朝堂上响起此起彼伏的抽气声。曹彦膝行两步想要辩解，却被颜如玉用靴尖抵住下颌。
“九月十四，你在城隍庙后巷与淮州富商陈九会面。陈九送了你百匹云锦，两箱海珠，你当场点了数，不多不少五百颗。你回了他一百顷田契。”颜如玉忽地转身，手中卷宗“啪”地甩在曹彦脸上，“那百顷良田，可是前年赈济黄河灾民的屯田！”
曹彦瘫软在地，官袍下摆洇出深色水痕。
颜如玉轻笑一声，踩过那些弹劾的奏折，坐回自己的椅子，支着额角望向太妃：“太妃和圣人以为，曹彦该如何处置？”
“颜卿裁断便是。”太妃的声音听不出喜怒。
颜如玉挑挑眉：“来人，将屯田司郎中曹彦打入绣使大牢，查抄曹家，曹家家眷尽数看押。”
绣使抱拳应下，将曹彦拖了出去。地砖上拖出一道长长的水痕。
叶姑姑皱着眉挥挥手，示意两个宫人上前去将地砖擦拭干净。
朝堂再次恢复死寂。
朝臣们都默默望着那几口大箱子，原以为都只是一些言辞之罪，还纷纷上书弹劾，今日才知道，这里面竟然将罪证记得这么详细，若一一念出来，只怕整个朝堂无一人能活着走出这里了！
众人不约而同地将目光齐齐投向中书令苏显。中书令，唯一可以对圣旨行驳令之人。
“绣使监察百官，自是为了整顿吏治。”苏显对辩驳很有一套，他思索一阵便开口说道，“只是不知何人监察绣使？近日朝臣们弹劾颜大人的，莫非就错了？”
是啊。不能说他们有罪，所以弹劾颜如玉的那几条就是错的。
“听说桑医官专治男病，与颜大人有些渊源，”苏显说得含糊其辞，却又挑着男女之事说，“在汲县时，她也救过颜大人吧？”
颜如玉应道：“是，她救过本使。多次。”
苏显立刻质问：“让太医局上下都去丹溪堂替桑医官制药，王姓医正提出质疑，却因言获罪，难道不是颜大人一怒为红颜，做出这等弄权之事？”
众人暗暗叫好。众所周知，颜如玉是太妃的人，如今有了别人，太妃和颜如玉之间的纽带就不那么牢固了。
颜如玉闻言，笑了：“是又如何？”
四个字，说得很是嚣张。
众人错愕地看看他，再看看台阶上面目模糊的太妃。
太妃的手指抠着座椅扶手上的雕花。颜如玉故意不提鱼口病的事，也不提桑落为人续接阳骨的事，是给自己留的口子，等着自己开口，各打五十大板，顺便当众裁撤了监听的使者，再改用线人。
她望着阶下那抹绛紫身影，恍惚见到那个跪在自己面前的红衣少年。
顾映兰说了很多对他来历的揣测，她不是不信，只是没有看到实证的那一刻，她更相信她的感觉。
四年之间，人人都说他是她的面首，茶余饭后都讨论着他的身子，他毫
不避讳，她也撑开权势的大伞替他挡下风雨。
名声，在绝对的权势之下，不值一提。
四年过去，他依旧姿容昳丽，但她知道他再也不是那个红衣少年了。他已经成长为可以替自己撑伞遮风挡雨的人了，只是不知他愿意替自己撑多久的伞呢？
更何况，他的伞下还多了一个桑落。
“颜卿。”她听见自己冷漠又威严的声音，也察觉到自己声音里的那一丝酸楚，“你虽弄权，但哀家也着人查证过，那日之事的确情有可原。”
不等众人反驳，太妃继续说道：“近日京中鱼口病传播，桑医官为研制治病良方而中毒，精神可嘉。她身中剧毒，仍能带领太医为病患续接残肢令其恢复如初，医术堪比补天之技。颜卿为挽救桑医官于危难，留下太医局众人为其制药，也是合理之事。”
“圣人以为如何？”她问。
圣人点点头：“朕意已决：即日起擢升桑落为太医局疡门医正，望疡门上下尽快制出治鱼口病的良药。”
太妃站起身来，居高临下地看着跪在地上的文武百官，凤钗流苏在她颊边投下细碎金影：“前朝灭国不过十几年，芮国痼疾就已有三九之寒。哀家与圣人为整顿吏治设下直使衙门，为的就是警醒百官。这些卷宗暂不拆封，望诸位臣工谨言慎行。至于监听绣使，暂且撤下吧。”
颜如玉躬身领旨：“圣人圣明，太妃圣明，微臣遵旨。”
