这些日子，梁邵头一次发现自己这么爱哭。有时候，薛善禾枯坐窗前，看太阳一点点落山，月亮一点点爬起来。她也不动，就呆呆地看着，懒怠做事、懒怠说话，连动也懒得动。梁邵站在她身后，回过神时，脸上总有泪。
好在渐渐入春了，万象更新，日头也好起来。梁邵想了个法子，一早一晚，牵善禾出门散步、晒太阳，似乎对善禾略有裨益。只是她仍旧每天都问他：北川寄信来了吗？
他总说：“快了，别着急。”
这日早间，善禾穿戴整齐，等梁邵跟她一起出门散步。
梁邵拉住她的手，笑道：“今天不散步了，今天有件急事！”说罢，拉着她匆匆往外去。
善禾跟在后面问：“怎么了？”
“成保不是去金陵找你了吗？我没告诉他我找到你了，他还在金陵呢。现在义学里没人看着，这两天后厨里王大娘的女儿生产，她告假去伺候她闺女了，说是告假三天。我想着，就三天，何必再请新的人，是不是？还要额外花钱！”
善禾停住脚步：“你让我去？”
梁邵笑道：“是啊，你厨艺不错，祖父那会儿也常夸呢。放心，善善，你在旁边指挥就行，我来煮。”
善禾不动：“我不想去。”
梁邵便道：“善善，你阿耶从前就在那儿读书。你不想去看看吗？那儿有一群家境贫寒、却认真读书的孩子，你要眼睁睁看着他们饿三天肚子吗？”
善禾瞳孔微动。
梁邵继续道：“他们家境实在不好，一日三餐，也就中午在义学里吃的，稍微好一点。多少孩子就等着这一顿呢！善善，北川的信且有五天才能到。这三天你给孩子们做饭，就当积德行善，下辈子保佑你投个好胎，好不好？做完饭，剩一天你休息，休息得有力气了，你再去寻死，岂不圆圆满满？”他见善禾面色松动，拽着善禾就往义学里走。
“善善，你放心，累不着你！脏活、累活、苦活你丢给我就行！义学里还有几个小幺儿，也能干活，你在旁边做个指点江山的大将军，就好了。”
义学坐落山脚，门前大河奔流。梁邵抱善禾下马，牵她推门而入。行至天井，几个凭栏诵书的孩童见梁邵来了，纷纷笑唤：“梁阿爹！”
从前是孩子们对梁老太爷的称呼，如今梁老太爷寿终正寝，这句梁阿爹落在梁邵身上。
梁邵笑着同他们点点头，拉着善禾往后厨去。
善禾任他牵着，心中却想起从前父亲在世时，告诉她的：“那会儿我的阿耶、阿娘都不在世了，没钱读书，我只能去给人家做短工。当时也不过十岁，以为天都塌了。我怕得很，冒雨去找老先生。我还记得那会儿是个夏天，我穿了件单褂，衣服上补丁叠着补丁。我还背了个破布包，是从前阿娘的旧衣服改的。我一口气跑到梁府去，跪在老先生跟前，我说：‘梁阿爹，我爹娘死了，我还想念书，行吗？’老先生笑了笑，扶我起来，反问我：‘有谁规定爹娘去世的孩子，就不能读书了？’他还把梁照的衣服拿给我穿，梁照就是他儿子。哎，梁照，也是可怜呐，与他夫人一起治疫去世了。给老先生留下两个孙子，只比你大一点儿。还是老先生亲自过去，把两个孩子接回家的。”
回过神，已到了后厨。肉菜米都备好了，就缺个厨子。梁邵不要善禾动手，只要她指点。可他从未下过厨，纵认真依旧差错不断。善禾看不下去，挽起袖子，握住梁邵的手：“你看仔细了，要切成片儿，不能是块，而且要薄厚均匀。”
“切片太麻烦了，我怕来不及。”
“你按我这样，慢慢加快，就好了。”
梁邵一个人的速度实在太慢，善禾只得亲自上手。等到午时，一荤一素一汤堪堪完成。
义学里的小厮和几位教书先生帮忙分菜添饭，孩子们捧着碗排起长队。梁邵和善禾并肩坐在厨房门前的石阶上，疲倦地将头枕在膝盖上，相视苦笑。
梁邵轻声问：“善善，累吗？”
“嗯，骨头快散了。我生怕来不及。”
