汪净荷起身：“你要见谁？可是林伍那些人？”
秦聪张开手，让婢女换好外衣裳，戴上巾帽，一派文人风格，方才说：“林伍他们怎么了？”
汪净荷：“这些人吃喝嫖赌，没一个值当结交的。”
秦聪：“我也不过和他们玩玩，哪里能当真。”
他如今的“地位”，和以前截然不同，当然不想自降身份，和这群没根基的汉子交心。
只是，也只有和他们在一处，他才有优越感，而不是套着义子的身份，叫人指指点点。
眼看秦聪出门，婢女暗示汪净荷让人跟着看看，就怕秦聪还是要去长林村。
汪净荷想了想，到底同意了。
……
却说秦聪倒也没骗人，他不是去长林村。
那天发生的事，让他心里结了一个疙瘩，他是个自尊心极强的，这段时日，一直在琢磨如何能找补。
他记起林五那群人，有一个姓何的，经常跟着众人鬼混吃酒。
于是，秦聪到了酒楼赴约，和众人寒暄几句，问起何善宝：“你姓何，和长林村的何家，可有干系？”
何善宝被点到，有些受宠若惊，没想到他何家在县城，还有点名气！
他忙说：“秦三爷，我家就是长林何家，祖上是冯家的庄头，可惜啊，唉！”
提到冯家，众人也唏嘘几句。
冯家是在建泰年间败落的，到这年头得有二十来年，子孙定都死绝了。
秦聪嘴角含笑：“这么说，陆秀才是你表亲了？”
何善宝：“倒是如此……”
林伍插嘴：“别提什么陆秀才，太不识抬举了，我就没见过那么能拿乔的人。”
“就是，叫人三催四请，不过是因为我们好奇，结果还真让他得意起来了。”
几人奚落陆挚，何善宝面上十分尴尬。
全是何善宝在外拿陆挚当谈资，引得朋友们想见，但陆挚一直不应，朋友们也因此，都觉得被落了面子。
何善宝说：“不谈他，不谈他，扫兴。”
秦聪听了众人一阵抱怨，便又说：“原来他是这个个性，怪道……”
秦聪是这群人里的核心，他都这么说了，自然无人不捧着他的话：“怪道什么？”
“莫不是这陆秀才，还得罪了三爷？”
“……”
何善宝也着急：“他可是做了什么？”
秦聪收起扇子，缓缓说：“我家那玥哥儿，大家也是知道的，虽然顽皮了点，底子可不差。”
“父亲想送他去延雅书院，偏陆秀才任书院西席，不肯收，那言语里，恐是瞧不起玥哥儿。”
这话落，众人激愤，又是对陆挚好一阵激骂。
何善宝也埋怨起陆挚，这下倒好，连秦聪也敢得罪，他脸面如何挂得住。
秦聪又说：“可惜，陆秀才是个有学问的，父亲大人还是想让玥哥儿去延雅书院。”
林伍道：“都说他是十四岁得秀才功名，不过都过去七八年了，他还是秀才，算什么天才！”
又有人说：“是了，他要真有本事，怎么拖到这时候？”
秦聪看向何善宝，陆挚成众矢之的，何善宝如何敢再吹陆挚，跟着说：“就是，要是真有才能，至于来此地教书？”
林伍：“你家大伯不是挺敬重他吗？”
何善宝：“真敬重，还是假敬重，鬼知道呢。”
话赶话，林伍提出：“荣合堂那五十多岁的老学究，王秀才，本事不用我多说，我和他有些私教，不若就请老秀才出山，镇镇陆挚。”
荣合堂就是阳河县县学一部分，教授学童、童生。
“就是，陆挚若比不得老秀才，想来秦老爷识破延雅书院，就不会让玥哥儿去了。”
“……”
几人一言一语，便揽下秦聪的“重担”。
及至此，秦聪方拱手：“有劳诸位了。”
……
夜里，何善宝悄悄回到东北屋，邓巧君擎着灯在屋外，冷笑看他：“又死去县里玩了？你可知我早上和做工的吵架了？”
何善宝：“嘘，嘘，我跟你说一件好玩的事。”
他赶紧说了老秀才的事，邓巧君扬眉：“真的？什么时候？”
何善宝：“就过几天！你要不要凑个热闹？”
邓巧君拧他耳朵：“哼，难为你还记得我。”
何善宝又是捏肩捶腿，伺候好了邓巧君，两人对接下来发生的事，充满了期待。
