“下流坯子！敢装女人混进去！”
矮个子“姑娘”还未支棱起身来，众人就冲到了眼前，举着拳头就往下砸，高个子姑娘连忙弯下腰扑在他身上，替他挡住拳脚。头上的帷帽也被扯开了，露出一张也涂脂抹粉的脸来。
也是男人！
正是李小川和夏景程。
众人更怒了，打不到下面那个，上面这个就吃了亏。
“就是成心要糟蹋我闺女的尸身！”“打死他们！”
石块、烂菜叶裹挟着污秽的泥浆，铺天盖地砸了过来！
夏景程的头发被扯乱了，后背结结实实地挨了好几拳，肚子又受了几脚，脸也花了。
滴下几滴血来，正好砸在李小川眼前。
“夏兄！”李小川惊叫，声音都变了调。被夏景程护着，又看不见，心中更急，只得掏出一包药粉，大声喊道：“别打了，再打！我就放毒了！沾着就死！立刻毙命！”
说罢就撕开药包，作势要撒。
可根本没有人听，甚至李小川的手还被人踩在了脚下。
直使衙门前，乱做了一团。
忽地，响起一道刺耳又凌厉的声音——
“啪——”
众人手上的动作一顿。
随之而来的，又是“啪——”的一声。
循声望去，桑落一身绿衣，手执乌鞭，站在直使衙门前的高台之上，她紧抿着唇，用力抽打下第三鞭：
“啪——”
一道清晰的、鞭痕撕裂的痕迹，深深印在冰冷的地面。碎石飞溅！
全场死寂。
桑落开口了。
声音不高却清晰穿透冷冽的空气，字字铮然：
“三鞭，即为三日！”
众人愕然抬头，只看到她黑沉沉的瞳孔里映着衙门森然飞檐。
“还有三日。”她目光扫过每一张因惊惧或愤怒而紧绷的面孔，“不假男人之手，定将十八位苦主的遗体完整归还！”
“三日之内，有犯此衙者，我以鞭笞之！”桑落在冬日的寒风中屹然而立：“三日之后，我若交不出，愿受鞭刑！”
第263章 有肌肤之亲
三鞭余音在衙门前荡开，人群被那裂石般的鞭响慑住，一时竟无人敢动。桑落绿衣身影立在阶上，手中乌鞭垂落地面，鞭梢蜿蜒如蛰伏的毒蛇。
桑陆生和柯老四来送采买的东西，一见这情形，不由大吃一惊，趁着众人错愕的空隙，将夏景程和李小川拖出人堆，找了干净避风之处坐下来。
顾映兰再次让禁卫驱赶人群，让众人退出十步远。桑落这才得了机会，来查看夏景程和李小川的伤势。
两人脸上的脂粉混着血污糊成一团。花花白白，活似一锅粥。
“桑大夫……”夏景程抹着唇角的血要说什么，被桑落一个眼神钉在原地。
她撕下裙摆内衬，蘸着随身药酒按在他额角翻卷的伤口上：“怎么扮成这样？谁给你们画的？”
夏景程嘶了一声说道：“我们偷偷用了点芳芳姑娘的脂粉。”
谁知道这东西在倪芳芳脸上就能变得好看，自己一涂，跟个鬼一般。迫不得已，才又搞了帷帽来戴着遮丑。只是没想到还是没进得去。
桑落蹲下身撕开他肩头染血的袍子——木刺深嵌皮肉，边缘泛着乌青色，她找来一把镊子夹住木刺猛地拔出，夏景程闷哼一声。
李小川看得心急如焚，鼻孔里的药棉早掉了，忙掏出金疮药递过去：“桑大夫，你不知道，那个吴奇峰——”
说到一半，他又压低了声量，“吴奇峰说舆情汹汹，太医局除了你其他人皆不得插手，以免亵渎亡者。后来，又怕我们偷偷溜走，借口说是鱼口病制药还缺人手，硬是让人锁了大门，不让我们出来！”
“没有王法了！”柯老四依旧气得吹胡子：“那你们现在跑出来，回去岂不是要被他整治？”
夏景程脸已经肿了，喘着气说道：“他整治不到我们！我和小川一合计，反正早就想辞官了，一不做，二不休，干脆就舍了那层皮！”
桑落闻言蹙起眉头：“这事本就是我的分内之事，你们何必——”
柯老四摇头：“你若有事，吴奇峰也未必能够容得下他们。”
这话倒也没错。
朝堂之争，向来是牵一连三、倒一杀十的。
桑落无暇再过多思量这些，看向桑陆生：“爹，我要的东西可买齐了？”
桑陆生将身后的背篼沉沉地放在桑落面前：“都买齐了，你清点一下，不够的，你让风静来跟我说，我再去买。”
