觉得舒格或许是失忆了，又被人以另一种方式养大，没了罗德里克的教训和那个压抑的家，她终于释放了天赋，才会是现在的样子。
“格温说她喜欢自由，不过她也说过，抚森各方面条件非常不错。”业伽坐在台下，看舞者们的演出，哪怕以河流的眼，也能看出谁跳得更好，格温如果肯来这里，必定是首席。
“殿下喜欢舞蹈吗？”扬增问。
业伽说：“还可以。”
“那殿下喜欢画吗？”
“也还可以。”
“这样的话，我能否邀请殿下去家里看看，这虽不在殿下的日程安排里，但我敢保证，它是安全有趣的，我家里有很多画，而且没有外人。”扬增说到这里，看了眼面色凝重的新连为，“殿下喜欢画，可国家美术馆的人太多了，临时清空也容易造成骚乱，所以我才想，是不是可以去家里看看。”
业伽点头，新连为想阻止，却实在没有理由，毕竟来自总统夫人的善意不是那么容易拒绝的。
汽车秘密开进罗德里克位于总统府外真正的家，庄园里没有喷泉，只有一丛丛的灌木，扬增打开私人美术馆的大门，隐秘的小空间跟外面的美术馆完全不同。
画非常密集地排列着，各种风格混杂在一起，不加任何区分，但竟罕见的和谐，雕刻作品跟颜料在昏黄的灯光下发着柔和的光，一切都是有生命的，不是死板的、跟冰冷的建材紧挨的画框。
“夫人是抚森的吗？”业伽竟然问。
扬增愣神：“殿下觉得我不像抚森人。”
“嗯，夫人知道齐尔古拉卡吗？”业伽凝视着眼前的画作，非常明显的风格，她虽不曾用人类的画笔，但见过的画作不比人类少，常有些在河边绘画的，他们以真挚的感情看她，她也回看过他们。
齐尔古拉卡是个不幸的国家，处于长河泛滥区内，几乎每年都要遭受洪水的袭击，生命、财产完全没有保障，因此，他们的画作是悲观的，不是描绘死前的场景，就是人在巨大挫折下扭曲的脸，哪怕是鲜艳的色彩，也要悄悄注入破碎的瓶子。
扬增收藏的画便有这类显著特点，而且很可能是出自同一人之手，业伽看着那些死物，心中有了些猜测。
“我长得像齐尔古拉卡人吗？您还是第一个这么说的，我妈妈的确是从齐尔古拉卡来的，六十年前她旅行到这里，遇见了我爸爸，从此定居，而我和她长得的确有些像，但齐尔古拉卡人的面部特征并无突出之处，我大体上又更像爸爸，殿下是怎么判断的，根据画吗？这些都是我妈妈的画。”扬增抚摸眼前的画布，她愈发觉得业伽可能是自己的女儿，这些画作唤醒了她深藏的记忆，舒格小时，最喜欢盯着她外祖母的画看了，往往一看就是一整天。
“的确是画，夫人的母亲还健在吗？”
“几年前去世了，她虽然是齐尔古拉卡人，但非常痛恨那里，也痛恨自己的画，说这些都带着死意，齐尔古拉卡人是世界上最不适合画画的人，齐尔古拉卡也是世界上最不适合生存的地方。”扬增悠悠地叹了口气，“但我很喜欢妈妈的画，偷藏了许多，只是我从来没去过齐尔古拉卡，那里太远了，妈妈也不肯带我回去，她在那里留下了非常多不美好的记忆，她的双胞胎姐姐，被当做祭品献给了血拥里。”
业伽听到自己的别称，明白了这一切是怎么回事，她记得那个女孩的样子，当时世界已进行科学革命了，很长的时间里，都没有人向她抛撒那些她并不需要的杂物。但在齐尔古拉卡，她的确收到了目前为止，最后一个祭品。
第16章 辞金
是个十五六岁的女孩，穿着被污水溅脏的连衣裙，直直跳了下来。
那一年的雨下得太多了，齐尔古拉卡境内，到处在发大水，他们说这是河神的报复，科学知识有点道理，但太片面了，世界上的事没法全用科学去解释，而老祖宗们的经验就是用来处理非科学事件的最好方法，洪水就得靠进献贡品，取悦河神才能停止。
此言一出，发生了小规模的暴动，大家都不愿意让自己的儿女成为祭品，有的跑了，有的拿起武器反抗，有的发表演讲痛斥此行为的荒谬、野蛮。可齐尔古拉卡毕竟是个小国家，洪水越来越大，民众们流离失所，挤在脏乱的救济棚里等待上面施舍的一点稀粥、黑面包，困苦造就英雄，也催逼人心中的恶，当生存都出了问题，理智便从身上流逝了。
二十多年前，他们还每年都向河神祭祀，旧有的传统存在于中老年的记忆里，取消祭祀时他们便不太同意，如今洪水滔天，他们的喊叫声立刻大了起来。而直到救济棚都被冲走，溃烂的死尸布满大地，人们为了防止瘟疫焚烧那些亲人的死尸时，他们的观点彻底疯狂了起来。
