沈霁耐着性子解释：“我听说秋冬之际，把木芙蓉的枝条埋土贮藏，来年再种植，也能成活。你去试试。”
苏枕月听见自己问：“我吗？”
他让她去挖坑埋树枝？！
“当然。”沈霁一本正经，“不是要报答我吗？把这个做了，就算是报答了。”
“不是，我……”苏枕月一时语塞。
她是要报答没错，可也不应该是这样的啊。按常理来说，难道不是他在婉拒了砚台后，她坚持要表达感激之情，然后每日不辞辛劳送些亲手做的糕点、巾帕，一来二去，增进感情吗？
怎么是让她种花呢？她看起来很像会种花的样子吗？
但这话也不好说出口。毕竟她自己有言在先，若反对，倒显得她报答之心不诚，连这点小事都不愿做。
苏枕月小声嘀咕，用对方刚好能听见的声音：“这哪里算报答？”
沈霁瞥了她一眼，只当没听见。
其实那夜他在顾家的庄子上出手救人，根本就没想过任何回报。但她执意要报答，被拒绝后还泫然欲泣，那就给她找件事做好了。
这枝条是他刚才试用新改的弓弩时打掉的。
北方天气严寒，木芙蓉本不易活。可若真能种植成功，也不错。
见他丝毫没有改主意的意思，苏枕月深吸一口气，放下砚匣，准备挖土。
她对自己说：往好处想，或许这也不是一件坏事？说不定以后能多个接近他的理由呢。
可苏枕月在靖安侯府生活了十一年，勉强也算养尊处优，何曾亲自挖土种花？
而且今日来找沈霁，她特意穿了一身鹅黄色衣裙，显得她整个人清新灵动。然而此刻，她却不得不提起裙裾，以免其沾染泥土。
正愁如何下手，冷不丁听见沈霁的声音：“那边有剪刀，你先剪枝条吧。”
他就站在不远处，指了指石桌的方向。
——苏枕月到来之前，沈霁正在改弩机，刚好用到剪刀，器具都是现成的。
“好。”苏枕月点一点头，快步走到石桌旁，拿了剪刀去剪花枝。
她学过插花，勉强也能剪枝。当下抛却杂念，专心致志剪起来。
沈霁在一旁看着，偶尔出声提醒：“半尺长就行，记得多留几个芽眼。”
“知道了。”苏枕月头也不抬，只盯着面前的枝条，“咔嚓”、“咔嚓”剪的用力。
初时有些生涩，上手后就觉得容易多了。
她自幼做事专注，无论什么事，只要决定去做，就会努力做好。期间听到脚步声，她只当没听见，兀自剪的认真，确保每一根枝条都是一样的长度，至少保留四个芽眼。
约莫剪了二十多枝，忽听沈霁道：“可以了，放进去吧。”
放进去？苏枕月惊讶抬头，一双杏眸里写满诧异：不是还没挖坑吗？放哪里？
一转头，竟见先时准备挖坑的地方不知何时多出来一个尺余高的青瓷花盆。
苏枕月轻“咦”了一声，近前细看，只见花盆两尺见方，里面盛有一层湿润的沙土，不多不少，大约半尺深。
刚才还没有呢。
她下意识转眸望向沈霁。
沈霁正在用巾帕擦手，察觉到她视线看过来，也不说话，只抬了抬下巴，示意她把枝条插进去。
——他是想找件事给她干，算作“报答”，并不是有意为难她。既然有合适的花盆，没必要非让她辛苦挖坑。
看她那柔弱模样，都不知道能否挥得动铁锹。
苏枕月心里一喜，真好，正愁着怎么挖坑呢。这下省事了。她脚步不自觉变得轻快，小心去插枝条。
“插进去一半就行。”沈霁开口提醒。
“嗯。”
待最后一根枝条插好，沈霁直接道：“好了，报答过了。从今以后，你就不欠我了。”
这番话说的随意，仿佛先前他对她不是救命之恩，而只是帮了她一个微不足道的小忙一样。
“这就扯平了？”苏枕月有点不愿相信。
她除了剪枝条，根本就没做什么。如何能与救命之恩相比？可他大概是真的这么觉得。
亦或者是想与她撇清关系。
“对。”沈霁颔首，“扯平了。”
停顿一下后，他又道：“我还有点事要忙，你走的时候记得把砚台带走。”
说完，他不再理会苏枕月，低头摆弄弩机。
苏枕月在原地站了片刻，自忖继续留下来也不会再有进展，说不定还会招致反感，便福一福身，柔声道：“表哥先忙，我就不打扰了。”
