何大舅妈尴尬，收了得意神色，小声说：“就是那林伍三十了，前面有个妻子，出了点意外，没了。”
原来是要女儿给人家当续弦，两人还差了十五岁。
何老太胸膛起伏了一下，道：“你想让女儿吃狗屎，自己先去吃！这种人家让你嫁，你自己敢不敢嫁！”
何大舅妈早知会挨骂的，作势擦泪：“他家出了百两礼钱，娘你不知道，我们房最近不好过。”
便说了何宗远要钱的事。
既是大孙子需要，何老太叮嘱春婆婆，从她房里出钱，给大孙子支使。
如此，何大舅妈成全一桩心事，可林伍那女婿，她并没放弃。
何老太和她当了几十年婆媳，也明白她的算盘。
不止是何月娥，还有何桂娥。
何老太长叹，看向从方才就一直偷听的何桂娥。
韩银珠当初生了头个女儿后，那女儿没养大，不久后又生了一个，才是家里行二的何桂娥。
韩银珠叫她“盼弟”，是何老太不肯，她亲自给“盼弟”取了“桂娥”这名字。
当初她对这个孩子很上心，桂娥、月娥辈分不一样，但名字都用“娥”字，以叫韩银珠别动改名的心思。
只是后来，何老太和何桂娥还是生了嫌隙。
如今家里竟要“卖女”，何老太既耻，又心疼这些女孩儿，钱没到自己手里，还要背负拿钱的结果。
她久久不言语。
春婆婆小声叫她宽心：“你想想李二、邓三膝下的女孩，还有将来，云芹或许会生女孩儿，这些孩子就不一样。老大家的女孩儿，还是命不好。”
怪道说，投胎也是一门本事，各有缘法。
何老太当然看得明白，却还是郁结。
又加上刮起北风，没两天，何老太竟流了鼻血，好险才止住了。
老人家最忌讳生病，总能听说隔壁村谁谁谁家的老人，本来多么康健，结果咳嗽了两天，人就没了。
倒也因这场病，何大舅妈不敢再烦何老太，让老太太落了点清闲。
不对，也不全是清闲。
云芹端着一大盅汤药，因为盛太满了，动作若是一起伏，汤药就要溅出来，所以她很专注，走得格外小心。
等到放在何老太桌上，她松口气，才发现，何老太一直盯着自己。
云芹笑说：“老太太，请用吧。”
何老太想拍桌，但一拍，那汤药就滚出来了，她只能拍自己大腿，冷哼：“做什么端这么满！”
云芹：“因为祖母把上一碗倒掉了，要补回来。”
何老太不是怕药苦，她一生刚强，认为流鼻血是房中炭火烧太干，所以不肯吃药。
上一碗药她确实倒掉了，但这事只有春婆婆、何玉娘和何桂娥知道。
春婆婆不是多嘴多舌的，何玉娘不知道那意味什么，只有何桂娥。
何老太当即瞪何桂娥，把何桂娥吓得低头，扭着衣角。
再看云芹，何老太想到她端药的谨慎劲，有话也不好骂了。
可放下药，云芹也不走，就捡个椅子坐下，从她带来的篮子里，掏出一个看不出是什么的绣样，继续霍霍。
何老太瞥了她好几眼：“你怎么还不走？”
云芹决定“祸水东引”，道：“秀才叫我看着祖母吃药。”
远在私塾的陆挚，打了个喷嚏。
何老太：“秀才？要管我，得是状元。”
云芹想了想，带了几分认真：“那我改名‘状元’，”又叫何桂娥和春婆婆，“今日开始，叫我‘状元大人’。”
春婆婆和何桂娥偷笑。
最后，何老太还是吃了这碗药。
云芹蹭了许久的炭火，浑身暖热，临走时，拉着何桂娥来，小声说了句什么，何桂娥点点头。
这剂降火药一个疗程有七天，接下来，云芹倒也没怎么来，换春婆婆和桂娥催吃药。
有一天，何老太气性上来，骂得春婆婆跑出去哭，何桂娥吓死了，却不动。
何老太：“你怎么不走？”
何桂娥说：“状元大人教我说，老太太是‘刀子嘴豆腐心’，就是嘴里骂得厉害，心却是适合做小葱拌豆腐的那种软豆腐。”
何老太：“……”
看着何桂娥这样，何老太竟难得泄了气。她想了想，说：“上回，你也听到你姑姑的婚事，翻年你就十四了，有想过你自己的吗？”
……
