黄灿喜向前迈了两步。
沈河见状慌忙护住头部, 却见她只是在身前蹲下。一道刀锋般冰冷的声音擦着他火辣的脸皮撞来：
“神本就是人造的，自然该为人所用。”她略作停顿，声音压得更紧，“但你这张嘴如果忘了怎么说人话，我不介意帮你记住。”
“赞普为巩固王权，扶植佛教，抑制苯教。人也需要在苦难中得到救济与超脱。”
“那些古老的、血腥的、野蛮的，一切不合时宜的, 被时代抛弃不过是必然。”
“你难道是今天才知道？活了这么久的岁月，难道一直活在梦里？”
她与沈河自幼相识。
尽管这人接近的目的从不单纯，但那些年岁里的照顾并非虚假。他活得太过长久，又习得了那些禁忌的咒文古语，早已与常人不同。
可也正是这份不同，让他深陷泥沼。知道得越多，反而越是糊涂。
他的崩溃映在她眼里，像一道他永远无法跨越的难题。
“……黄灿喜，你到底为什么能如此冷静？”沈河脸色灰败，仔细打量着眼前的她，从皮到骨，竟觉得这副样子比他在门后所见的一切更令人心惊，“就好像这一切……都与你毫无关系……”
胚胎玉本是世界起始的缩影，但只有他知道，它真正的作用是扭曲时间的尺度。
“我用它、去看了未来，门后面的、未来。”
他所向往的仙界天宫并未出现，眼前只有一片无边无际的昏沉。
天空泛着氤氲的蓝靛色湿气，与大地模糊了界限。
厚重而浑浊的绿色沉淀下来，成了脚下踩着的土地。天地之间，唯有一条蜿蜒的光路在缓缓流淌，那光路由碎金、霜银与破碎的星辰拼贴而成，在幽黯的荒野上无声蔓延，不知终始。
可这异界并非只有他一人，光路上行走的身影漆黑而静默，轮廓大半被湿漉漉的雾气吞没，只留下一抹抹坚硬的侧影。
他茫然四顾，手中的胚胎玉烫得像一团火。他一度怀疑自己是否去错了时空，便随手拦住一道身影，想要问个明白。
然而，当他的目光真正落下时，心脏骤然漏跳了一拍
那竟是一座道院里香火鼎盛供奉的上仙！
他曾亲眼见过那间道院，信众络绎不绝，香烟缭绕梁柱。
可此刻，这位上仙只剩一道虚无的影子。风从不可知的深处吹来，将影子拉得很长，最终又消散在碎金流淌的长河中，无影无踪。
直到这时，他才惊觉碎金路的两旁，早已堆积如山般挤满了神明的尸体。
武神赤红的面容在幽光里褪色，如同蒙尘的供桃；披着红袍的瓷娘怀抱空洞的襁褓，阴森地低着头；还有那些失了头颅、断了臂膀、胸膛开裂的山神神像……偏偏它们的脸上，却凝固着笑容，欢迎的、热烈的、慈祥的笑容。
唯有双眼下方裂开的两道缝隙，像是无意中泄露了天机。
原来神明也有了不愿示人的心事。
“救救我……救命啊——”幽深的哀鸣层层叠荡，神像藏在神像之间求救、诉苦。仿佛唯有在此地、此刻，隐去身份，它们才敢吐露最真实的恐惧与痛苦。
他颤抖着摸索自己的双臂与胸膛，直到确认身体依旧完好，才稍稍平复了那阵心悸。
可当他一步踏入那片神像的尸山，脚下的陶片突然“哗啦啦”地躁动起来，像是被踩痛般发出疯狂的尖叫，瞬间就在他腿上割出数十道伤口。
那些碎片仿佛窥见了他与它们有着相似的裂痕，竟发出“嘻嘻”的窃笑，宛如一群脱离了秩序、彻底扭曲的生灵。
他越陷越深，脚下却探不到底。
直到瓦片淹没至膝盖，他才猛然惊醒，拼命想要抓住什么爬上去。可伸手所及，只有那片看似璀璨却无法握住的碎金长河，以及那些早已化为一缕残影的神明魂魄。
一面是不断拉扯着他、要将他拖入神像尸海的野神；一面是拼尽全力，却只抓得满手虚空的光痕。
他的手一张，一合，什么也留不住……
仿佛眼前所见并非尚未降临的未来，而是早已注定、无法挽回的过去。
他几乎把骨头都撑断了似的，把自己从那片缠人的神明深潭里生生扯出半块理智。浑身像被千只手往下拖，他却咬着牙往上撑，指节在混沌里刮出一道道血痕。
