齐氏对女儿的识大体明是非很是高兴，说起一些许繁音婴儿时期的事，转头看着四下只有素容和书香，便道：“说起孩子，你与姑爷成婚已足两月，还没有动静吗？”
看着许繁音无谓摇头，齐氏面色语凝重：“阿音，你不能还像以前一样天真，觉得有夫君疼爱就够了，男人的心是会变的。母凭子贵，在沈家这样的大族更是如此，没有孩子傍身，他若对你没了心思，你的日子会难过起来。”
许繁音早被四面八方的催生磨烂了耳朵，显出一种麻木不仁的听话乖巧，坐了一会儿，便送齐氏回去。
到了傍晚，沈宅派了婢女请二公子夫妇去慈安堂陪大长公主热闹热闹，许繁音想着沈微留的话，收拾妥当还是过去了。不去她是舒服了，没得叫人说沈微闲话。
正式吃饭的时辰，慈安堂欢声笑语，乌泱泱坐满了人。沈家在外的三、四老爷，公子们，甚至远嫁博陵的二姑姑也带着儿女回来过年。
看到许繁音进屋，满堂静了一瞬，在各房夫人的授意下，几位没见过许繁音的少夫人上前同这位二嫂打招呼，屋内的说话声便又渐渐充盈起来。
旁人都避菽园如洪水猛兽，许繁音也不觍脸非要结交，简单交谈几句，倏忽听到角落里一声斥责，转头看过去，三房的四小姐正一脸嫌弃的甩手：“说了走开了，喜庆的日子，谁要你那丑东西。”
说罢她便不耐烦地带着婢女离去，只留沈婵孤零零站在原地。许繁音别过少夫人们，上前去拍拍小姑娘的肩，屈身用不太熟练的手语夸沈婵头上的绢花真漂亮。
又指了指她手中的香囊，对一旁奶娘道：“问问九小姐，能不能给我一个？”
看着奶娘比手语，沈婵失落的眼眸一下明亮起来，小脸蛋儿红扑扑的，从奶娘手中的小篮里仔细翻找半天，挑出一枚湖蓝色绣玉兰的，亲手挂到了许繁音腰间。
奶娘在一旁也高兴地道：“都是九小姐亲手做的，里面放了香草，甜而不腻，有助眠的作用。”
许繁音摸摸小姑娘的头，比手语：“谢谢婵儿。”
“哎呦我的小祖宗，”周氏身边的妈妈叫唤着过来，“夫人让你和姊妹们坐一起不要乱跑，怎么到这儿折腾上二少夫人了，本来最近病刚好……”话至此处，她发觉不妥立马停住，“这些香囊，做工也不精细，便不要往外送了。”说罢又狠狠瞪了一眼奶娘。
奶娘连连告罪，急忙抱起沈婵往席间走，小姑娘瘪着嘴眼泪已经在眼眶边垂着。那妈妈向许繁音一屈膝：“时辰不早了，少夫人快入席吧。”
她一走，素容气得眼睛红，许繁音摇摇头安慰她，预备随便随便找个地儿坐下混日子。大长公主在主桌主位坐着，瞥见许繁音，挥挥手便把她叫到了身边，一脸骄傲地对女儿介绍孙媳。
“瞧这小脸儿生的，真真是个妙人儿。好孩子，你与二郎成婚姑姑有急事提前走了，这个你拿着，算作见面礼。”优雅温婉的二姑姑取下一只水色极好的玉镯，不由分说套到许繁音腕上。许繁音不懂玉器好坏，不过瞧着同桌其他几房夫人变了的脸色，也知二姑姑送的定然是顶顶好的。
许繁音一时无措，六个少夫人就她坐在主桌，多少有点心虚，只得去看大长公主。老人家宽慰笑道：“你二姑姑阔着呢，不用与她客气。”
大长公主发了话，许繁音不好再推脱，接了镯子一边温声解释沈微没来的原因。
二公子不来的原因众人心知肚明，尤其大长公主，对许繁音更是满眼怜爱。三夫人看她无辜样气得牙痒痒，哪壶不开提哪壶：“昨日到伯爵刘家赴宴，那刘少夫人同二郎媳妇一日进的门，已经有了身孕月余，刘老太太高兴得合不拢嘴。我瞧着二郎媳妇身子康健，母亲也时常好医好药的送着，怎的到现在还没有消息？”
“二郎与阿音也不过才成婚两月，”许繁音还未开口，大长公主脸色已是难看，“你有空操心阿音的肚子，不如想想四郎在外头惹的那个怎么安置。”
沈家清流大族，不允有后的老爷公子养外室，偏偏四公子此次回京带回一个，还是烟花柳巷出来的，仗着有身孕人也不安分，好几次耍小聪明要入府来，大长公主不允，四公子为此还受了责罚。
