“特地命人添了姜丝，驱寒活血，再好不过。”程慎之面不改色，又执壶将她的玉杯斟满，“再饮一杯。”
宁鸾捏着绢帕捂住唇，强压下喉间那股翻涌的痒意，连连摇头，说什么都不肯接杯子，“不要，说什么也不喝了。你若爱喝这个，就自己喝去。”
程慎之失笑，倒没料到她对姜味抗拒至此。他目光掠过她微红的眼尾，略一沉吟，竟信手拿过她掺满酒液的玉杯，仰头一饮而尽。
“你……你怎么用我的杯子？”宁鸾一时没反应过来，怔愣问道。
“阿鸾让我自饮，我便遵命了。”程慎之将饮尽的杯底向她示意，眼尾浮上一丝笑意。
宁鸾正要反驳，却见那程慎之的神色猛地一沉。
“遵命……”程慎之低声念道，目光不由自主移向御座之上的皇帝。
自方才宁鸾离席之后，他便一直在中心反复思索此事。
前些时日，皇帝深夜急召众臣入宫，连时厉东等一众老臣都被迫前来，更不必说后来在金銮殿上当众戏弄臣子等种种反常之举，早已在他心中埋下疑虑的种子。
他原以为，皇帝这些不合常理的行径，皆是受了曜妃的蛊惑。
那日他自请与时鸿剑锋相对，正是因为他自己也中过白挽的催眠之术，在雷电闪光中惊醒神志。
金銮大殿虽无窗扇，但剑光相遇同样凌厉耀眼，或许也可唤醒被迷惑的圣心。
可如今看来，皇帝目光清明，举止从容，毫无受制于人的迹象，反而更像是一切皆出自本心。
再反观那御座之下的曜妃，倒似被帝后二人无形牵制。使她纵然身处金宫玉殿，享尽荣华，眉宇间依旧郁色重重，分明并非事事顺心。
“慎之？”宁鸾见他神色愈发凝重，正欲开口，却听悠扬丝竹之声戛然而止。
席间一片寂静，落针可闻。
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作者有话说：程慎之：嘿嘿嘿，媳妇喝过的酒，既然让我喝我就不客气啦！
宁鸾：？？？
一边上班一边写作真的好难好难好难啊啊啊！！
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第41章 举刀相向 他分明认出了一道熟悉的身影……
皇帝今日的兴致似乎格外高昂, 抬手一压，所有目光顿时汇聚向那御座之上。
他清了清嗓子，声音中带着酒意, 却依旧透着不容置疑的威严：
“今日中秋佳宴, 君臣同乐, 朕心甚慰。趁此良辰, 朕有一事, 欲与众爱卿商议。”
他略微停顿，目光扫过下首一众皇亲贵胄、文武重臣。
整场宴会都极为低调的宁丞相, 此刻却像是早有准备。他率先起身，领着众人躬身俯拜, 凝神聆听圣谕。
“自我朝立国以来，四海宾服，万邦来朝。朕决意在京州城西边，划地兴建‘异族坊市’, 专供异族部落往来, 及其亲眷定居, 以示我朝海纳百川之胸襟, 沟通四海之气魄。”
话音落下，宴席间先是一静, 随即响起一片压抑的低语。朝中几位元老重臣面露惊疑, 彼此交换着眼神, 眉间尽是疑惑和不解。
皇帝恍若未见, 继续道：“此事关于国体, 耗资不菲。今日在座皆为朝中栋梁，自该为国效力分忧。”他侧头看向下首，目光定格一处, “宁爱卿，你以为如何？”
宁丞相躬身行礼，谨慎应道：“陛下圣明！贸易繁荣，京异互通，实在是社稷之福。臣愿捐黄金万两，助陛下达成宏愿！只是……异族聚居京州，管理恐需周详。”
此言一出，席间众人神色各异，彼此心照不宣地交换着眼神。
宁丞相这番话哪里是临时起意？分明是与圣上早有默契，只待今日当众将此事敲定。他特意在此时提出管理一事，不过是早有谋算，为自己铺路罢了！
“甚好！”皇帝听到期许中的回应，龙颜大悦，眼底闪过一丝了然的赞许，“宁丞相深明大义，所言极是。贸易繁荣，则国体昌盛。”
却听皇帝话锋一转，果然含笑缓声道：“朕听闻，宁丞相之子常年往来于异族诸部，熟知风土习俗。待坊市建成，便由他出任坊司主管，统管理一应事务。”
