昌宁宫中，太妃斜倚在凤榻上，眼下两抹浓重的青黑，指尖无意识地揉着额角。吴奇峰屏息凝神，三根手指搭在那细瘦的腕脉上，只觉脉象浮滑紊乱，显是劳心过度，一夜未眠。
“太妃忧思过甚，需静养……”他斟酌着开口。
殿外忽起喧哗，顾映兰清朗的声音穿透帘幕：“臣顾映兰，有要事禀报太妃！”
太妃疲惫地抬了抬手指，顾映兰大步而入，靛青官袍衬得他面容愈发肃穆，目光掠过吴奇峰时，带着一丝不易察觉的锐利。
“启禀太妃，直使衙门传讯，十八位遇害苦主的遗骸已收敛复原完毕，家属正在衙前依序认领。”
什么？
不可能！
吴奇峰猛地从锦墩上弹起！他意识到失态，又慌忙躬身坐下来。
太妃冷冷地扫了吴奇峰一眼，又问顾映兰：“遗骸…可都周全了？”
“回太妃，”顾映兰躬身，字字清晰，“桑医正禀报，已尽最大努力复原其形，确保苦主得全尸安葬，以慰生者，以安亡魂。”
“顾卿，”她收回目光，声音恢复了一贯的沉凝，“替哀家跑一趟吧。”
“臣遵旨！”顾映兰领命，转身大步离去。
吴奇峰连忙抽身着退出寝殿，一出宫门便揪住候着的心腹小吏：“怎么回事？！夏景程那边呢？！”
小吏吓得面无人色：“还…还在民舍里对着那堆烂蜡发愁呢！大人，小人的兄长亲自盯着的，一只苍蝇都没飞出来过！”
吴奇峰脑中轰然作响，一股寒意直冲天灵盖。中计了！
直使衙门前。
黑压压的人群被禁卫隔开。十八口薄棺整齐排列，覆着粗糙的草席。
棺盖半开，露出里面静静躺卧的少女。她们穿着素净的棉布衣裳，面容被仔细净过，敷了薄粉，唇上点了浅浅的胭脂，仿佛只是沉沉睡去，几乎看不出曾经承受过何等骇人的摧残。
悲恸的哭声撕心裂肺。
“囡囡啊——我的囡囡！”一个老妇人扑在棺木上，枯瘦的手指死死抠着棺沿，喉咙里发出风箱般的抽气声，眼泪混着鼻涕糊了满脸。旁边一个汉子肩背剧烈耸动，却哭不出声。
桑落立在阶前，手中捧着一卷名册，声音沉哑却清晰地念出一个名字：“赵小莲之亲眷何在？”
一对形容枯槁的夫妇相互搀扶着，跌跌撞撞扑到对应的棺木前。妇人颤抖的手抚上少女冰冷的脸颊，指尖划过那被精心缝合、只余一道浅红细线的颈间，终于爆发出压抑到极致的哀嚎。
吴奇峰挤在人群边缘，脸色铁青，毒蛇般的目光死死盯着那些遗骸。
怎么可能？他给身边小吏使了个眼色。
那小吏会意，突然挤出人群，尖着嗓子喊道：“假的！都是假的！不是说蜡像化成泥了？那她们肚子里填的什么？！莫不是稻草烂布糊弄鬼？！桑医正！你敢不敢当众剖开让大家伙儿看看？！”
人群瞬间炸开锅！质疑、愤怒、悲痛的目光如同利箭射向桑落！
剖？就是亵渎。
不剖，如何自证？
桑落缓缓抬眼，目光如寒潭深水，越过骚动的人群，精准地钉在那小吏脸上。她一言不发，只抬手示意。
风静和倪芳芳立刻从衙门内抬出一块沉重的木案，案上赫然摆放着十几副灰白色的石膏范具！有心脏的形状，有盘绕的肠管，有宽大的肺叶……
“你看好了！”倪芳芳提起一桶滚烫粘稠的蜡液，稳稳地、缓缓地注入范具内！
冬日的寒风迅速带走了蜡液的热度。不过盏茶功夫，桑落手指扣住模具边缘，用力一掰！
