“皇后殿下，您该离开了。”乡长说。
业伽点头，这场仪式已进行至尾声。
火把在森林中燃起，马车悠悠，一行人静默着穿梭在黑暗中，萤火无法照亮前路，火把也只是让密林更黑，这片格温想念却不愿囚于此的小村庄，泛着远古的荒芜气息。
新连为驾车，业伽坐在车兜里，乡长给她们留了足够的空间。
“格温的死与殿下并无什么关系，她就算不认识殿下，也会去抚森的，只要她还爱跳舞，便逃不过那些恶人的摧残。”新连为说。
她的腰挺得笔直，目光炯炯，极为坚定。
但说完的瞬间，鸱鸮的怪叫响起，似是无尽的嘲讽。
河流会思索，但不会纠结于人事，缠在其中脱不开的，只有她这貌似无坚不摧的俗人。
新连为明白这些，可明白与顿悟是两回事，鸱鸮的声音再一次响起时，新连为拿枪，顺着声音传来的方向击毙了这聒噪的鸟，那份怪笑也彻底消失了。
“骑士！”乡长停下马车，大叫道。
枪声在黑夜里太过恐怖，所有马都害怕得跺着蹄子，如不是缰绳拽着，它们会四散逃窜，丧失理智。
“射只鸟而已，它嘲笑我们的友情。”新连为冰冷地回答，她示意队伍继续前行。
乡长叹息：“骑士，鸱鸮是不会嘲笑人的，它们是神鸟，是勇敢与毅力的象征。”
“我不喜欢它的叫声。”不喜欢即是厌恶，对方勇敢无畏，对方品德高尚，厌恶也还是厌恶，不会有任何改变。
美好的羞涩感，那些单纯，那些依赖，正在从骑士身上慢慢淡去，她在快速转变着，往一种能在残酷斗争中活更久的方式转变。
业伽拉过缰绳，让马慢慢前行。
“新连为，你要去战场吗？”她问。
新连为点头：“送完殿下，我就直接去了。”
她们的声音很低，免得被他人听见，杀人毕竟不是好事，茶礼乌斯不喜欢战争，格温也不喜欢，新连为不想横生事端。
“战争上很危险。”业伽说。
新连为摇头：“那是建功立业的所在。”
业伽沉默不语，她握住新连为的手，那清凉的水流让新连为的心软得不能再软，她唯一舍不得的，是她的殿下。
“殿下想回帝国吗？不想回的话，我可以偷偷将殿下送走。”如果她有足够的权力，便能护住格温。如果她光想着权力，便将使殿下为难。格温的事，她无法释怀。但殿下，也是她无法割舍的。
格温已经死了，如果殿下说，不想为格温报仇，想回去重做她的河流，那她愿意遵从殿下的话。
帝国形势目前并不明朗，她相信皇帝陛下的能力，相信皇帝陛下对殿下、对长河的爱，但也惴惴不安，唯恐有其他变数。
“回去吧，格什文还在等着。”业伽说。
新连为点头，她心中的某块石头落下了，她明白自己为什么要杀那无辜的鸟，因为她是卑鄙的，她活该被嘲笑又不想听到那嘲笑。她答应格温，会带殿下离开帝国，但内心深处，她认为殿下该留在帝国，做帝国的皇后，站在她永远能看见的地方，而不是静静流淌。
她已经失去了一个朋友，不能容忍另一个朋友也化作河流而去。
业伽驾驶着马车，她让新连为睡会儿，骑士这几天的睡眠太少了，精神的高度紧绷会让她在战场上做出错误的判断。
新连为倚着业伽，在河流的静谧中慢慢睡了过去，梦里格温还活着，她们在花园中浇水，水管被格温拿在手里，恶作剧般突然浇向她和殿下。
她们两个都湿透了，作为反击，她将格温全身也浇湿了，空中的雷雨正在酝酿，她们顶着湿漉漉的头发，彻底放开了，肆无忌惮地往对方身上浇水，殿下甚至将水势变大，让她们被瀑布舨的水量盖了满身，庭院里到处都是水，池子里的鱼都跑出来了，草被冲走，格温赤着脚踩进泥土里，抓了只被水冲得半死的蚯蚓，大声道：“我们用它来钓鱼吧，我可是钓鱼高手。”
她们驱车赶往河边，发动机却在水中抛锚了，三个人七手八脚地修着车，雨越下越大了，周围尽是旷野，没有可求救的地方，她渐渐急了，怕再耽搁下去，出什么意外。
格温打了个喷嚏，她赶紧让她钻进车内。
殿下跟她修着车，末了说：“新连为，醒醒。”
她说：“殿下，我很清醒，车能修好的，我们再试试。”
“新连为，该回帝国了。”
