打从上次汪县令找来，陆挚也有意识地了解过他家。
他抬了下眉头：“县令大人千金如今……”
姚益：“我正要说巧呢，正是秦浩然的娘子。”
陆挚沉默了。
三番两次的，陆挚对秦聪的事上不甚表态，姚益也猜他不喜，要转移话头，正好，云芹和林道雪端着鱼肉进屋，香味飘逸。
林道雪同云芹说：“……对，她闺名净荷，属蛇，比我小一岁，比你大四岁，我从前同她最是要好，自盛京一别，得有七年了。”
云芹小时候的玩伴，也都出嫁了，思及此，她语气温软：“是要好好叙旧。”
林道雪和云芹很是投缘，有心结交，便问：“要不，你和我们一起？”
听到林道雪的问话，陆挚垂眸，缓缓攥紧了笔。
云芹放下鱼汤，随口说：“不行，我得回家绣香囊。”
陆挚忽的松开手，却也笑了起来，对姚益说：“是很巧。”
第38章 留热水。
…
不多时， 屋舍飘出饭菜香，鱼肉肥美，腌菜浓香，稻米饭清甜， 令人食指大动。
姚益拿出从老家带来的桑落酒， 说是老爷子的学生任蒲州知州后送的。
酒水清白似浆， 香气清冽， 入口醇厚绵甜， 陆挚知这酒后劲强，他虽能耐得，姚益却不一定。
他浅酌了两杯，姚益再劝， 便不喝了。
果然，姚益喝得比陆挚少， 还是些微醉了。
他酒品尚可，就是醉后管不住嘴， 一开口，话就流出来：“今年恩科的桂榜榜首，是段砚那小子啊， 他运道真好，偏和你错开了！”
陆挚：“我想也该是他， 恭喜他了。”
林道雪在桌子底下，狠狠掐姚益大腿。
姚益清醒过来，明白自己说了什么， 不由汗颜，陆挚可是被撤功名的“前解元”，提这些， 恐怕不妥。
对这什么元，云芹还有点印象，问：“桂榜榜首，就是新解元？你们认识他吗？”
陆挚四平八稳地给云芹倒了杯桂花饮子，说：“是，是盛京旧交，先前回过我书信的。”
见好友丝毫不介意，姚益“哈哈”笑了两声：“都是过去了，来来，我也不吃酒了，换饮子！”
陆挚道：“这坛倒完了。”
林道雪笑着叫丫鬟：“再拿两坛来。”
林道雪清楚，姚家老爷子希望丈夫姚益再去考一回，是姚益不肯，也不敢。
姚益足够努力了，可科举这条路上，最不缺的就是努力之人，他不愿去赌那微薄的可能。
只是，他们家中小有资财，都为此苦闷，陆挚却比他们通透多了。
杯子不大，云芹一口喝完那饮子，眯起眼眸：“我还要。”
陆挚便挽袖，再给她倒。
林道雪看了眼姚益，二人递交了下眼神，心头不禁松快许多，再多的烦扰，此时也不该入这一方天地。
酒足饭饱，云芹和陆挚请辞，她想带走鸟蛋壳，可以弄碎在何老太的花圃堆肥。
林道雪是第一次吃那么鲜美的鸟蛋，念念不忘，请云芹一定再来。
她又备了一坛桑落酒、一坛桂花饮子，送给云芹和陆挚。
天落小雪，风一卷，飘飘洒洒，陆挚一边提着酒水，一手紧紧和云芹相牵，而云芹怀里抱着那幅村中雪景画。
两人挨着走，渐渐离去。
林道雪站在门口目送，待看不到人影，才笑着摇摇头，对姚益说：
“从前我不知你为何非要散那么多财，资助这位陆秀才，如今才看明白，原来你打的是‘雪中送炭’的主意。”
姚益揉着之前被掐疼的大腿，笑道：“为夫是那样斤斤计较的人吗？我也是看拾玦人品贵重。”
林道雪说：“你呀！私心里，还是赌他来日一飞冲天呢！”
不过冲着提到恩科桂榜，陆挚那宽广的胸襟，就也值当了。
姚益辩解：“生意归生意。将来不管他能走多远，我出这笔钱，却从未想过‘亏不亏’‘悔不悔’。”
迄今，姚益给三四个童生，七八个秀才备了盘缠，资助他们考试。
这本无可厚非，多得是乡绅出钱赌一把，不成也就罢了，成了，就是一本万利的“买卖”。
不过，像他又是借钱看病，又是办私塾的，自是有真交情。
林道雪从前怕丈夫识人不清，遭人坑害，如今她亲眼所见这对夫妻，再无担忧。