三夫人提的是大长公主的心病，大长公主自然说话难听，三夫人失了脸面，攥着帕子不再吭声。儿郎们的席面在堂东侧，都是一家人并未设屏障，几位老爷见母亲面色不佳，轮番说起任上遇到的趣事，很快菜上齐各桌都动筷，气氛融洽。
“二公子来了。”
门外婢女一声通传，满堂说话声霎时停了下来，气氛凝滞。
许繁音注意到婆母面上闪过一丝不耐。
珠帘高高打起，外面夜已黑透。沈微缓缓走进，带入几分隆冬呛人的寒冷气，与屋中如春温暖格格不入。
各色视线如炬向他投去，晦气之意毫不隐藏。
一片嫌恶里，一声“从慎”格外突兀。
许繁音起身眉眼弯弯朝他挥手，又上前几步来迎他，走到跟前，还小声说：“我还以为你不来呢，冷不冷？”
沈微摇摇头，声音压得极低：“已经开宴，长辈们都在席间，你随意出来不合规矩。”
“那有什么的，”许繁音笑嘻嘻，“我喜欢公子，自然要让大家都知道。”演戏演戏，肯定是要给人看的。
她今日施了粉黛，唇色比平时更多些朱色，一张一合，娇艳欲滴。
沈微略有些不自然地扭开视线，抿了抿唇没再说话，见过了大长公主与各位长辈，坐到席间。几个公子客客气气同沈微打了招呼，并不像和其他兄弟那般亲近，而这位二哥未入席时聊得好好的气氛也冷淡下来。
沈微习惯了这种冷淡，并没有什么不适应的。
“二哥哥。”
十三郎忽然从沈微身前桌子底下钻出来，挑着及地桌布，拉拉沈微的衣摆：“二哥哥，吃糖。”
五岁的孩子手指小小的，递过来一块占满手心的饴糖。
沈微低下眉，有些陌生地看着这个从出生起寥寥见过几次的幼弟，还没有说话，发现十三郎不见了的婢女立刻跑过来，连连告罪一边从桌下将孩子抱走，到了旁边背过人才松口气拍拍十三郎：“小祖宗，你往谁身边跑不好一有机会尽粘着那一位，奴婢险些让你害死了。”
大夫人怵二公子的沈家上下都知道，逢初一十五去长房请完安，都要里里外外拿柚子叶熏一遍，虽然后来被大长公主说了便没再动作——说来也怪，这位胆小怯懦的大夫人越是不让自己的孩子接近菽园，九娘和十三郎却越是亲近沈微，明明都没怎么相处过的。
小孩子哪里听得懂她话里的意思，只知道自己很久没有见过二哥哥，一个劲儿扭着身子还要过去。
婢女只怕让大夫人注意到，同长房掌事的妈妈说了一声，便静悄悄抱着十三郎退了出去。
与此同时，隔壁席上忽然一阵骚动，原是婢女上菜不慎将酱汁撒到了许繁音身上，好在冬天衣服厚实不至于烫伤，只是肩膀至胸前一片污渍，散发着一股葱香味。
小丫鬟吓坏了，跪在地上使劲磕头。许繁音反而被她的反应惊了一下，忙道：“不碍事，换个衣服洗洗就好了，快起来吧。”
好几桌人已经注意到这边动静，许繁音不想破坏大家吃席的兴致，一场寻常家宴她未带备换的衣服，提前走掉似乎也不太好。隔壁桌的沈妩看出她的犹豫，主动道：“我的院子离祖母这里近，让秀兰去取一趟，弟妹不嫌弃的话，先穿我的衣服吧。”
许繁音感激一笑：“多谢长姐。”
慈安堂许繁音常来，免劳崔嬷嬷领路，由素容陪着去厢房换衣服，起身之际对上沈微牵挂目光，微微一笑示意他不用担心，自己能搞定。
她不习惯被人看着换衣服，到了厢房，让素容在外间等着，自己则到屏风后脱了繁复的外衫，耽误的这一会儿，里面夹袄与中衣也沾了酱汁，许繁音干脆都脱了，上身只余一件烟绯色鱼戏莲叶小衣。
秀兰脚步很快，这厢许繁音刚把衣服脱掉，那头厢房门已经被敲响，她将衣服递给素容，还很热心地帮忙守在了门外。
素容道过谢小跑着将衣服交给许繁音：“少夫人快换上，小心一冷一热着了风寒。”
她站在外间椅旁，丝毫没有注意到，西侧轻纱后的窗户被悄悄打开，一个人影悄无声息地溜了进来。
许繁音刚把中衣穿上，倏然听见外间重物落地声，随意问素容是不是无聊把什么东西不小心碰倒了。
外间无人应答，许繁音起了疑心，一边系着衣带，一边往放缓脚步往外走，顺手抄起旁边一只花瓶。
视线一点点越过屏风那头，烛火明亮未有异常。再往前看，一把利刃猛然自头顶划下，直冲着许繁音面门而来。她反应很快，侧身躲过，在那匕首再次刺来之际，拿花瓶挡住。