随后，她抱着红木砚匣离开此地。
她刚走，平安就蹿了进来，一脸兴奋：“公子，苏姑娘刚才来干什么？待了这么久？”
那晚在庄子上，他对虽然受惊却仍仗义执言的苏姑娘印象极佳。
沈霁手上动作不停，简单答道：“报恩。”
“报恩？”平安眼睛一亮，更兴奋了，“是要以身相许吗？我听戏文里都是这么唱的。”
沈霁表情一滞：“……少看点戏文。”
“怎么啦？我觉得苏姑娘挺好的啊，长得好看，人又斯文，和公子简直是天造地设……”
才说得一半，就被冷声打断：“我让你跟着进京，是让你败坏人家清誉的吗？”
平安自知失言，立刻噤声。
沈霁拂了他一眼：“要是再让我听见这种话，自己回青州去。”
“我错了，以后再也不乱说了。”平安多舌，但认错态度极佳。
沈霁神色缓和了一些：“去把院子收拾一下。”
“好嘞。”
平安兴冲冲地忙碌，而沈霁目光微转，视线落在刚插了枝条的花盆上，脑海里不期然地回响起平安的话。
以身相许？
他轻轻摇一摇头。
作者有话说：
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么么么么，如无意外，明晚九点更新。[青心][红心][蓝心][橙心][比心][熊猫头][绿心]
第8章 掺和 心中波澜迭起
苏枕月回到西跨院。
豆蔻和南星已等候多时，一看见她，便迎了上来：“姑娘回来啦？怎么样？表少爷……”
后面的话不必问了，因为红木砚匣仍在姑娘怀中。
“表哥不肯收。”苏枕月叹一口气，幽幽地道，“他说既是先人遗物，就该好生珍藏。让我帮忙剪了几根枝条，就算是报答他救命之恩了。”
“剪枝条？”南星一愣。
苏枕月点头：“嗯。”
豆蔻小声嘀咕：“姑娘应该让我跟着去，我帮姑娘剪。”
“这话说的，难道我连剪枝条都不会么？”苏枕月笑笑，放下砚匣，洗了手，又涂上一层薄薄的香膏。
南星将砚台收起来，感叹道：“看来表少爷这是施恩不图报。”
“是啊。”苏枕月轻声附和，心想，他可以施恩不图报，但她不能就此放弃。
这条路还是要继续走下去的。
说话间，忽听一个清脆的声音传来，由远及近。
“苏姐姐，苏姐姐！”
豆蔻惊喜地道：“是大小姐！”
话音未落，一个十三四岁的少女就风一般小跑着进来了。
正是靖安侯之女顾元珍。她数日前到外祖家做客，今日才回府。听说苏枕月回来了，匆忙过来探视。
她跑得太快，丫鬟在后面几乎跟不上。
南星连忙奉上一盏温茶。
顾元珍接过，一饮而尽，随手将茶盏塞回南星手里，转头就拉了苏枕月的手，急急问道：“苏姐姐，我听说你前几天差点被人害死，到底怎么回事啊？”
小姑娘一双圆圆的眼睛里满是担心。
苏枕月眉眼怔忪，心中却波澜迭起。
一是因为想起自己在庄子上的惊险经历，二是因为面前的小姑娘。
顾元珍，今年十三岁，顾元琛的胞妹，靖安侯府两房唯一的小姐。自小与苏枕月关系极好。大哥顾元琛奉旨与长乐郡主成婚后，她替苏枕月抱不平，没少给嫂子冷脸。
长乐郡主念她年纪尚幼，从不与她一般见识。
在话本里，她是尖酸刻薄的“难缠小姑子”，可是对于苏枕月而言，顾元珍是极少数一直记挂她的人。
顾元珍这么一问，豆蔻想起当晚的事情，义愤填膺：“大小姐，你不知道。那天晚上，杀手离房间的门只差一步，差一点，我们姑娘就……”
“豆蔻，别吓珍珍了，我现在不是好好的吗？”苏枕月出声打断。
豆蔻扁了扁嘴，没再说下去。
顾元珍则问：“杀手？谁指使的？是不是温善？”
“温善”是长乐郡主的闺名。
顾元珍这话刚一出口，她带来的丫鬟慌得连忙去捂她的嘴：“大小姐，别乱说。”
“呜呜……”
苏枕月轻叹一声，握住顾元珍的手，温声道：“珍珍，这种话以后不要再说了。凡事都是要讲证据的。如果不是她做的，你这么说，岂不是冤枉了好人？如果是她做的，你这般嚷嚷，不怕我没命的更快吗？”