皇帝看她纤瘦的身形笼罩在光中,如一朵即将凋零的花,不过在狱中几天,就已然成了这副模样，明明知晓生死难辨,竟敢以女子之身挺立朝堂,大放厥词。
偏偏这不可动摇、不可诱惑的样子,让她披上了一层神秘面纱,格外与众不同。
他收回居高临下的眼神,朝外头喊了句,“拿进来。”
一宫女手上捧着件厚厚的鹤氅,兜帽上一圈毛茸茸的白狐毛,格外显眼，她低着头走到赵长宁面前，恭恭敬敬。
赵长宁叹了口气，知道是拒绝不了,拿起氅衣往身上披。
氅衣有些长，也很厚重，她这会儿手有些软，兜帽和一侧袖子纠缠住了，她怎么都捞不过来。
宫女刚想伸手，忽然一双指骨修长的手伸了过来。
皇帝靠近后，帮她把兜帽放好，才看见她满额的汗，和苍白如纸的脸，他情不自禁叹了口气。
“你这样怎么撑得住?明明知道自己身子不好，为什么不能忍忍?”
赵长宁猛地抬眸，一双杏眼如火，“皇上，我撑得住。”
皇帝知道她表面温婉内里倔强，无奈摇摇头，干脆抬脚朝外走去，“既然要逞强，那就跟我走。”
赵长宁心里忐忑，她不确定皇帝到底想做什么，但看他神色轻松，话语也没有什么波澜，想必不会是大事。
这件事，会怎么过去呢?她心里突然很没底。
她跟着皇帝一路到了兵仗局，皑皑白雪下，连灯笼都不必打，天光青透，风似刀刮，幸好氅衣有兜帽可以挡风。
皇帝叫来了几个人，随即兵仗局的人便抬出了一个箱子。
“过来。”他朝已经疲累的赵长宁招手，似乎没看出她已经没有力气。
赵长宁叹气，许是兵仗局的兵器有了突破，就是不知这大半夜的皇帝要做什么。
皇帝知道她心里疑惑，只弯腰在箱子里拿出一柄鸟铳，抛给了赵长宁。
他自顾自的道：“兵仗局也是托你的福，如今算有些成绩，之前会炸膛的鸟铳，这次基本不会炸膛了，射程依旧八十，做了些改良，你应该能用得惯。”
赵长宁接过冰冷的鸟铳，手被冰的整个人都哆嗦了一下。
“皇上，您这是?”
皇帝笑了笑，往耳朵里塞了棉花，举起鸟铳，朝着天空比划，温声道：“这次，天赋不一定有用，你若胜我，我便告诉你我要做什么。”
赵长宁闻言，也往耳朵里塞棉花，毫不犹豫的将鸟铳同样举起，不过这次的鸟铳变化颇大，至少枪身上多了些东西，但她不太明白。
四下里，火把突然就亮了起来，靶场周围的火盆也一个接一个地点亮，映衬着白雪，一时间分不清白天黑夜。
皇帝朝她瞥了一眼，看她拿着鸟铳的样子，与平时截然不同，令人挪不开眼。
他温声提醒，“这次是活靶，你可要注意了。”
赵长宁顿时凝神屏气，准备按照以前的经验去打，四五只鸽子从笼子里陆续飞了出来，每只鸽子脚上还绑了个纸扎的小人，涂了鲜艳的明黄，十分显眼。
枪声四起，在空旷的雪夜里传得很远，碎纸屑在空中飘落，犹如鲜艳的雪。
赵长宁很快便发现，皇帝几乎百发百中，而她这次，一只没中，这不应该。
她不由朝皇帝看去。
皇帝心里得意，扭头朝她笑了笑，挑眉道：“我已经提醒过你了，要注意。”
这一次放了七只鸽子，赵长宁刻意停了下来，转而去关注皇帝，不过很快，她像是悟到了什么，又重新端起了鸟铳。
这一次，她打中了两只。
皇帝扭头看着她摆弄鸟铳，不由眸光灼灼，欣喜道：“你发现了?”
赵长宁抿唇，笑而不语，“皇上，来了。”
这一次，她打中了四只。
她一次比一次要打的多，最后一次，她与皇帝一人打中四只。
皇帝这才罢手。
他低头看着她，眸光控制不住含笑，“说说你的发现吧。”
赵长宁点了点鸟铳上的加的东西，枪口处有个米粒大的铜柱，手柄上方也多了个类似刻度的东西。
“这东西有助瞄准，是吗?”
皇帝笑着摇头，将鸟铳一把丢开，无奈道：“到底谁说天赋比不上努力的?”