桑落收下东西，让众人先回丹溪堂去。又拉着小川低语：“你给景程缝一下伤口，照顾好他。既然不受太医局所挟制，这两日你们不如替我做些蜡像吧，我教过你的。你可还记得？”
李小川立刻拍胸脯道：“桑大夫，你放心——”
“只一点——”桑落附在他耳边，如此这般讲了一阵。
李小川听得两眼发呆。
啊？
这样吗？
他还想说什么，桑落已转身走向直使衙门，厚重木门在百姓沉默的注视下轰然关闭，隔绝了最后一丝天光。
一夜过去。
直使衙门紧闭的朱漆大门外，招募女医的告示在风里扑簌作响，却无人揭榜。偶有妇人瑟缩着靠近，立刻被家人拽回：“作死么！好好的女人，去做仵作的活计？也不嫌晦气！”
验尸房内。风静左手右手各捏着一块残缺，不能确定肤色。便走出房门，借着亮堂的天色做比对。倪芳芳正好抬头，看到这两块肉，脸色一变，干呕着跑开了去。
跑到门边，听见有人在门外说话。
竟是阿水。
“倪姐姐。”阿水一身素色袄子，当着众人的面跑了过来，身后跟着一个妇人挎着一只硕大的包袱，正是阿水她娘。
“你们怎么来了？”
“总要替这些孩子们做点什么，才能心安。”阿水娘一说起这个，眼睛就通红，“若不是你们，阿水也跟那些孩子一样了......”
倪芳芳突然想起惨死的风羽，鼻头发酸，险些掉下泪来。拉着母女二人往里面去：“如今直使衙门除了地牢的犯人，和一个烧水做饭的婆子，就再没有别人了。绣使都被驱逐出去。你们来了正好。”
“阿水说桑大夫用蚕丝线，我就特地弄了些针线来，替你们穿针引线也行。”阿水她娘吸了吸鼻子，拍了拍怀中包袱，“我还让阿水他爹给你们做了点饼子和饮子，一会就送过来。”
三人正说着，听见又有人喊：“等等我！”
倪芳芳转过头去。
只见一个荼色锦袍的姑娘，戴着幂笠从雪地里跑了过来：“倪姑娘，我也来帮忙。”
倪芳芳正要问是谁，候在衙门外的人抢先嚷了起来：“别又是男人假扮的！”
倪芳芳闻言，叉腰怒骂：“你才男人扮的！你也不埋头看看，你那胸脯子连二两肉都没有，膀大腰圆的，声音比这个姑娘还粗，竟还好意思说别人？！”
那人还不肯罢休，竟喊着要她脱了幂笠才肯信。
戴着幂笠的锦袍姑娘也不示弱：“桑医正说了，三日之内，有犯此衙者，必以鞭笞之！你要我褪去幂笠可以，若证明我是女子，那你就是冒犯官衙，那你可愿挨鞭子？”
声音娇滴滴的，分明就是女孩子。旁边的人劝道：“让人进去吧。这做不了假。”
锦袍姑娘这才跑进了直使衙门。
一进门，便揭开幂笠露出一张俏生生的脸来，竟是钟离珏。
“十四姑娘？！”桑落也惊讶了，“你怎么跑来了？”
镇国公府还设着灵堂，钟离政的尸首还未入土，钟离珏即便是三房的姑娘，也不好这么跑出来找自己吧？
钟离政死于脏病，死前自宫，说来说去，都是羞于启齿的事，更不好与人言，故而这次国公府发丧都极其慎重低调。宾客并不多，三房和大房都没有怎么出面。
钟离珏得了祖母祖父的叮嘱，自是不好提。只说：“家里都是迎来送往的事，我娘身子不好，不用出面，我也就抽空溜出来帮你忙。”
又一脸兴奋地蹲到桑落身侧：“你忘了，上次在肃国公府，我陪着你验尸，这个我有经验。”
也是。
桑落看了看眼前的人，除了风静，也就钟离珏还能直接帮到自己。不再犹豫，抬起手指向一堆尸块：“你与风静区分它们。”
说着，她又看向内脏：“剩下的，我来。”
守在直使衙门前的小吏，看到进了几个女子，忙不迭地跑去太医局说话。
吴奇峰正用银签慢条斯理剔着指甲缝里的药渣。
心腹小吏气喘吁吁进来禀报：“进去了好几个人，可别成事了。大人您
看可要小的去——”说着，小吏比划了一个动作。
“成事？”吴奇峰嗤笑，“成不了事。”
他摇了摇银签子，继续说道：“老弱妇孺，有哪一个是真懂医理的？由着他们去。”