天上无月亦无星，四周一片静谧。
厨房内，陆挚用火钳放柴禾， 门口，云芹屈着膝， 坐在小杌子上，借着灶台浅浅火光， 记这几日的账。
除了她嫁妆和瞒下的五十两，算上收缴的金簪钱，他们当时有一百零七两。
路上几个月， 就花了三十五两，这几天也是二两撒出去， 剩七十两，比想象中宽裕许多。
她笔头在纸上勾下一串简单数目。
陆挚说：“明日找人来院子里搭个棚？”
云芹看向远近天空，用笔末尾顶着自己下颌， 道：“会看不到天。”
陆挚：“也是。”
地方本来就小，还加个棚，只会更加逼仄。
不过， 他也是想到，日后下雨吃饭的问题。
云芹知晓，他惯常“未雨绸缪”。
她也想好了，指着主屋的屋檐，那屋檐宽，她说：“这里加一张桌子，当你的书桌，也当饭桌？”
陆挚觉得可行，说：“好。”
眼下，屋内的桌子也就够一人用，在主屋的窗旁加一张，以后两人隔一道窗，共用一盏灯，倒是美事。
云芹起身，去查屋檐下的空地。
陆挚在厨房口，看她眯着眼儿思索，倩影轻移，双手打开比划，如何布置。
他不由笑了笑。
片刻后，云芹两步走了回来，说：“那墙角似乎有个蚂蚁洞。”
陆挚：“到底是老房子。”
云芹点头，说：“说不得得住十年……明天得补好。”
她说得无心，陆挚听得呼吸一顿。
没错，他们至少在这住几年，实在不行，可能会是十年。
想到后者，陆挚恨不得生出三双臂膀，一双绘画，一双写润笔，一双学习，都不耽误。
心乱了一瞬后，他眉宇一凝，心道，这里只能是过渡。
他自不会让她一直住这样的屋子。
倏地，铁锅里冒出水汽，传来“咕噜”声。
云芹：“水好了。”
陆挚回过神，便去提水兑水，他们还没置办大桶，用的小桶。
云芹先在主屋洗。
陆挚在厨房，借着炉灶余温添水，云芹洗好了，披着柔顺的乌发，眉目清宁，在主屋门口小声叫他：“陆挚，我好了。”
这样的冷天里，她连着两天洗热水澡，自己想想，都觉得奢侈，不过着实舒服。
坐在床上，云芹用巾帕汲鬓发的水雾。
以前在何家，两人洗澡时，都会各自避开，不过这地方多了一道旧屏风，把主屋隔成两个区域。
陆挚的衣裳搭在屏风上，用她洗过的水洗。
听着淅淅沥沥的水声，加了这屏风，有种朦胧不清的暧昧，叫云芹有些耳热。
她不好一直盯着屏风，就仰面躺在床上。
上一瞬，她还在想着，这小小的家里，除了桌子，还要添置些什么。
下一瞬，她感觉自己被一双温暖的手，抱进怀里，打着冷噤。
原来，不过眨眼一下，她直接睡着了。
陆挚拉起被子，盖在两人身上，用暖热的唇，温和亲着她冰凉的耳垂、鼻尖，帮她回温。
他说她：“怎能忘了盖被子。”
云芹困，下意识抱住他精瘦的腰肢，将脸埋在他心口，听着熟悉的心跳。
这下终于温暖了。
他握着她凉凉的手：“睡吧。”
……
清晨，昨夜下过小雨，空气一片清冷。
刚过上元节，各个街道都有爆竹鞭炮残渣，还有不少尘灰，内城街道司小吏正在洒扫主干街道。
段府坐落于马行街，仆役点亮灯笼，小厮抬出轿子，放在门口等着。
不一会儿，仪门口，段方絮和段砚，一个身着紫色官袍，一个青色官袍，一先一后出了段府。
段方絮忽的问：“见了陆挚了？”
段砚：“回大哥，尚未。”
段方絮撩起帘子，上轿时，又说：“今日早朝，你仔细听着。”
段砚：“是。”
段方絮的轿子先走，段砚轿子在后。
本朝初一十五大朝会，自保兴年开始，每逢年节，朝会推迟，像上元，皇帝和官员都歇息，今日十六，则得补上大朝会。
段方絮是三品官，相对段砚而言，排得很前。
段砚不过七品，和一堆六品以下的官员站在一处，都要到殿外了，远得只能看到皇帝的黄袍。
即便如此，也没人敢狂妄直视天颜。