赵长宁认真摇头，“皇上，我从来不认为自己有什么天赋，我只是心无旁骛。”
她倒是对如今的鸟铳有些爱不释手，“皇上，这是您想出来的?”
皇帝点头又摇头，“我也只是参与其中罢了，幸好，没有浪费你带回来的银子。”
赵长宁又重新端起鸟铳，朝远处瞄准，连连赞叹，“当真是巧思，这应该好好的赏啊，小小的东西，解决了很大的麻烦，我觉得我能瞄准的可能更高了……”
皇帝抱着手臂，就这么看她，眼眸眯起，从上到下地打量，唇角不自觉地微勾，仿似在欣赏一件心爱的东西。
“想要吗?”他笑道：“都可以给你。”
赵长宁一愣，有些不明所以。
皇帝也不吊着她，直接道：“这次风波太大，你不能继续留在玉京了，去南边吧，方文海一直给我上折子，为你求情，他想让你执掌市舶司，我觉得也算两全其美。”
赵长宁面色转而平静。
她说不上来是高兴还是松了口气，能活下来固然是好，但这么灰溜溜的走，总觉得不甘心，那些狗东西怕是高兴坏了。
“你如今好比三伏天过火焰山，等风声过去了，一切都会重新开始的。”皇帝见她沉默，扭头看向新制的鸟铳，轻声道：“等你回来，或许会改天换地，你也会得偿所愿。”
赵长宁屈膝行礼，“多谢皇上费心，臣愿听凭安排。”
皇帝抬手扶起她，“这批鸟铳，我全都给你，路上能保护你安全，我会另派一批熟练鸟铳的人护送你，别担心，我不会让他们伤你。”
赵长宁听到这句熟悉的话，不由抬头，正好撞进一双幽深如渊的眸子里。
她点点头，“我明白了。”
皇帝见她终于没有执拗，欣慰点头，“回去休息吧，养好身子，或许很快就要出发了。”
赵长宁走了几步，又猛地回头，“皇上，这次的事儿，是我冲动了，我对不住您的信任。”
皇帝看她满脸忐忑，倒是难得，顿时笑了起来。
“还是第一次听女书令这么说话，去吧。”
他静静的立在雪地中央，望着那抹倩影在游廊中穿梭，消失不见。
赵长宁回去后，就安心等待着结果，既然皇帝选择护她，那说明朝中的格局要变一变了。
她想到带着红夷大炮离开的明轩，不由有些无奈，当初劝他要这玩意保命，现在自己要主动带着差不多的东西逃命，当真命运捉弄。
这个年，注定不太平，案子经由大理寺主审，刑部和都察院辅审，最终由皇帝一锤定音。
那次宴会除华昌公主的孙儿外，还有三人，以蓄意谋害官吏，灾难时花天酒地触怒神明，百姓怨声载道，引起叛乱之祸，判斩首。
俳优里从此不许有女人赤身表演，禁天下妇人为俳优之戏。
华昌公主扰乱朝纲，降为郡主，其子女凡有爵位官位全部剥夺，六部堂官御下不严，罚俸三月，而备受关注的赵长宁，斩杀污吏，不功不过，降职调任，离开玉京。
安义将姑姑赶紧扶起来，递过圣旨，笑道：“姑姑，您是不知道，那天几乎所有的命妇们，全都跪到勤政殿门口去了，尤其是宋家姑娘为首的女官们，舌辩群雄，那场面，精彩极了。”
赵长宁失笑，“宋环还是那么厉害。”那张嘴，真的能把人骂哭。
她拍拍安义的肩，“我身边的人里，属你性子宽厚，云生还算机灵，还有后来提拔的那些个都很不错，我要离京了，你们要好好地伺候皇上，莫要犯错。”
安义有些诧异，“姑姑不带我一起?”
赵长宁笑道：“我是降职调任，不是去奉命办差，不能带你们。”
安义叹了口气，“云生这几天一直在宫外忙活呢，他怕是要哭肿眼睛了。”
赵长宁出了宫，就看到云生和宋环都来接，还有不少女官相携，大家都很高兴，尤其是宋环周淼陈琦几人，脸上都带着劫后余生的喜悦。
“姑姑。”大家拥了过来。
“姑姑平安就好，来日方长。”
云生被挤在了外围。
赵长宁招手让他过来，“回去让许婆婆跟云生收拾东西，”她顿了顿，“让高琮也收拾好。”
云生用力点头，“姑姑，我这就去。”
赵长宁郑重地朝诸位女官们鞠躬道谢，宋环上前扶都没用。