姚益：“你还没见过他那幅月季图吧？”
便叫人去取来，小心翼翼展开观赏。
林道雪夸赞：“我原以为他擅远景，那幅雪景就很好了，没想到这花，也能画得细腻却不过分匠气。”
看过后，姚益十分宝贝它，赶紧让人好好收起来。
他又惦记起陆挚的新画，说：“秦国公最爱雪景画，拾玦那雪景画，送去盛京，百两都不在话下。”
可惜，陆挚没有卖它的意思，姚益不好夺爱。
林道雪：“陆兄弟太是老练了，那幅雪景真要论起来，不输刘大家四十岁画的《寒江雪》了。”
姚益叹气：“你若知盛京的陆家行事如何，就知他为何如此。”
林道雪惊讶：“竟是那陆家，你可从没说过。”
姚益：“不是大事，他和那陆家断了关系了。”
林道雪见识过世家大族的龌龊之处，道：“作孽。”
姚益捧着月季图，笑说：“不过，这半年来，拾玦没以前那么老成了。”
……
云芹回去后，和胡阿婆，又细细品了桂花饮子。
两人琢磨了一阵子，结合林道雪告知的做法，将里面最贵的是冰糖、丹桂、洪州白露，换成红糖、银桂和茶末，其它陈皮之余照旧。
按照不同的比例，两人在厨房熬了三回，做出味道差不多的桂花饮子。
这饮子既便宜，又好喝，还能疏肝理气。
除了老太太晚上容易睡不着，不能多喝，其余人都喝了几碗。
胡阿婆说：“亏得你有心，家里从前不做这些的，能给小孩们分个糖糕都不错了。”
云芹轻挠脸颊，其实，也是她自己也想喝。
她留下陆挚那一份，在锅里温着，便要走，胡阿婆又叫住她：“今晚你院子还要留热水不？”
云芹：“我们院子之前留过热水吗？”
胡阿婆：“是啊，天天留呢！你不知道么，陆老爷说，若留的热水用不到，就请我泡泡脚了。”
“我寻思着，你们这前前后后花了几十文了，怎么光请我泡脚了。”
云芹：“……”
她抿抿唇，当即做了决定，说：“今晚要留的。”
胡阿婆虽不解云芹为何不知，倒也没刨根究底，她只和她对了下时间：“还是和之前一样，戌时末？”
戌时末到亥时，云芹一般就这个时候睡觉。
云芹思索，改时间：“早一点吧，吃完饭我就来提。”
上次就是太晚了，后来，一完事，她就呼呼睡着了。
这次早一点，解决心头“大事”后，她还能看书绣花，陆挚也能批课业，不叫耽误了。
胡阿婆玩笑说：“那敢情好，再给我用，我脚皮都泡皱咯！”
终于定下此事，云芹飘回房中。
她脑海里浮现许多画面，都是陆挚的模样，时而他在看书写字，时而他以巾帕擦着脸，时而他目光温和地看着自己笑……
她想，他好能藏，居然一直不提。
这竟也形成一个圆环似的：他不提，她就没大想过敦伦，更因她没想，他也就更不提。
要不是胡阿婆挑破了，她总是稀里糊涂的。
又记起那日，文木花那天指着绣着鸳鸯的床单，叮咛她，终于品出母亲更深的意思，当时文木花就是猜到这一天，叫她别躲呢。
于是，云芹脑海里的陆挚，又成了那一晚的男子，他气息那么滚热，一直亲着自己。
不能想了。
云芹在房中转两圈，散了下脸上热度，她心口缓缓起伏，冷静下来。
时候还早，她摸到那个没做完的香囊，一下穿好针，继续绣。
她从来容易犯懒，但她想要做成什么事，就会拿出十足的干劲，不一会儿，那香囊终于成了，四角圆圆的，敦实可爱。
何玉娘在何老太那边吃了桂花饮子，打着嗝，从外面溜达回来。
云芹听到脚步声，直接趴在窗户那，叫她：“婆婆，你过来。”
何玉娘飞快跑进主屋：“什么？”
云芹把香囊在她面前晃晃，笑说：“我可给你做好了。”
原来之前，何玉娘就惦记着这香囊，总催着云芹。
盯着香囊，何玉娘憋出一个字：“虫！”
云芹睁圆双眸，刚想纠正这是竹叶纹，但她再看，不得不承认何玉娘慧眼，确实更像虫子。
她几乎没挣扎，就接受自己绣了个虫子的事实。