今日朝会上引发争议的，是淮州阳河县和工部的造船事宜。
阳河县造船技法纯熟，又有河道，本是好事，只是，里头门道可多了，头一件，就是这些船只到底该谁管。
前面闹得不可开交，连段方絮都出列上奏。
段砚心想，难怪早上，长兄会提到陆挚，原是早知朝会必提阳河县，而阳河县和陆挚，有不解之缘。
又记起保兴六年的舞弊案。
以前他不理解，陆挚为何在得知撤销举子功名时，就立刻离开盛京，为父亲的病，也不是没转圜余地。
两年后，段砚高中榜眼，在翰林学士院任编修，负责文书诏令，站得高，看到的东西也更多。
当时，陆挚不走也得走。
因举子们十年寒窗遭连累，心中不服，定撺掇解元出头。
就算陆挚心性坚韧，不为所动，也会在天子那留下“结党”的印象。
于是，他走得洒脱，连姚益那“同解元”也消失了，再联系上，竟是超过半载。
得知他娶妻，段砚心想，这厮竟跑去娶妻，是有点“本事”，他就故意回信说贺礼等他来京城再给。
但其实他已忘了陆挚娶妻的事。
昨夜，他使小厮拍门，结果，来开门的是一面容昳丽的女子。
他尴尬，又看云芹手上端着一碗米糊样的东西，转而震惊——陆挚让家眷吃这些？那他出去买什么饭？
自然，多的他也不好直接问云芹。
直到下值，段砚草草吃了点饭菜，就朝外城去，酉时三刻到梨树巷。
梨树巷那扇小门半开，陆挚送个匠工出门，道：“多谢，什么时候能好？”
匠工道：“主顾放心，这桌子保管三日里弄好。”
说完，匠工发现有个官老爷引马而来，就先朝前走，让出巷子位置。
阳河县的百姓见到官员，要么害怕，低头避开，要么谄媚，上前恭维。
而盛京官员太多了，多到百姓习以为常，若不是那种派头很足的，大家看见了只当没看见。
自然，陆挚不会当没看见，面对好友，他拱手，倏而一笑：“别来无恙。”
段砚也在怔愣一下后，笑：“好你个陆拾玦！”
三年未见，仅有几封书信往来，两人却没生疏。两三句话后，陆挚请段砚进屋，与云芹正式打过照面。
段砚带来迟了三年的“贺礼”，是一块上好的松烟墨，一支管式狼毫笔，都是好东西。
云芹便觉这人不错，除了脸色和邓巧君差不多。
且说二人进小厅堂落座。
堂里点着桦烛，地方小，这点光也算够用了。
段砚打量那幅《小鸡炖蘑菇》，他于绘画一道，并不精通，还算会赏析。
他问陆挚：“它莫非出自刘大家徒弟之手？笔触虽简单，看着是短时间就完成了，但有堪比《寒江雪》的神韵。”
陆挚：“不是名人之画。”
云芹拎着一只新买的提梁茶壶，并两只陶瓷杯进屋。
她说：“是陆大家画的。”
她的调侃，叫陆挚耳尖微红。
段砚：“哪位陆大家……哦，你画的。”
他又想到昨天看云芹吃米糊，就说：“你若把这画卖了，也不至于穷成这般……”
云芹：“这画很贵？”
陆挚：“咳咳。”
段砚刚要说“看成色这么旧了大概三十两”，结果被陆挚一提醒，识相地闭嘴，只说：“还可以。”
云芹“哦”了声，她放下茶，说：“你们聊。”
她出了小厅堂，便去补床帐不提。
堂内，陆挚低声对段砚道：“我妻只当它三两。”
段砚：“为何不告诉她多少？”
陆挚眉宇里，漾出他自己也没察觉的温柔：“她喜欢它，就是它的价值。”
段砚：“……”
段砚突的想起那阵子，姚益写信给他，十页里，有八页控诉陆挚成亲后，心思十次有九次绕着妻子转。
当时他尚不明了，如今顿觉牙酸，尤其他还未成亲。
他无言片刻，啜了几口茶，一段小插曲后，两人聊起近况。
段砚说：“这院子东家，你可知是谁？”
陆挚：“牙保说，是个官府中人，你认识他？”
段砚：“是，他是我一个远房伯父，我就是通过他，才知道你回了盛京。”
陆挚笑道：“那就不奇怪了。”