程慎之心念微动，起身再端来一盏四面琉璃璧方灯，烛火燃亮，莹白玉质在光影流转间愈发通透，片片鳞纹反射出微光。
那玉上雕刻的北斗七星按星图排列，星点亦是熠熠生辉。
程慎之对着烛火，透光细看，只见“天枢、天璇、天玑、天权、开阳、瑶光”六星，皆以四芒为图案，唯有“玉衡”一星以五芒星为底，且雕琢更深，分明是有人刻意为之。
他沉吟片刻，指腹摩挲着玉衡星凿痕，恍惚间回到数年前尚书房的那个午后。日光透过雕花窗棂，在地砖上投下零碎的光斑。宁鸾执了他的书卷侧坐一旁，青丝半垂，装模作样拿腔拿调地道：
“北斗七星，玉衡最明，又称廉贞。”
她言笑晏晏，眨巴着眼翻过几页册子，眸子里的星光比那玉衡星更明更亮。
“呀，这个玉衡星好厉害啊，”宁鸾指着书中的一段，学着章承景讲学时那老学究的样子，板起脸摇头晃脑地念：“《星经》有云：‘玉衡，主出号施令，布政天中，临制四方’。慎之你看！衡字是权柄的象征呢！”①
……
岁月如书卷般疾翻而过，宁鸾的笑意仿佛又一次近在眼前。程慎之不敢深想，却不得不向记忆深处追索。
这颗星被宁鸾刻意深凿、着重点明……她究竟想告诉他什么？
她早知自己身怀异族之血，在京州城中如履薄冰。暗地里，她是否也曾期盼他能执掌权柄，促成两族修好、百姓安宁，使京州与异族之间不再兵戈相向，也不再因她这特殊的血脉，掀起朝中更多的风波？
更何况，太后所言句句惊心，字字暗藏机锋。宁鸾是否早在当初，就已窥得什么隐秘，才借这玉衡星象，向刚刚返京的他传递讯息？
程慎之蓦然起身，寒髓珍玉被他紧紧攥在掌心，凉意刺骨，却让他思绪前所未有的清晰。
“临制四方……你是否让我，竭力去争？”
烛火摇曳，映亮他眼中骤然燃起的火光。
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作者有话说：①引用自战国时期甘德与石申所著的《甘石星经》，同时参考借鉴北斗七星的百度百科和相关帖子。实际上《甘石星经》里面提到的玉衡包含“玉衡、开阳、摇光”三颗星，它们共同组成北斗七星的斗柄，隐含权柄意思。文内此处为求逻辑通顺，引申为单玉衡星的含义。
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第52章 老实巴交 镇南王，当你听完了这个故事……
程慎之将寒髓珍玉重新贴回胸口, 一股熟悉的凉意从心口蔓延开来，竟令他如服下定心丸般，从内而外沉静下来。
太后一向稳重自持, 这次却在他面前流露出罕见的温情, 是否也与这玉佩暗藏的讯息有关？程慎之稍加思索, 不由得拿起案上那封烙好火漆的信件, 几番犹豫后, 终还是唤来亲信，吩咐加急送出。
至于这封信一去, 是揭开深埋多年的往事，还是掀起更汹涌澎湃的波澜？
程慎之不去深想。
夜已深了, 他独自立于窗前。自年少入京为质，他便再未回过安南王府一次。三年沙场征伐，故土虽近在百里，可连日来烽火连天、军务缠身, 他竟始终都未能抽身, 回到安南王府看过一眼。
再后来, 皇帝亲封他为镇南王, 外人看来，那是荣宠加身, 风光无限。可他自己却觉得, 更似被无形之手推往更远的权位漩涡, 与南方熟悉惦念的故土渐行渐远。
此刻想来, 父亲和兄长的面容在记忆中已是模糊难辨, 连安南王府幼时捞过鱼的池塘也只剩恍惚的影子。
程慎之依稀记得，大哥生得粗犷，独有一份豪迈, 那年除夕，他爽朗的笑声震落了屋檐的积雪，惹他乐得上蹿下跳，没了正形。二哥肖似母亲，清高中自带一份书卷文气，他的许多字句，还是这位二哥亲自握着他的手，一笔一划习得。
唯有他程慎之，自幼便常有人说，他肖似他的父亲，二人像是一个模子里印出来的，别有一股虎气。
若太后口中的故人……真是父亲安南王？