何善宝想的是，让陆挚瞧不起他的朋友，被揭了脸面，也是活该。
邓巧君想的就更多了。
从第一次在厨房，被云芹杀鱼的气势吓到，再到最近，她逃了厨房差事，给云芹的钱，多多少少都快一贯钱了。
要不是何老太压着，她才不想给钱呢。
越想越咽不下这口气，她也想扬眉吐气一回，干不过云芹，还不能瞧秀才出糗么？
…
却说几日后，风飒飒，落叶萧萧。
早上，陆挚照常用过饭，去私塾前，背上一个收拾好的包袱。
包袱里面有一身换洗的新秋衣，两个大饼干粮，一个水囊，一条擦洗巾帕。
因为今晚姚益请他用饭，不好来回跑，他要留宿私塾。
出门前，云芹说：“现在天气凉了，在外面睡觉，别着凉。”
陆挚只看着她笑。
云芹原先只是和文木花那样，叮嘱云广汉。
可是被他这样温和地看着，她也多了几分羞赧。
等陆挚走了，云芹套上暖和的秋衣，梳了个堕马髻，又给何玉娘编了个丑丑的头发。
何玉娘已然习惯了，捧着镜子看了看，突然蹦出一句：“手残。”
云芹：“嗯？”
何玉娘只好多说几个字：“我娘说，你手残。”
实际上，何老太第一次看到云芹给何玉娘编的发，骂得可脏，还好何玉娘记不住。
云芹细品“手残”二字，不愧是何老太，一针见血。
她点点头：“是手残。”
何玉娘却不太能理解，她握着云芹的手瞧，好像有点担心她受伤，皱起两条眉头。
云芹把手来来回回给她看，何玉娘没看到伤口，才松口气：“不手残！”
云芹笑了：“那就不手残。”
这时候，胡阿婆找来了，她敲敲门，道：“陆娘子？”
原来胡阿婆听到外面有人叫门，问了下，是来找陆挚的。
“信差？”云芹疑惑。
胡阿婆：“对，是阳河县信差，我也奇怪，若没有加钱，这信可不会送到咱们家来。”
正说着，云芹就到了门口，门外是一个年轻后生，戴着一顶差役笠帽，他得知云芹是陆挚妻子，躬身交出两封信。
差役道：“两封信都是盛京的张老爷加急送来的，并托驿丞带一句话：盼速速回信。”
这五个字，也不知道要花多少钱，才能送到这个小小村庄。
那两封信十分厚，封上字体，龙飞凤舞。
云芹掂在手里，里面估计还有别的重物。
盛京对她而言，是个很遥远的地方，她听说陆挚是从盛京回来的，只他不主动提，她也没问过。
这信让她有了些许实感。
又想起当时陆挚寄信，是要寄给老师，老师那可是尊长，恐怕有急事，陆挚今晚又不回来。
云芹决定送信去私塾。
今天轮到她做饭，邓巧君是靠不住的，她去问何桂娥、李茹惠能不能帮忙，她各给二十文。
李茹惠：“既然是急事，你尽管去，钱也不必提。”
何桂娥也立即点头。
云芹郑重道了谢，本想和何老太说一声，无奈老人家苦寒，才秋日，就睡起长长的觉，过辰时三刻，还没起。
她托何玉娘带个口信，就出门去。
云芹不太知道延雅书院的路，不过，长林村也就这个私塾。
她一路问人，连路边的耕牛也问了一遍，终于，看到延雅书院的影儿。
云芹手搭在眼前做棚，眺望了会儿，心想，就是个茅屋嘛。
待要继续走，云芹听到有人叫她：“弟妹！”
云芹认出来人，正是陆挚的好东家，姚益。
云芹也招呼：“延雅兄。”
姚益笑道：“我远远瞧着就觉得是你，你是来给拾玦送东西？”
云芹：“对，给石觉送东西。”
才两句话，姚益就掩唇打呵欠，十分困倦，云芹看在一枚枚五两银锭的面上，道：“你也送东西？可要我顺手带过去？”
姚益：“不不，我是听说有个县学的老秀才，要和拾玦比试。”
云芹：“比试？”
她脑海里浮现，陆挚一脚把老秀才铲倒的画面。
要赔钱的吧。
姚益解释：“是了，大抵是比诗词。”
云芹：“哦。”悄悄松口气。
姚益出手阔绰，在长林村、阳河县，也交到各层次的朋友，这头有人要为难延雅书院，他就收到通风报信。