抗争了许久，似乎也没得到想要的结果。弹劾颜如玉，也没有成功。百官垂头耷脑地退出了玉阳殿。
颜如玉被留下来，召进了昌宁宫。
叶姑姑特意站在宫门口笑意盈盈地迎他：“今日颜大人好威风。吓得曹彦尿了裤子。”
颜如玉笑着回应：“我只是借了太妃和圣人的天威。”
叶姑姑驻足不前：“颜大人今日生辰，太妃可念了许久，特意命人备了东西，说是要亲自煮面呢。”
颜如玉心中有些沉。
叶姑姑站在他面前，眼神里带着深意：“颜大人年纪轻轻就走到今日这一步，能够在朝堂上如此威风，终究是太妃纵容着的，什么事该做，什么人该见，什么话该说，颜大人总该有些数才是。”
颜如玉看向她：“叶姑姑的话，我不太明白。”
叶姑姑淡淡一笑：“颜大人是人精，怎会不懂？你又想傍着太妃的权势，又想肆意享受人间，天下哪有这样的好事？”
颜如玉眸色染上危险的深黑：“叶姑姑想要我做什么呢？到榻上逢迎承欢？”
叶姑姑被堵得说不出话来。她的确就是要颜如玉做这样的事。可话被说透了，反而变成了胁迫。太妃怎会要被迫承欢的颜如玉？
深居宫中，寂寥如斯。太妃要的，是颜如玉的心甘情愿、发自肺腑和情不自禁。
然而，世间男女之情最难企及的就是两情相悦。苦就苦在“我念着你，你却念着她”。太妃与颜如玉本就隔着一重又一重的山，如今又多了一个桑落。
其实也不是没有办法。
宫里的法子太多了。
叶姑姑敛着眼睛说道：“我只是希望颜大人莫要作一个忘恩负义之人。太妃要亲自下厨，颜大人可不要为了旁的找托词，抽身而去。”
她带着颜如玉进了偏殿，圣人正坐在桌案前背书。身边站着元宝低眉顺眼地捧着书。
看见颜如玉进来，圣人立刻不背书了，抓着他问了好些问题。他好奇那断肢是如何接上去的，又问真的能用吗。
元宝的眼睛也亮晶晶的，却不敢直视颜如玉。干爹说过，越是想见的人，越要假装不在意。越是想知道的事，越不能主动询问。
颜如玉温和地笑着说：“圣人若想知道，找一日请桑医官入宫为圣人讲解。她有很多蜡像模子，圣人一看便知。”
圣人又揪着问了好些问题，直到外面摆好饭，叶姑姑来请，圣人才作罢。
君臣不同桌，男女不同席。
太妃与圣人坐在正座，堂下摆了小桌子，颜如玉谢恩之后才跪坐下来。
菜肴的样式和味道都不是宫中常见的，加上叶姑姑殷切的眼神，颜如玉正襟危坐，每上一道菜，他愈发恭敬地磕头谢恩。
圣人毕竟是小孩心性，吃饱了就坐不住。叶姑姑干脆让元宝陪着圣人回书房去温书，再屏退了伺候的宫娥，这才端着两壶温好的酒给两人分别奉上。
为了防止颜如玉起疑，叶姑姑并未提前离开，只是来回替两人斟酒。
太妃望着恭敬跪着的颜如玉，心中纵有千言万语，却也难说出口，缠缠绕绕地在唇边又咽了下去，最后只问：“你的玉蝉坠子不戴了，可是丢了？”
那玉蝉是封他指挥使时一并赐下的玉符，绣使是玉鱼，指挥使就是玉蝉。
颜如玉躬身道：“启禀太妃，微臣前些日子不小心摔碎了。”
“怎么也不找礼部补一个？”太妃觉得脸有些热，只以为是那暖炉里的火烧得太旺，烧得她的头也有些昏昏沉沉，说话也有些乱了，“我再送你一只。”
颜如玉跪得更恭顺，伏得更低：“微臣已让礼部制了木符，如此不易摔碎，丢了也不可惜。”
木的。
太妃想起桑落的名字里就有一个“木”字，心中翻涌的酸涩在那壶酒液的驱使下化作了眼泪，夺眶而出。
只是她坐得太高太远，颜如玉跪得太低，除了叶姑姑，没有人看见。
叶姑姑打起圆场：“颜大人，你弄碎玉蝉，着实该罚。你就将这壶酒喝了，太妃就不生气了。”
颜如玉伏地说道：“微臣恐不胜酒力，做出殿前失仪之事。”
要的就是殿前失仪啊。
叶姑姑道：“哎呀，颜大人你的酒量我可知道，这么一壶酒还不至于。”
颜如玉抬起眼扫向叶姑姑。
酒里掺了东西，他一嗅便知。叶姑姑留有余地，用的只是寻常媚药，他自然能把持得住。可太妃就未必了。