父亲年少时，确实曾在京中居住，因才学出众还被选为皇子们的伴读，侍候笔墨刀剑。与当时还是慎妃的太后自是有交集，太后熟知安南王的长相也并不奇怪。
可这念头才从心底升起，便被程慎之皱着眉头按下。论起年岁来，太后实则比他的父亲还要年长一轮。
更何况，他恍惚忆起，幼时曾听父亲在醉酒后提及，还是少年的父亲甚至直接当选了太子的伴读，但当年的慎妃并不多待见这位出身不高的少年武将。在得知父亲被选为太子伴读当日，慎妃连夜请旨，求先帝将他撤换，还严禁他再靠近东宫，更不得与太子有任何往来。
醉酒的父亲语气迷茫，神色中更带着程慎之读不懂的东西，令他印象颇深。而当时的太子，已是如今被行刺驾崩的皇帝了，当年的内幕，怕也只有太后自己才知晓。
想到这里，程慎之只觉得脑中愈发混乱。
他下意识揉捏眉心，天色已晚，疲惫如潮水般涌来，浸透四肢百骸。近日发生的事情太多太密，纵是他，也再难维持住一贯得意的冷静自持。只得带着满心的疑惑勉强睡去。
一夜浅眠。
……
几日调养过去，望春楼中却是重归平静。
宁鸾慵懒地打了一个呵欠，揉着惺忪的睡眼。她梳洗完毕，望向窗外已然大亮的天色，正待开始一日的忙碌。
青露坐在一旁的小方凳上，用镶嵌着玛瑙的精致小锤，专心地砸着核桃。自重新担起照料之责后，青露便将这份差事做得格外细致用心，日日变出新花样为宁鸾滋补身体。
而青霜虽未重新接管楼中的所有事务，却也领了几项要紧差事，一早便外出打探消息去了。
宁鸾坐在妆台前，一时有些出神。青露只顾低头砸核桃，并不过问，室内顿时只余清亮的敲击声，一声接着一声，颇有章法和韵律。
不过多时，一个青衣蒙面人悄然步入室内，恭敬地向宁鸾行了一礼。
“事情办得如何？”宁鸾执起象牙角梳，漫不经心地把玩着。
“回主子，今早已按您的吩咐撤去院中看守，那人证已径直向着镇南王府去了，我们的人一路盯着，定不会有差池。”
宁鸾略一颔首，心中了然。
昨夜她心绪翻涌，辗转难眠，起身望向窗外。无意瞧见楼下望春楼的侍卫严守着一处小院，屋内之人神态自若，津津有味地倚着窗框，随着对门楼中的歌女哼唱小调。
她想起青霜先前所报，这南部人证原是她在身为宁王妃时，命人秘密带来京州的。这人知晓许多白挽的隐秘旧事，原是为镇南王府留的一着暗棋。
可如今，她不仅对程慎之断了念想，白挽也被打入了牢中。这人证看似已无用处。偏偏这时，宁鸾猛然想起宫中眼线曾汇报，那日程慎之拜见完太后，竟还专程去牢中探望了白挽。
宁鸾稍加思索，玩心乍起。横竖这人留着也无用，又在她辗转难眠时竟这般怡然自得，属实可恶。不如顺势放他出去，也好瞧瞧镇南王会作何反应。
那异族人证名为达庄，当年在南部赌坊中欠下巨额债务。赌坊中连日的折磨，已让他求生不得、求死不能。偏偏性命垂危之际，神秘的好心人出现，替他还清了所有债务，而条件只有一个：立即启程入京。
达庄不明所以，却也只能忙不迭答应，心底早做好了上刀山下火海的准备。
谁知入京之后，他却被锦衣玉食地供养起来。除却不能轻易出小院半步，几乎是有求必应。这富贵荣华来得太过轻易，反倒让他惴惴不安，每到闲暇就如坐针毡。
如今终于得令，命他去镇南王府“讲个故事”，他几乎是迫不及待地冲出大门，一心想证明自己尚有价值。
望春楼的探子悄无声息地尾随其后，几个起落间，身影便没入清晨的坊市街巷人群。
宁鸾起了身，径直走到窗前，望着那扇空荡的院门，任凭寒凉的秋风拂面而过，唇角带起一抹笑意。
镇南王，当你听完了这个故事，不知又会作何打算？
……
雕花木门发出极轻的“吱呀”声，随即又被轻轻合上。程慎之抬眼时，戴着铁面具的黑色人影已经恭敬半跪在卧房中央。
自宁鸾去后，他常在这间卧房处置公务。
房中雕花大床上，一抹鲜艳的红绸格外醒目地横在床中，始终没有撤去。王叔虽是心中疑惑，却从不敢多问，唯恐惊扰了王爷这看似冷静自持、实则狂躁偏执的心弦。