颜如玉却推脱起来。不想被人发现此事，只说又不是什么难寻的药材，随便买一些也不妨事。
太妃这下是真信了。
“那你就想法子早些治好了，也好成家立业。”
颜如玉应下，这才从昌宁宫退了出来。
自从上次怀疑廖存远将万勰帝遗书留在了太妃处，颜如玉就一直没有再进过昌宁宫。今日他在心中再次将整个昌宁宫的方位度量了一番，又掐算了一下时日。
皇宫被他反反复复搜过多
次，唯有昌宁宫没有搜过。但是偌大的昌宁宫，怎么搜，这样重要的东西，太妃一定看过，她会放在哪里？
两个月之后就该过年了，到时宫中人多眼杂，他的腿伤也好了，再找个机会进昌宁宫中看看。
这个事情急不得。
出了宫，知树一直守在宫外，见他来了，立刻赶马迎上来。
“先去蹈虚之处。”颜如玉吩咐道。
蹈虚之处是他安插暗桩的会面点，地段好，又僻静，进退自如。知树赶着马车，快到时却在人群中发现了倪芳芳的身影。
只见她今日又穿了一套水蓝色的小袄子，头上还簪了蓝色的小绒花，整个人甚是娇俏地往一个茶肆去。
他有些犹豫。
可最终将颜如玉送到之后，他还是向颜如玉告了假。
颜如玉看他一眼，并未说什么，只颔首允了。
知树这才匆匆去了那个茶肆。
倪芳芳果然约了曹三公子。两个人坐在二楼的隔间，知树耳力好，定下旁边的隔间，听了一阵。
两人互诉了衷肠。倪芳芳的声音软软的绵绵的，拿捏的分寸很是到位，能酥掉男人的骨头，却又不觉得风尘。
曹三公子应该是对倪芳芳动了心，几次三番地说要提亲。倪芳芳却都说“不急”。
男人，对于越抓不住的东西，越是上心。
知树坐在隔壁，握着早已冷掉的茶盏，心中反反复复地想，要不要找公子网开一面，就像当初岑陌那样，留个机会给曹三公子。
可若曹家失了势，倪芳芳还愿意嫁吗？
知树吃不准。
偏偏这时，门外一串急切的脚步声，知树站了起来，贴着门缝去看。只见一个身着华服的妇人带着一群仆妇丫头急急匆匆地走来，啪地一下，仆妇将隔壁的门大大推开。
“好你个小娼妇，光天化日之下，竟敢勾引我儿子！也不看看你是个什么出身！”那妇人声音很是尖锐，带着京城权贵独有的傲慢和刻薄。
曹三郎立刻站起来，恭敬地道：“母亲，母亲，芳芳她是个好姑娘的。没有勾引儿子。”
“没有？”那妇人冷笑道，“儿啊，你怎么这么蠢？这样的小娼妇，就盯着你的家世和银子呢。你是什么身份，她是什么身份？你可知她住在何处？”
曹三郎答不上来。
“她可是丹溪堂的人！你知道那是下流地方吧？”
曹三郎想起上次送芳芳就是去的丹溪堂，当时芳芳说她的姐妹在那里，现在想来也有些蹊跷，看向倪芳芳的目光转为怀疑。
倪芳芳带着一点哭腔，上前几步想要拉着他解释，却被几个仆妇推搡去了角落，甚至手脚也不干净地打了两下。
倪芳芳被打急了，心想光脚不怕穿鞋的，大不了这个男人不要了，再换一个。总能找到一个愿意养她一辈子的金主。
干脆就跳起来，与那些仆妇扭打做一团，嗓音也不装了：“老娘住丹溪堂又怎么了？如今也是有御笔亲批的牌匾了。你们别瞧不上！到时候你们的男人说不定还要靠着丹溪堂治病呢！”
这一闹，彻底撕破了脸，仆妇们手中的动作更厉害了。
倪芳芳头发也乱了，脸也花了，被人架着胳膊动弹不得。
眼看着有个仆妇提起滚烫的茶水要泼下来，一道青色的影子闪了进来，也没人看见究竟是怎样做的，仆妇们纷纷倒地，呜呼唉哟起来。
第186章 狱中救闵阳
知树一身乌黑长衫，用黑布蒙着面，挡在倪芳芳面前，身形高挑，眉眼凌厉。
“哪里来的地痞子？好大的胆子！知道我们是谁家吗？”仆妇捂着手脚嚣张地喊着，“我们可是工部屯田司曹家！”
倪芳芳只看一眼，就看出是知树。有了救兵，她心中底气顿生，跳出去想要出去说几句话逞口舌之快，又被知树按住了胳膊。
曹三郎见这黑衣人身手不凡，还与倪芳芳拉拉拽拽，心中酸涩得如同吃了青绿的杏干，不由问道：“你是什么人？”