扬增母亲一家便是这个时候被人推到前面的。
“就是她的丈夫鼓吹什么科学，科学能救得了人吗！科学有用，我们怎么会死！就是她丈夫的话引得我们不祭拜河神了，河神才降下罪来，这么久都不退去，河神在等着我们的祭品呢！”
“她有两个女儿，就拿她的女儿当祭品吧！”
“她那个该死的丈夫，偏偏这个时候出去了，不然该一起扔给河神！”
悬崖边，母亲把两个孩子抱在怀里，哀求众人给她的孩子一条生路，孩子是无辜的，河水不会因活人祭祀就退去，他们应该加固堤坝、栽种树木、兴建水利工程，而不是相信虚无缥缈的祭祀。如果祭祀管用，齐尔古拉卡不会时不时就发大水，只有科学才能永除后患。
业伽非常赞同她的话，因为河流只是河流，她会被坚固的工程挡住，改变流向，但不会被祭物打动。
可那些昏了头的人并不信这些，业伽觉得就算自己化身，告诉他们河流不需要祭品，他们也不会听，他们想要的，就是牺牲他人的生命。在决定祭祀物时隐藏的对他人性命的控制权甚至会激起他们隐藏的兴奋，河流祭祀催生了一个微型的权力部门，他们拿不会言语的河流做说辞，来实现心中丑陋的欲望。
失去亲人的痛，对自然的愤懑，这本是无处发泄的，但祭物被决定的那一刻，连这点都可被满足。他们向女孩跟她们的母亲施以毒手，本该插进土里的铁锨、镐把挥到了人身上，将可怜的母女三人推向悬崖。
“住手！”年纪似乎稍大些的女孩擦干眼泪，顶着铁片的冰冷站到了前面，“以往只祭祀一个人对不对？你们分明是公报私仇，才想用我们全家去祭河神！”
“谁说是公报私仇，你们一家没一个人肯站出来，我们才只能全家一起逼。”铁锨停在了原地。
“那好，我来祭河神。但你们要答应我，放过我的妈妈跟妹妹！”女孩的目光从每一个人脸上狠狠扫过。
却有人说：“河流这次明显生了大气，你一个人的命抵不了它的愤怒怎么办。”
“多少人都是不行的，从一开始就不该用活人祭祀。你们说爸爸那套是骗人的，但帝国从未祭祀过长河，长河也不作乱！纳川从未祭祀过泽米布雅真文业伽，泽米布雅真文业伽也不作乱，为什么血拥里就作乱？虽然名字不同，但这是同一条河啊。我看不是河流因缺少祭品才恼怒，而是河流得到了祭品才恼怒！河流需要的是水，根本不是人！”女孩大声喊道，喊给民众，也喊给长河，她的眼泪虽早前擦净了，此刻却又忍不住地流下。
妹妹跟妈妈就在她的身后，她希望能保护她们。她一直是姐姐，虽然是长相相似的双胞胎，但所有人一眼就可以看出她是姐姐，姐姐就要更有担当一些，毕竟只是早出生了几分钟，却要妹妹一直做妹妹呢。
“邪话，你这是污蔑祖宗们！”
“快把她献给河神！让她自己问河神到底喜欢什么去！”
“姐姐！”妹妹伸手，女孩的母亲也伸手，告诉她：“大不了一起死，回来吧。”
“凭什么一起死，我告诉你们这些拿迷信当幌子想害人的东西！河流祭祀向来只需要一个祭品，我来祭河神！如果你们把我的妈妈、妹妹推下来，超过河神的要求了，我化作水鬼也要缠死你们！”女孩说完，一个箭步就扎入了水中。
江河奔流，霎时便将她吞没了。
业伽从她的眼中没有看出太多悲伤，只有义无反顾与浓重的担忧。她没有收下这个祭品，就像樱桃跟玻璃瓶掉入水里一样，她裹挟他们，将他们带到河底，被泥石陷住。或带到河边，露出他们已溃败的身体。
后来女孩的母亲跟妹妹没有死，人们在争吵后，本来准备把她们也推下去，可女孩的父亲来了，他从外面借了很多兵来抗洪抢险，得到的却是支离破碎的家，工作还是开展了起来，人们被安置，洪水被抵御，房屋被重建，可这个家，再也不是完整的家了。
业伽记住了这个女孩的样子，其实每个被献祭的人都有自己的故事，这个故事在里面平平无奇，唯一特殊的点大概就是时间离得足够近。所以业伽在化成人形时，参考了女孩六成的样子。扬增一家的母系基因很强大，生的女儿大多能隔代遗传，扬增的女儿舒格，模样的确和业伽现在的脸有些像，但以业伽丰富的人类观察经验看，长大后她们最多只会有七成像，可惜正是这份不确定性，让本不大的相似性被人脑理解成了极为相似。