原来如此。
颜如玉给知树递了一个眼神，知树颔首退下，消失在人群之中。
昌宁宫。
太妃端坐于上，面沉如水。下首，镇国公钟离英面色铁青，崔老夫人则跪在一旁，虽未言语，但那微微颤抖的肩膀和低垂眼眸中压抑的怨毒，比任何哭诉都更有力。
“老夫人这如何使得？”太妃声音带着一丝不易察觉的疲惫，抬抬手指，示意叶姑姑将她扶起来。崔老夫人却挣脱了叶姑姑的手，仍旧跪着。
镇国公捻着花白的胡须假意叱道：“太妃面前，不得无礼！”
崔老夫人声音带着哭腔，却字字如刀：“太妃娘娘！老身不敢起！颜如玉纵容绣使，当街查验老身为政儿预备的身后之物！”
“钟离政到底得了何病？”颜如玉凉薄的声音响起。
太妃抬眼一看，年轻俊美的男子站在殿门前，随手褪去身上的大氅，向旁边一抛，身形极其挺拔，却看不清他的面容。
颜如玉撩袍跨进来行礼：“微臣颜如玉拜见太妃。”
“颜如玉！”太妃的声音不高，语气带着责备，却也不多，“哀家传你进来，是要你来好好跟镇国公赔罪，你手下那些人，也要好好管管，脑子里不能一味地只有办案办案，该有的尊重，该有的礼节不能丢！”
好一个高高举起，轻轻落下！
“是。”颜如玉深深朝镇国公行礼，“臣奉旨查办连环少女失踪案，开箱查验乃职责所系，为的是尽快寻回无辜少女，以安民心！至于箱中何物，非臣所能预知。如有冒犯，还请镇国公宽宥。”
“太妃！”崔老夫人自是不肯这么轻易作罢，“绣使此等行径，不仅是羞辱我镇国公府满门忠烈，更是亵渎先圣亲赐的勋爵体面！先圣若在天有灵，见此折辱功臣遗属之举，岂能瞑目？！恳请太妃娘娘秉持公道！”
“崔老夫人好一张利嘴啊——”颜如玉勾着唇带着几分讥诮，“听闻老夫人当街咒骂本使，说什么‘穿绣衣的狗’，又说‘主子是卖屁股得的权势’，不知老夫人所说的‘狗’指的是谁？本使何时卖了屁股，谁又买了本使的屁股？此等污言秽语羞辱朝廷命官，是国公府的体面，还是先圣的体面？”
殿内空气仿佛冻结。
“颜如玉，你放肆了！”太妃猛地一拍扶手，霍然起身，声音陡然拔高，带着装腔作势的雷霆之怒，“哀家面前，岂容你如此无状！国公夫人因担忧儿子病重而悲痛失言，你自当体谅！你身为朝廷重臣，不思己过，竟敢在哀家面前反唇相讥，质问勋贵？！谁给你的胆子！”
颜如玉垂首，不再辩解：“臣，知罪。”
太妃深吸一口气，仿佛强压怒火：“传哀家懿旨！绣衣直使指挥使颜如玉，行事狂悖，着即罚俸一年！于府中面壁思过三日，深刻反省！”
“三日？三日怎——”崔老夫人不服，脸上的褶子挤得愈发深了，再欲说些什么，却被镇国公用眼神制止。
“臣……谢太妃娘娘恩典。”颜如玉叩首，声音依旧听不出波澜。他起身，目不斜视地退出大殿，将镇国公夫妇那混杂着不甘与一丝得逞的目光甩在身后。
宫门外，冰冷的空气涌入肺腑。颜如玉刚走下台阶，知树的身影如同影子般无声靠近，声音压得极低，带着紧迫：
“公子，刚刚得到的消息，莫星河定了日子，三日后子时，对钟离政下手！”
第250章 富贵的马车
崔老夫人从宫里出来，冲着镇国公抱怨：“你怎么不让我多说几句？三日顶什么用？你我入宫是为了什么，就为了看他俩唱着一出双簧戏？”
不等镇国公开口，崔老夫人又道：“吕芳这个寡妇当真是没有半点廉耻了，养出那么一条狗来，还公然偏袒。”
镇国公揽着胡须气喘吁吁地爬上马车，坐定之后才说：“平日你最是得体，怎的这几日说话夹枪带棒的？你说人‘卖屁股’，吕芳听了没翻脸，还能给你几句场面话已是顾及镇国公府的脸面了。”
“我那日也是为了吸引人注意——”崔老夫人正欲辩解。
“我知道，”镇国公抬起手摆了摆，示意她不用多说，他抚着胡须想了又想，“那个丫头真是什么药引子？这事我总觉得有些邪乎。如今朝中局势诡谲，京城又总有女娃娃失踪，还是要慎重一些才好。”