尸潭嘶嘶作响，像是不愿放人，他猛地一甩肩，整个人狼狈而怒火灼灼地跌在地面上。
“开什么玩笑！！”
沈河惊魂未定地喘息着，怔怔地望向黄灿喜。
她那过分的冷静在此刻显得格外刺眼，相比之下，自己方才的癫狂倒像是个可悲的小丑。
“你根本不明白这意味着什么……这意味着你永远都找不到第七枚瓦片！”
“所以呢？”
“所以？”他猛地一噎，随即被更深的怨妒吞噬，“所以你将永远困在这个循环里！一次又一次地重复这毫无意义的寻找！哈哈……哈哈哈——”
他的笑声在地宫中疯狂回荡，甚至被自己的气息呛到，咳得满脸通红。
没有等到预想中的回应，他眼角余光瞥去，却看见那女人嘴角竟微微扬起，甚至能清晰地看到笑纹往上挤得眼下微微鼓起。
“沈河，你是哪一年出生的？”
她问得突兀。
“……”沈河眼神发直，完全无法理解这问题的用意。
见他懵然不解，她竟笑出了声，声音清脆如铃，“那应该不是你了。那时候你才刚搬来呢。”
她一边继续问道，一边不慌不忙地将六枚瓦片取出，在地面上排列组成一个圆，唯独缺了一角，无法圆满。
“关于1959年的事，你知道多少真相？”
“我曾回到过去，在西藏的一个洞穴里死了无数次。每一次死亡，都让我更加怀疑，我究竟是谁？”
“如果说‘黄灿喜’存在的意义，就是收集钥匙、唤醒母亲……可我早就隐隐感觉到，这第七枚瓦片根本无法集齐。我不清楚这种直觉从何而来，或许这样的轮回我已经经历了无数次，或许在限定的时间内无法完成任务，我就必须从头来过，而每一次，都比上一次更加艰难。”
“这就像个无解的诅咒。”
她轻轻拨开沈河额前被血黏住的碎发，发丝下露出一小块带着血痂的皮肤。
沈河静静地听着，黄灿喜的声音仿佛有种奇异的魔力，让人不由自主地想听下去。然而他心底的恐惧却愈发汹涌，几乎要冲垮他最后的理智。
“可两千年前的‘黄灿喜’，却给了我一个至关重要的提示。”她的声音平静，却带着洞穿时光的透彻，
“她或许也曾窥见过未来，一个任务注定失败、神明终将消逝的未来。但这并非坏事。”
“沈河，你听好，这真的不是坏事。”
“真正可悲的是，我们恰好生存在这个青黄不接的时代。旧神垂暮，新秩序却尚未建立。”
“真正可悲的是，我们活在‘现在’，而且……我们的时间不多了。”
“我，黄灿喜，存在的意义，竟是要在每一次信仰更迭的洪流中，充当摆渡人，将那些被遗忘的神明送往下一个轮回。”
“仙籍被收录成册，小庙因失修而倾颓，大庙被纳入规范统一管理。”
她说到这里，忽然轻声笑了起来，那笑声里带着一丝决绝，
“所以我觉得，不如就此让这条神脉，彻底断绝。”
沈河如遭雷击，浑身一震，“你……你疯了！”
“没错，‘黄灿喜’从来不是什么善茬。”她眼底闪烁着近乎狂热的光芒，像是迫不及待地分享一个惊天秘密，“因为我抗拒这所谓天授的使命，因为我非要在这死局里，闯出一个破口！”
“我甚至特地回去洞穴里，把那个和我长得一模一样的自己挖了出来。但你知道吗？”
“我或许早已不是时间的见证者，我的任务在很久以前就被篡改了！”
“无论是我，还是八九年醒来的黄平川，甚至是两千年前的那位‘黄灿喜’……‘我们’早已预见了这个未来。那位‘黄灿喜’与张良等人编写人皮书三册以警示后人，她甚至自愿从‘人’被改造成禁锢于山洞的‘邪神’。
“这一切，只为一个目的。”
“‘黄灿喜’必须活到最后，亲眼看着这群神明死去，然后……为它们收拾遗物。”
“ECS，从一开始就不仅仅是处理人类的遗物。它象征着巫凭借绳索沟通天地与神明，跨越远古与未来，将神灵与文明传承下去。”
“既然这是一个无解的死循环，我不想延续旧神的命运。所以我选择让神脉在此终结。”