韩银珠得知何月娥能配个林伍，光彩礼钱，就百两银子，她十分眼热，只是林伍这种鳏夫未续弦的，不是那么好找。
前阵子，她听说云芹和县城一个娘子官家走得近了，人家竟还叫马车，来接她去玩。
若能让云芹留意县城的人家，那该多好。
可韩银珠自认和云芹不对付，做不到拉下脸去求云芹。
腊月初三这日，她带了点御寒的衣物上县城，到州学找何宗远。
她在风里等了许久，终于见何宗远下学，她忙上去叫他：“宗远！”
何宗远一愣：“你怎么来了？”
他把韩银珠带回学舍，韩银珠便把御寒衣物给他，又说何桂娥的婚事，叫何宗远多多留意，看州学里可有合适的。
淮州并非大州，州学里几乎没有低于二十一岁的秀才，有那么两个，只是挂个名，早去盛京拜师。
何宗远说：“你别想了，他们年纪都不合适。”
韩银珠：“月娥那边还配了个三十的林伍……”
何宗远斥她：“和何善宝玩到一起去的，能是什么好东西？州学学生都知道，林伍那厮吃醉了好打人，月娥是去受苦的。”
“再过两年，我若中举，若桂娥能联个好亲家，才最重要。”
他不赞同韩银珠，但对于女儿的婚事，他也盼着是一场好“交易”。
再加上何桂娥的年纪也不是等不起，韩银珠便从了他心思。
说完话，何宗远让她回去，韩银珠不舍，说：“要不是家里没钱来县城，我真想盯着你读书。”
何宗远顿觉不悦，道：“我苦读这么多年，用你盯着我？你算个什么？”
韩银珠又被斥责一通，喏喏解释。
何宗远赶人：“行了，你回去吧。”
他一想到，陆挚定是无时无刻不在读书，才那么博学，自己这么耽搁会儿，不知道又落下多少功课，就焦虑万分。
…
这日午后，刮了一阵风后，天上下了场鹅毛大雪，飘飘洒洒，天地银装素裹，白茫茫一片。
东北院的小屋里，桌上放着一个铜火盆，烧着一盆柴火，烧柴的味道有点重，闻久了也就习惯了。
云芹写字，冻得受不了，搁笔，把手凑近柴火，暖和暖和。
不一会儿，陆挚也放下笔。
外头大雪簌簌，寒风凛然，屋里，火里冒出一声“哔啵”，两人坐在一起，四只手也凑在一起取暖。
陆挚解开护腕，示意云芹摸摸他手腕的皮肤：“这里热。”
云芹就双手捂着他手腕，给手回暖。
陆挚笑了一下，垂眼，剩下的那只手，单手翻一本厚厚的裴注三国志，看到有趣的地方，就和云芹说。
云芹一开始也和他一起看，等看到枯燥处，就不由看他了。
她发现，陆挚在每个冬天，都能变得更好看。
虽说他平时就够好看了，但或许是冬天阳光少，他肌肤能变得更白皙，在炭火与雪光里，就像一块柔润的玉。
加上他那优越的眉骨，浓眉俊目，笔挺的鼻梁，薄削柔软的唇……
云芹一点点看下去，又一点点看回去。
就和陆挚的视线对了个准。
陆挚笑问：“你在看什么？”
云芹目光也不避他，找了个借口：“监督你读书。”
陆挚心里火热，说：“那你继续。”
云芹：“有点累。”
陆挚：“……”早知他便不问了。
云芹发现桌上一个信封，是不久前盛京的张先生和段砚来的信，如今八年末，他们都催陆挚上盛京备考。
她想了想，问陆挚：“盛京有什么吗？”
陆挚翻回前一页书，刚刚她盯着他，他心情起伏波动，这书看得不过仔细，有点忘了前面讲什么。
听得云芹问，他想了想，道：“其实，什么都没有。”
云芹不信：“糊弄我。”
陆挚捉住她的手，问：“你想不想亲自去看看？”
去盛京就是离开故土，云芹犹豫了一下，可她的心很大，大到不止能装下阳溪，装下长林，装下阳河。
还想装更多地方。
她当即点头：“想。”
陆挚干脆把书推到一旁，搂着云芹，笑说：“那盛京里还是有东西的。”
云芹疑惑：“怎么又有了？”
他便笑吟吟的，刮刮她鼻子，说：“你若进京，盛京就有我们家了。”
第56章 说亲。