“今日有了经验，明日必能赶上。”
善禾把脸埋在两膝间：“啊，还有两天。”
梁邵抿了抿唇，试探问：“那明天你休息罢。我今日已经学会了。”
善禾没吭声。
梁邵继续：“反正就是洗菜、切菜、炖煮——”
“明天我们烙饼吃罢。”善禾蓦然开口，“也不能天天吃一样的菜，对罢？”
梁邵弯了唇瓣：“好啊。”
二人就这么坐在日头底下，任日光懒洋洋地洒在身上。
未久，慢慢磨蹭过来一个小孩，看上去约莫六七岁的样子，也不说话，就靠在梁邵身上。
梁邵笑道：“小张式，你吃饱了？”
张式抿着嘴儿点头，就是不开口。
梁邵轻轻掐了一下他的手臂：“怎么不说话？”
张式依旧抿着嘴儿笑。
旁边几个年长的孩子走过，笑道：“他害臊呢。”
“害臊？臊什么？”
张式拿眼望向善禾。
那个小孩继续道：“他阿娘也慈眉善目地漂亮哩！”
后来，梁邵告诉善禾，张式的阿娘在他五岁的时候跟人跑了。善禾听了，心底难受。梁邵却补充道：“也许是被人拐走了。这些穷山坳子里，女人不管是自己离开的，还是被人拐走的，还是无缘无故死在外头的，一律都说跟人跑了，仿佛面上好看些。我从前在他老家那儿办案时见过他娘，是很温和本分的人，怎么可能无缘无故地跑？”
从义学里回来，天已黑了。善禾、梁邵洗漱完毕，正要沉入梦乡，忽听善禾道：“把梁邺的钱拿出来，多请几个厨子罢。”
睡在不远处窄榻上的梁邵慢慢睁开眼，翘起唇角。
善禾开始思虑死亡之外的事了。这是个好兆头。
梁邵故意道：“不给咱们元宝留着了？”
“不是还有你的吗？”善禾绞着手指，“用梁邺的钱帮孩子们，权当替他赎罪。”
梁邵轻声道：“好。”他重新闭眼，“睡觉罢。”
三天的时间很快，仿佛一眨眼就过去了。善禾与孩子们也处得有些熟悉，王大娘回来时，他们还问善禾下次什么时候来。
善禾说：“再说罢。”
其实她隐隐希望王大娘晚几天再回来，可是北川的信，快到了。她只好坐在床沿，静静等待着死亡。
梁邵风风火火从外头走进来，一抬眼，却见善禾怔忡坐着，知道此刻的薛善禾又回到一心寻死的状态里了。
“阿邵，北川的信，什么时候到？”
梁邵抿唇坐下：“明天罢。”
“好。”善禾点点头。
翌日早间，善禾早早起床洗漱完毕，枯坐在窗前。梁邵望着她背影，仰起脸，把泪吞下去。
约莫巳时三刻的时候，门外的过道里响起一阵响动，踢踢踏踏的。
梁邵冷声道：“应该是他们来了。”
善禾低下头。
开了门，不是信使，不是兵士，也没有信。
梁邵扬起笑脸：“哟！这不是梁元宝小公子吗？”
善禾脊背一僵，猝然转过脸，只见元宝戴着虎头帽，穿着虎头鞋，脖间挂着平安锁，手里攥着纸风车，咯咯地冲梁邵笑。
梁邵从乳母手中接过元宝，笑道：“呵！坠手了。才几天不见哪，抱在怀里就沉甸甸的了。”
乳母陪笑道：“是呢，这般年纪的小孩一天一个样。”她顿了顿，意味深长地道，“错过了今天，可就再也见不到了。”
“行罢，你们也下去歇一歇。这儿有我和薛娘子就是了。”
乳母答应着，叹口气：“实在是没办法了，晴月姑娘月份也大了，妙儿姑娘画她的书，正画到关键处，彩香、彩屏又帮着兰儿姑娘置办嫁妆去了。就我一个看顾孩子，实在是忙不过来，这才来投奔二爷和娘子。”说罢，方福身退出去。
梁邵抱着元宝，坐到善禾身边，把孩子往她怀里一搁：“再抱抱他罢。”
话落，善禾的眼泪断线般掉落。
她将元宝搂在怀中，抚着元宝绵软的身子。她忽而希望北川的信能晚点来，再晚点来。
但终究还是到了。梁邵没有骗她。
土黄色的大肚瓶，安静置在桌子中央。善禾抱着元宝，不住地揉元宝胖嘟嘟的小手。