欲盖弥彰。
颜如玉是懂的。
当初孔嬷嬷让他以面首身份入宫，就是想要看到这一幕。
然而他对太妃，乃至对吕家，没有恨意。四年前太妃没有强迫他成为面首，反而让他批阅奏折，决断国事。
终究有一点知遇之恩的。
或者，如桑落说的那两个字：“信任”。
只是事关桑落，这一点点的恩情，他必须放下。
看着那副护膝，雪白的虎皮斑纹，如同他马车里的金钱豹皮一般。在这个世道，好看的事物最终都会成为祭品。
颜如玉心中微动，捧着护膝跪下谢恩。
叶姑姑连忙道：“还不快试试？”
太妃眉目含笑地看着他。
颜如玉却伏身在地：“君臣有别，微臣卑贱之躯，不敢污了圣人和太妃的眼。”
是君臣，而非其他。她怎么又忘了呢？太妃唇畔的笑渐渐淡去。
颜如玉又道：“大将军的那一副护膝，臣请亲自送至大将军府。”
叶姑姑打起圆场：“也好，也好。眼看着要过年了，太妃和圣人念着大将军，早就备下不少东西，颜大人一并替太妃送过去吧。”
颜如玉应下，行礼之后带着十几个内官领了东西出宫。一出宫门知树立刻就迎上来，低声报说桑落毒发。
颜如玉心中大痛，上车的脚步踉跄着险些摔倒。
知树扶住他，再将翰林院门口的事说了：“公子，属下替您去大将军府走这一趟，您去看看桑大夫吧。”
颜如玉坐了下来，斜倚在车壁，一只手紧紧握着玉蝉，另一只手支着额头闭目思索。
桑落在查博物志，可见她根本不知道毒物是什么。顾映兰要替她查也好，换做旁人，颜如玉反而不放心。至于顾映兰顺藤摸瓜查出什么别的来，那也是将来的事。
颜如玉睁开眼：“知树，去大将军府。”
漆黑的眸子里，焦灼一闪而逝，取而代之的是浓烈的杀意。
他不懂医，与其在病榻旁拉着桑落的手卿卿我我、说些无甚用处的伤心话，不如按照自己的计划行事，明晚殊死一搏杀了吕蒙，加上桑落的“排气药”，再加上万勰帝的遗书，孔嬷嬷必须就范。
桑落若有任何闪失，不管什么鹤喙楼，什么前朝复仇，他定杀了莫星河和孔嬷嬷！
到了大将军府，听说是太妃和圣人差颜如玉送东西，吕蒙并未亲自到府门口迎接，只遣了管事去接。
吕蒙行伍出身，向来看不上颜如玉这种细皮嫩肉的。妹妹贵为太妃，还如此不知检点地养着男人，由着一个面首将朝堂搞得乌烟瘴气。将来史书上终究会记上这一笔。
寒暄之后，颜如玉让人将单子递给吕蒙身边的管事，再亲自将虎皮护膝送上：“叶姑姑说，此护膝乃是太妃亲手缝制的。”
吕蒙四十出头，身材魁梧壮实，脸上有一道伤疤从左颧越过鼻梁划到右腮，甚是骇人。他端着假笑将护膝收下，又说了几句客套的谢恩之言，就捧茶送客。
颜如玉没有走的意思，反而掸掸锦袍，盯着他脸上的疤：“大将军这伤如此之深，颜某前些日子受伤，太妃送的玉露膏效果甚好，何不试试？”
他这是在嘲笑自己脸上带疤？吕蒙心中冷笑，浓眉一挑，目光犀利地看着颜如玉。也好，今日让这等娇生惯养，只知依附女人的面首见识见识。
吕蒙将身上袍子褪去，虬结的肌肉上疤痕如蜈蚣蜿蜒。他重重拍向胸腹间狰狞的箭疮，震得腰间玉带钩当啷作响：
“这道疤，是随先圣亲征时替圣人挡的流矢！”
“此乃本将杀入豫州时，斩杀敌将十二人，对方放冷箭如雨，本将只中两箭。”
“这道刀疤，是十五年前围剿余孽时，被贼人所伤”吕蒙扬起左臂，暗红伤疤如蜈蚣盘踞，“对方只剩三百死士，本将斩杀八十七人，血浸透三层甲胄！”
吕蒙滔滔不绝地说着。颜如玉坐在一旁端着茶盏啜饮，心中盘算着知树查探的进度。对于武将来说，战场的伤就是他们的功勋。
他懂得的。
只可惜自己这一身伤，多数都是被义母训练时，或为鹤喙楼执行任务时留下。
直至看见门边的知树走进来，颜如玉便站了起来，言不由衷地夸起来：“吕大将军战功赫赫，实乃芮国第一人！”
吕蒙冷笑着看他：“男儿血性，一身皮肉不值一提，什么脂粉药膏莫要来沾染。”
颜如玉也并不生气，只捧场说“极是”。
吕蒙却不依不饶，反而说道：“模样好的男儿，本将也见过！前朝大将军晏掣——”
颜如玉袖中的手掌骤然握紧：“大将军，慎言......”
