间稍稍干净整洁的房屋中。按律不允许那么多人进去探视，最终是善禾领着两个孩子进去的。
吴天齐虚弱地躺在床板上，空洞地望着头顶的素色床帐。她的呼吸很轻，很浅，胸口几乎看不到起伏，安静地让人心慌。
连闻姐儿和响哥儿走进来，她也不曾察觉。她那隆起的肚子已瘪下去，此刻只有一层皮肉松松地垂挂着。善禾这才发现，吴天齐整个人瘦削得脱了形，原本莹润的脸颊此刻微微凹陷下去，肤色惨白，少见活气。眼窝下头化不开的青灰，嘴唇干涸，起了细小的皮屑，颜色淡得与周围肌肤混为一体。
两个孩子扑到床沿痛哭，吴天齐这才慢慢回过神来。她尽力抬起手，抚摸着两个孩子的头。手刚触到两个孩子，泪先涌出来，把枕头浸得濡湿。
医女捧着全是血水的铜盆走出去，路过善禾时，轻声说，是一对双胞胎，已经埋了，不吉利。
成安满头是汗地跑来，说梁邺今日抓犯人去了，暂且回不来。需要什么，吩咐他便是。
善禾没理他，一步步走近吴天齐。她听见吴天齐虚弱的声音：“报应，都是报应……”
士农工商，商为最末，若要出人头地，必不能心慈手软。能赚得银钱的，首要心狠。早年她与米小小开办画坊，造下冤孽，今日终于得了报应了。因果循环，皆为命定。纵使她如今尽力弥补过错，纵使她尽力帮衬善禾，死者无法再生，该来的总是逃不脱。她这两个孩子，少不得便是曾经的冤孽索去的。吴天齐感到一阵恶寒。
探视只允许一个时辰，而况吴天齐需要静养，善禾他们很快被带出来。
回去的马车上，两个孩子依旧在哭，脸都皴了，看得善禾阵阵心碎。吴天齐是因她才这般的呀！
晴月悄悄与她说，米小小打算和离。
和离？善禾惊诧着，米吴二人情意深厚，就因为这些事，便要和离了吗？
晴月摇摇头，和离了，把错全部推到一人身上，把另一个保出来，方便照顾孩子。
善禾怔然。是她害吴天齐一家家破人亡。
她下了车，独自往驿站去，她要去看看梁邵可曾寄信过来。他是她最后的希望了。
终于来了信，今日上午刚到的。
没有之前的厚，只薄薄一张纸。
善禾颤着手打开：
奉善善妆次：乞再候我一年。若岁暮年终，仍无回音，便是我已负前盟。望卿勿以旧约为念，另择良缘，安度此生。伏维珍重。
乞再候我一年……
再候一年……
一年呐……
还有十三个月，再等他十三个月……
来得及吗？
善禾站在那儿，仿佛被抽走所有的精魄和筋骨。
不是说好三个月的吗！为什么呀！怎么连你也在逼我呀！
善禾淌着泪。她已走上绝境了，处处都在逼她。天地万物，一切的人，一切的事，齐齐朝她压将过来，恨不能把她压扁。吴天齐、米小小、孩子们、梁邵、梁邺……还有她自己的孩子。天呐！天呐！
她快喘不过气了！
善禾直起身子，重新把信又看了一眼，而后将纸张团起来，丢进污浊的河道里。她开始往东方跑去，奋不顾身地，也绝望无助地。
*
梁邺刚从外头回来，坐在官帽椅内看那册《百官行乐图》。
“武备松弛，唯恋风月。”
武备……
他已大略猜到陛下的意思。金陵乃东南军驻扎中心，金陵徐家世代执掌东南兵权。四大武将世家如今只有北川裴家、东南徐家尚存昔日显赫气象，陛下如今是要把徐家也拔了？为什么呢？
他正垂眸沉思着。
成安走进来，向他汇报了今日诸事。
梁邺愣了愣，只问他：“那善禾如何？”
“看上去不好。”成安叹道，“才刚去驿站取了二爷的信，蹲在路边哭。”
梁邺沉吟不语，心逐渐乱起来。
自那夜他们的谈话，已过去近十天了。他没有再找她，她也没有找过他。他们一直互相僵持着。她不低头，他便不放人。
梁邺揉着眉心，长吐一气。
成安立在旁边，见他这神色，想开口又不知如何说。
“你有什么，就直说罢。”
成安这才道：“大人，娘子心里也苦。”
“我如何不知道她苦？我能给她诸多便宜，是她自己不要！”
成安赔笑道：“娘子要的，或许不是那些呀。小的记得，那两年娘子与您的关系，明明是比跟二爷的关系要亲近许多的。”
梁邺怔住。
“如今却反过来了，足见娘子要的不是那些便宜……”
梁邺缓缓转过脸：“成敏从来不会说这些话。”
成安恭声道：“小的是比不得成敏果决机敏的。”
梁邺叹口气：“你下去罢。”
成安应声退下。
梁邺默然坐在椅内，静静思虑着近日诸事。这十日来他亦在煎熬。他原本并不打算抓吴天齐的，遑论米小小。陛下意在金陵徐家，他犯不着去揪丹霞画坊的错。只是……
只是因为善禾。
她敢逃跑，她敢诈死，她敢与阿邵重修旧好。他确实生了大气，他想罚她，他想要她知道这辈子她与他都无法割舍，这辈子她都是他的女人。他把心都掏给她了，偏偏她却视之如敝履！
他实在不懂得，他究竟比阿邵差在哪里？究竟是哪里！而况他都做出让步了！他跟阿邵一起爱她，这还不好吗！他甘愿当个见不得光的情郎，甘愿当她薛善禾不要钱财、不要名分、不要尊严的面首，陪她一起瞒着阿邵，这还不好吗！哪怕她有了阿邵的孩子，只要她说句软话，他又岂会不帮着她与阿邵养好那个孩子呢？那可是她和阿邵的血脉！于他而言最最重要的两个人的血脉！
而且他才是哥哥啊，就算有孩子也应当先是他的啊……
可她甚至都没将他们的事告诉阿邵……
这般想着，那晚善禾哭泣的模样又在跟前。涕泗横流，满脸泪痕，她质问着他，她说着他从来都是大哥，她护着小腹说他恶心……
可是，善善，真心怎么会恶心呢……
他手上早已沾了血，这颗心是他最纯粹干净的东西了。
他烦躁地阖眼，用力捻着指腹，却按不平心底密密麻麻的疼。
梁邺仰起脸，仍旧抑制不住那两行清泪。
善善，这十日来是只有我一个人煎熬吗？
算了，罢了……终究比不得阿邵的……
梁邺吐出一口浊气，哑着嗓音唤成安的名字：“成安，成安……”
成安小跑过来，立在廊下。
“放了他们罢。”他怅然道。