“其余众卿，”皇帝声调微扬，目光扫视全场，“或出资银，或献良策，增加税收，总须拿出个切实的章程来。”
场面顿时有些凝滞，连方才的低语也渐渐停息。
一片寂静之中，忽听席末有人低声嘟囔。声音虽轻，却在落针可闻的宴席上显得格外清晰：
“非我族类，其心必异。在京州城中心划地而居，允其自治，岂非养虎为患？竟还要我等出钱出力……”
此言一出，仿佛点燃了烟火引线。当即便有臣子拱手谏言：“陛下！此事牵涉甚广，恐需从长计议！”
“臣附议！强令募捐，恐寒天下臣民之心呐！”
“恳请陛下三思！”
皇帝脸上被酒烘出的红润渐渐褪去，显出几分冰冷的青白来。平日里他一言既出，四海皆震，无人敢不从。
可此刻，一股前所未有的无力，夹杂着被当众质疑怒火，猛地窜上皇帝心头。
“好……好得很！”皇帝猛地一挥袖，险些掀翻案上杯盏，“宁丞相，你呢？你也同他们一般作想吗？”
宁丞相身体一僵，迟疑着一拢袖袍，拱手作揖，“回禀陛下，臣以为……若对异族严加管束，便可……”
皇帝岂会听不出他言辞间的动摇，殿内气氛骤然降至冰点。他扫过眼前一张张或坚定或质疑的脸，终于无力地跌回铺着软垫的椅中，颓然摆手：
“罢了……罢了！此事容后再议！”似是未料到反对之声如此一致而激烈，他勉强维持着最后的天子威仪，扬声道：“歌舞呢？都聋了吗？给朕奏乐！起舞！”
“今日宴席，朕不听政，只赏歌舞！”
丝竹声再度响起，却缓和不了水榭内的沉重和窒息。皇帝面无表情，高坐御台之上，目光空茫，仿佛已经神游物外。
“陛下，”曜妃笑意盈盈起身，娇声贴向他耳畔，“臣妾特意命人排演新舞，可否请您赏眼一观？”
皇帝勉强压下眉间不耐之色，抬眼看向身旁艳光夺目的美人，终于提起几分兴致。
“准。”
话音未落，忽闻手鼓声响起，节奏活泼跳动，鼓点夺人心弦。琵琶胡琴随之奏响，竟是一首热烈奔放的异族乐调。
席间众人纷纷停杯投箸，连窃窃低语也顿时沉寂。满堂之中，只余撩人的乐声盘旋缭绕在水榭之上。
一群身着异族舞裙的舞姬从帷幕后鱼贯而出，赤足点地，随着鼓点飞扬起舞。舞裙轻薄如云雾，隐约透出曼妙的身姿，引得不少朝臣看直了眼。
御座上的皇帝含笑凝视，似乎觉得颇有趣味。皇后只瞥一眼便别开视线，眸中尽是冷意。
曜妃摇晃着手中的美酒，脸上掠过讥讽之色。她从容看着翩然起舞的异族舞姬，却在看清其中一名舞者面庞时骤然变色。
她戴着银镯的纤手顿在空中，不自觉地坐直了身子，目光紧紧锁住舞池中央。
正在思量皇帝所言的程慎之随意一瞥，却也猛地握紧了手中玉杯，面色亦是愈发凝重。
原因无他，在这群献舞的异族女子中，他分明认出了一道熟悉的身影。
“白挽……？”
程慎之的喃语低沉，几乎融入在欢快的乐声中，唯有身旁的宁鸾隐约听见。
白挽？宁鸾循着他的目光望去，只见舞阵边缘一人正随急促的鼓点飞速旋转，腰间银铃响成一片。
虽有轻纱遮面，掩去大半容貌，但宁鸾与白挽朝夕相处数月，又怎会认不出她的身形？
“她怎么会在这里。”宁鸾下意识看向程慎之，却见他恍若未闻，全身绷紧，握杯的指节已然发白，一双眼死死锁住那身着深红舞裙的身影。
舞曲渐至高潮，鼓点声愈发急促，声声敲在席中众人的心上。
只见红裙舞姬们如众星拱月，从舞阵中间旋出一位黑发雪肤的美人。她巧手一翻，褪去外层红纱，霎时间露出其下一袭浓绿的大摆舞裙。
那女子舞动间裙摆飞扬，如碧波涟漪泛开，在满目嫣红艳色中格外夺目，顷刻吸引了在座所有人的目光。
“好！此女舞姿甚妙！”皇帝抚掌赞叹，方才沉郁一扫而空，眼底重焕神采。
水榭中的气氛随之热络起来，朝臣们虽心有余悸，却也忍不住随之赞叹连连。
那碧裙美人越转越快，轻纱覆面，却遮不住她眉眼间流转的明媚笑意，欢愉之情几乎感染着在座每一个人。