我们就在帝国啊，不过应该跟皇帝陛下说一声，免得他担心。新连为想着，她突然惊醒过来。
殿下正抱着她，飞机伫立在一旁，太阳已经升起，到离开茶礼乌斯的时候了。
那些水都是假的，今天阳光明媚，万里无云，湿漉漉的格温昨日便飘走了，她要见她，只能在下一个虚幻的梦里。
她站起来，与乡长他们告别，这帮人对她这个刽子手没什么好说的。
飞机升空，三个小时后他们回到了帝国，皇帝陛下如往日般在机场等着，他亲密地抱住殿下，关心她近日的情况，这让新连为慢慢放松下来。
“陛下，我是否即刻启程去亚苏丹省。”作为军事重省，帝国此次行动的大部分武装部署都在那里进行。
皇帝垂首：“当然可以，骑士，只是你不再多陪陪皇后吗？”
“有陛下陪皇后，我没有什么可担心的。”
“那出发吧，骑士。”皇帝目送新连为离开后，亲昵地陪业伽回到了希赛利亚宫，这里静静等待着皇后的归来，侍女们早将一切都准备好了，业伽在她们温柔的手中梳洗，换上新衣，而皇帝耐心地在旁边等待，那些战事似乎并不急，眼前唯一重要的，是皇后的开心与否。
只是众人退去，单留业伽与皇帝二人时，皇帝的伪装忍不住松动了些。
“舒格小姐，你喜欢抚森的现状吗？”
“我不是舒格。”业伽道，她对皇帝这些试探般的话习以为常。
皇帝脸上的温柔一如既往，不过多了抹讽刺。
“是吗，间谍小姐，你真的非常优秀。”
“帝国的行动是不理智的，会招来其他国家的联合对抗。”业伽说。
皇帝看着业伽，他非常喜欢面前这张平静的脸，愿意与其交谈，但绝不会付出半分真心，而只有无尽的虚以委蛇。
“当然，不过他们的行动没那么快，联合总是困难的，他们国家内部都不团结，外部又怎么团结得起来。而且我这是公平正义的出征。您，伟大的泽米布雅真文业伽，眼见可怜的朋友死在了抚森，且以非常无辜的理由。多么悲伤的事啊，惹得您这伟大的河流都愤怒了，我作为您的爱慕者，听您的指挥，为您的朋友复仇是理所应当的。我不会要任何报酬，也不会对抚森进行什么抢劫掠夺，我只是为我心爱的河流报仇。”皇帝将珠宝戴到业伽手上，那璀璨的蓝宝石如业伽的眼般清澈，它们同属自然所造，哪怕沾染了外界的脏污，内在也是不改其色的，不过这只有少数人认可。
皇帝眼中，它们同为脏污，虽然他喜欢收集。
因为皇帝本身，便是世界最大的污秽，有着不净的名，也有着不净的心。
“皇后，安心吧。你依然是帝国的皇后，伟大的泽米布雅真文业伽的化身，享受我的无边宠爱。你自己也很清楚，你能做的只有这些，抚森的事你无力化解，帝国的事你无法左右。乖乖当你的假人就好。除此之外，你唯一能做的，是在不甘的驱使下，捅死我。不过我死，抚森就彻底没救了，现在我们只有理由打它几个月，几个月，长河差不多该平息愤怒了。而皇帝的死，则会让帝国愤怒，人不是河流，常把一件事记几十年，几百年，乃至千年万年，到时抚森就彻底完了。皇后，你该是懂这些的，你看你并无要杀我的意思。”
“格什文，你很冒险，如果我是间谍，会偷偷给你下药的。比如将药抹在身上，可能对自己有害，但也能害到你。你会慢慢衰弱，得病死掉的。君子不立危墙之下，你的母亲就不会做这种事。”
“但我其他先祖们会做，皇后，不要动那些小心思，你看，我不是事先将你清洗一番了吗？这宫殿内有你取之不尽的宝物，但它们都是我赐给你的，你从此以后，无权从外获取。”
“战争会打很久吧。”
“谁知道呢，有些东西一旦开启，便连谋划者都无法左右了，世界的有趣之处就在于此。”皇帝握着业伽的手，突然想起了什么般，“你从抚森跟茶礼乌斯回来，都没有给我带礼物，黑市的时候带了，现在不带，总说不过去。朋友的死虽然可悲，战火也着实可怕，但外出总该给我带些什么。不带的话，就不要出去了。”
“你想将我变相囚禁吗？”
“怎么会，我亲爱的皇后，你会长伴我的左右，只要我还自由，你便是自由的。”