崔老夫人听得这话，很是不屑。
堂堂国公府若如此谨小慎微，那还做什么国公？权贵就要有权贵的优待。人牙子卖的奴仆又有多少不是拐来的？再说，又不是要做多么伤天害理的事，不过是拿一个小姑娘来用一用，国公府愿意用她，已是天大的福报了。
崔老夫人说：“我已想好了，等老二病一好，就让他把那姑娘给收作通房。”
“嗯，这倒是不错，也不算亏待人家。”镇国公赞许地点点头，“家中的事，你向来操持得妥帖。”
崔老夫人心头又舒坦了一些，眉间的川字纹舒展开了。为了入宫，起得太早，马车晃晃悠悠，让她有些昏昏欲睡，最后干脆靠着车壁闭眼假寐。
忽地马儿响起一声嘶鸣，车子
急急地停下来，崔老夫人和镇国公二人险些栽倒，抓住小窗窗沿才堪堪稳住身子。
“发生了何事？”镇国公问。
窗外贴身侍从低声答道：“国公，前面的路被马车堵住了。”
这么宽的道路，怎么还能堵住马车？
崔老夫人挑起小帘一看，前方的路果然停满了马车，横七竖八的，车夫似乎也不着急，这么一会儿功夫，后方也停了马车，进不得，退不得。
崔老夫人皱起眉：“去问问，前面怎么了。”
仆从跑去打听，很快就回来了：“说是在义诊。”
匪夷所思。
何曾见过义诊的病患还坐着马车过来看的？坐得起马车的人家，难道还请不起一个郎中吗？
崔老夫人看穿了一切，她轻轻一哼，指着那些马车对镇国公说道：“你看，这么多马车，没一辆带着标记。可见雇车之人是个穷苦出身，不懂富贵人家的规矩。”
她带着一点得意的笑，继续说道：“多是哪家药铺搞的噱头，自己弄些马车来堵路，造出这一番热闹景象。”
话虽如此，可这样堵在路中央，半晌不动弹也难受。
“成何体统？”镇国公在马车里憋久了有些烦躁：“去，命令他们去让条道出来。”
仆从得令又去了，这一去迟迟未归，可见要让这么多马车让路实在有些强人所难。
镇国公和崔老夫人窝在车厢内昏昏欲睡。
“锵——”
“锵——”
“锵——”
铜锣声突兀地炸响在街心，惊得崔老夫人一个激灵，睡意全消。她烦躁地蹙紧眉头挑起帘子循声望去。
“四十七号——四十七号——”只见一个穿着半旧浅紫袄子的年轻女子正站在路中央，手里捏着几块牌子，扯着嗓子喊：“四十七号——四十七号在不在？”
前方一辆不起眼的油蓬马车车夫，立刻探出胳膊挥舞回应。
紫袄女子快步走过去，低头看了看对方递来的一个小木牌，随即转身，朝着路边临时支起的一个小棚子方向招了招手。
一道纤细窈窕的青色身影，提着药箱利落地从棚子里走出，径直走向那辆油蓬马车，身影一闪便钻了进去。
崔老夫人眼神一凝。
是桑落。
她怎么会在这里？还上了别人的马车？总不能是在马车里看诊吧？
疑惑刚起，车窗外就飘进几个路人压低的议论声。
“……瞧见没？就是那位桑医正！”
之前靠着一瓶“不倒翁”就将京城闹得沸沸扬扬，后来获太妃亲封女医官，着实风头正盛。
“她不是在太医局吗？今日怎么又上街义诊了？”
“你知道鱼口病吧？”路人甲说道，“听说传得厉害，那些花娘得了病，能去太医局看诊吗？”
路人乙摇头。太医局岂是下九流之人能进的？
“花娘病了，那些恩客能没病？得了这种病，谁好意思去医馆药铺看病？”
路人乙恍然：“所以都雇这种没名号的马车来看诊？”
路人丙将双手揣在袖子里，凑过来道：“啧啧，都是些逛花楼惹上事的，怕丢人，缩在马车里不敢下来……”
路人乙有些难以置信：“这么看一眼就能治好？”
路人甲嘿嘿一笑：“桑医正的名号你没听过？她制的药哪一样不是神药？”
说着，他努努嘴：“这个药，可是太妃赐的名，叫‘妙娘功德膏’！灵得很！我听用过的人说，才三天，那烂疮就收口不疼了！”
“妙娘功德膏”……
三天见效……
这么神奇？
崔老夫人眉心微动。她搭在车窗沿的手指猛地收紧，指节泛白。
老二那些日夜折磨他的脓疮，若有这药，是不是......