曹三郎的母亲原本就跋扈惯了，看着知树护着倪芳芳，便想着趁机绝了曹三郎的念想：“想来是那个小娼妇的姘头，脸都不敢露，只怕是见不得光的人！”
知树脚尖一踢，飞出去一个壶盖，正打在墙上，再弹到那妇人的膝盖窝，妇人腿一软，跪了下来。
“滚！”知树操着奇怪的外乡口音，厉声道，“再不滚，卸了你的腿！”
那妇人几次想要站起来，却又都直不起膝盖，嘴里依旧不依不饶：“三郎，你这下可看清了？那地方能出什么好姑娘来？你爹说了张家的小娘子，那出身、相貌、做派，与你门当户对，不比这个强一百倍？走！跟娘走！”
“站住！”知树再踢了一块碎瓷片，恰好钉在那妇人的脚尖之前。
妇人吓得险些瘫软在地。几个仆妇连拉带扶地将她稳住了。
“留下银子结账。”
妇人哪里还敢造次，哆哆嗦嗦让人掏出一锭银子，拖着恍惚的曹三郎踉跄着离开了。
屋子里一片狼藉。
茶盏、茶壶，碟子、碎了一地。小二进来要钱，知树将那锭银子丢过去，算是应付了。
倪芳芳装作无所谓的样子，拨了拨满头的乱发，又扯了扯衣襟，将干净的果子捡了起来，仔细用帕子包了。这才对黑布掩面的知树道：“你就别遮脸了，化成灰我都认得出来。”
知树也没准备遮掩。他只是不想被曹家看出来。毕竟绣衣直使还在暗查曹家，此时若打草惊蛇，恐坏了绣使的事。
“多谢了。”倪芳芳情绪并不高，脸上还有伤，发髻上的绒花儿也被抓得掉了绒，露出一截细细的铁丝。
知树想说点什么。可她没给他机会，径直抱着那一包果子走出茶肆，垂着头在街上走着。
她回了家。推开门进了屋。知树站在门口踟躇不进。
她放下那包果子，回过头看他：“进来喝杯茶吧。”
冷锅冷灶要生火烧水很难，她干脆就倒了隔夜的冷茶给他：“将就点。”
她走到外屋，取点存下的雪水搓了搓脸上的伤，越搓越用力，像是泄愤一般，搓得一脸都是花花的胭脂水粉，脸上的皮肤都搓得通红，才堪堪停手。
这才发现身边多了一道高高大大的影子。
知树想了想，开口宽慰道：“曹家不适合你。断了好。”
“他不适合谁适合？你吗？你跟我到这儿，不会是喜欢我吧？”她语气中满是尖刺，刻意扭过头，用花花绿绿的脸和红红的眼眶对着知树。
知树没有回答。
“你是想娶我吗？”
知树望着眼前小小的姑娘，她脸上像是弄翻了画师的调色碟子，头发一绺一绺的滴着水。体内想要清理的血液在蠢蠢欲动，可倪芳芳不是碗筷，也不是地砖，是个姑娘，又狼狈又可怜的姑娘。
他握紧拳头，很认真地回答：“我不能娶妻。”
“那你给我那么多金珠子是什么意思？”
“道歉。”他差点杀了她，总觉得有点过意不去。
倪芳芳凝视他了片刻，装作满不在乎地转过头，寻了帕子擦脸：“我也不怕你笑话，今日寻不到如意的金主，明日我还要继续寻。”
从她记事起，就是她一个人。
这个家，原本是个破得没人要的烂房子，她却靠着它遮风避雨好多年。桑陆生和桑落替她修了门窗，砌了灶台，再替她找了几块木头打了桌椅和床榻。黄泥的院墙是她自己一手一手掏了河泥来敷的。被褥是她自己偷偷去绣坊捡布头拼起来缝的。
她从不觉得自己想要嫁个金主有什么错，也不觉得羞耻。穷怕了，孤苦怕了，就是想要过好日子。
知树沉沉地看她：“我没有笑话你。”
倪芳芳不信：“反正我要找到一个能养我一辈子的男人。”
知树看着她脸上花泥一样的水顺着脖子沁进衣领，“哦”了一声。
他不知道倪芳芳到底需要多少银子。那些金珠子，应该是很多人家一辈子都挣不来的。
倪芳芳看他：“我家桑落如何？”
“桑大夫安好。你若想见她，我可以带你去。”
“不用了。没别的事，你快走吧。”桑落既然安好，她也就放心了。这次要不是自己胡乱找了顾映兰，可能事情也没这么复杂。她有点害怕面对颜如玉。
她进灶屋里抓柴火，半晌没听见知树的回应，出来一看，知树已经走了。