“慎什么言？！便是圣人来了，
太妃来了，我也这么说！”吕蒙笑他胆小如鼠，朗声说道：“想来你也不曾听过。晏掣乃是大荔朝的大将军，本将有幸与之偶遇于边塞，坐在黄沙之间，畅饮好酒十坛。”
“剑伤从这里——”吕蒙的手点在脸上，往下划到胸口，“到这里！”
颜如玉声音艰涩：“想来，很丑。”
“丑？哼！他的容貌比你更甚！他身上的伤，比我只多不少！那才是男儿翘楚！吾辈榜样！”吕蒙抖了抖肌肉，笑他，“你呢？颜指挥使？”
最后四个字灌满了讥讽。
“我......”颜如玉缓缓背过身，“自是比不上的。”
父亲......
义母教养他十余载，对父亲的事提得少之又少，柯老四虽知道一些，可后来跟着姑母进宫，对军中的事也不甚清楚。
这还是颜如玉第一次，从一个芮国勋贵口中，听见赞赏自己父亲的话语。
好多话想问却不能问。兴许，杀吕蒙的时候，可以再多问问，兴许，能给吕蒙一个痛快。
颜如玉从大将军府出来，赶到丹溪堂时，夏景程已经为桑落施过针了。
所有人都守在院子里，只等着夏景程能说出他所谓的“或许有法子”。夏景程却没有着急开口。
颜如玉坐在床榻边，看着桑落紧皱的眉头，伸出手指轻轻抚平。
灯火如豆。
他想起中了三夫人媚酒的那一夜。
就在这间屋子里，灯光跳来跳去，桑落头上的小鸟发簪是颠倒的，怎么也扶不正。那银制的小穗子就在他眼前晃着，将他的心撩拨着。
朦胧之间，他将她压在身下，目光凝视着她的唇。
那时他就想吻她了。
后来，桑落中了三夫人的洒金丸。
他将她带到了这里，一身的苏合香气，将这间屋子填得满满的，也将他的心填得满满的。
那天晚上，他对她说，要对他负责。然后，趁着她熟睡，偷偷地——
吻了她。
颜如玉不敢再回想，只紧紧地握住桑落的手。
天将亮时，有人拍响了丹溪堂的大门。
门一开，是顾映兰。
他的头发因奔波而有些散乱，握着几册博物志，失神地迈进丹溪堂，嘶哑着问道：“颜如玉呢？”
颜如玉从屋内走出来。
顾映兰将满腔的愤怒灌注于手，狠狠地将博物志砸向颜如玉：“你自己看！”
博物志散了一地，众人捡起来，似是不懂其中的意味一般，将那“无药可解”四个字读了又读。
桑陆生抓着夏景程：“你不是说有法子吗？”
夏景程也有些懵：“我——我记得桑大夫说过——但是否行得通，须等桑大夫醒来才能确定。”
书上都说没有解，桑落就能解？万一错了呢？万一耽误了呢？
顾映兰心痛至极，他握着拳头朝颜如玉挥了过去。
颜如玉冷脸侧身一躲，让顾映兰扑了个空：“知树，将顾大人请出去。丹溪堂需要安静。”
“颜如玉，”顾映兰没有功夫，被知树架着往外走，却不忘说道，“你要知道，你护不住她！你的来历注定就是个死。”
柯老四闻言心惊，却见颜如玉面不改色地负手立于院中，沉声下令：“顾大人一夜未眠，胡乱呓语。知树，让顾大人好好睡一觉。”
“是！”
顾映兰被知树带走，院门再度合上。
颜如玉将那些博物志从众人手中抽回，随手抛在一旁，淡淡说道：“这些道听途说的传抄之书，不看也罢。若书中的话都可信，那桑落的医术又是如何来的？”
一句话点醒了众人。
是啊。
桑落的那些蜡像、画的图、制的药乃至诊治方法，都是闻所未闻的，更是医书上从不曾见过的。
世间万事，不可尽信书。
屋内传来一阵轻微的响动。
桑落醒了！
众人皆是一喜，急急切切地要进去看。
颜如玉拦住众人，只让夏景程和李小川入内。
“桑大夫——”夏景程与李小川围在桑落床边，一边替她把脉，一边将博物志中描述的毒树说了。