“咔哒”一声轻响。
一颗白色的蜡制心脏，脱模而出！
倪芳芳捧着一碟调好的朱砂茜草混合颜料上前，细小的毛笔蘸饱了浓稠的颜料，在那蜡心上飞快地描画起来。
“这个不难，”倪芳芳笔尖游走，深浅不一的红褐色在蜡体上晕开，又用青色勾勒出更逼真的血管脉络。
“跟画绣样一般容易。”
一颗蜡制的，栩栩如生的心脏，
人群死寂，落针可闻。只有寒风卷过旗幡的猎猎声。
桑落声音清晰地穿透寒风：“脏腑缺损，以蜡补其形，彩绘其神，再将脏腑藏于蜡像之中。此乃我刀儿匠一脉秘法，可保亡者转世之身，铜皮铁骨，百邪不侵。”
她托着那颗尚带余温的“心”，走到那小吏面前：“这颗心，送给你。如果不够，我这里还有其余的五脏六腑，要多少做多少。”
“身为刀儿匠，”她瞥了一眼他的双股之间：“我还可以替你做个大的，这我擅长。”
那小吏双腿一软，瘫倒在地。
“太妃懿旨到——！”一声高亢的传唱打破死寂。
顾映兰手持明黄卷轴，在禁卫簇拥下大步而来。他目光扫过场中，朗声道：
“太妃懿旨！悯十八位无辜女子惨遭横祸，特赐皇陵西侧吉壤，即刻移灵，入土为安！请奉国寺高僧开坛超度，以安冤魂！所有丧葬用度，由内库支应。”
旨意如定海神针。悲恸的百姓们纷纷朝着皇宫方向叩拜，禁卫开路，官兵起灵。一时间漫天黄纸，哭喊震天。
吴奇峰站在不远处，看着那十八口棺木被抬起，看着悲声响彻云霄的送葬队伍缓缓移动，看着桑落素衣单薄却挺直如松的背影，牙齿咬得咯咯作响。
好一出声东击西计，竟将自己耍得团团转！
吴奇峰死死攥着拳，指甲深深掐进掌心，头也不回地钻进自己的轿子，轿帘被狠狠摔下！
一旁的小吏正要追上去，却被几个禁卫的刀刃逼得动弹不得。
顾映兰睨他一眼：“带走！”
直使衙门前恢复了寂静。
只余满地狼藉的纸钱在寒风中打着旋儿。
悄悄来帮忙的女子们，桑落已经安排马车将她们悄悄送走，又让风静请人将苗娘子送去安葬。
李小川安顿好夏景程，又来这边帮忙收拾。
他抱着一个藤筐从验尸房出来，里面堆着一些染血的碎布片。他低头整理着，鼻翼习惯性地翕动。
一股极其细微、却又熟悉的气味丝丝缕缕地钻入鼻腔。
这是——
第266章 终是远去了
藤筐里的碎布片散发着浓重的血
腥，可李小川的狗鼻子却捕捉到一丝的异香。
他抓起一块深褐色的碎布，又抓起一块靛蓝色的，凑到鼻尖深深吸气。那气味极其微弱，几乎被污血和腐败的气息淹没，却异常清晰，也很熟悉。
是颜如玉车里的味道，也是颜大人袍子上的气味。
莫非外面说的都是真的？颜大人他......
李小川很快对自己摇摇头。
不会的。
即便知道颜大人和鹤喙楼有着千丝万缕的关系，即便见过知树用鹤喙锥，可颜大人被鹤喙楼的人伤得那样重，还派人护着丹溪堂的所有人。
再怎么样，也不该怀疑颜大人。
李小川抱着藤筐快步走到衙门前。
桑落正看着不肯露面的女子们以布掩面，悄然上车，渐渐远去。
她怅然地叹了一口气。
在这样的世道下，女人之间还能有这样不约而同的道义，冒着名声败坏的风险前来相助，属实难能可贵。
一回头，看见李小川站在不远处欲言又止，便问道：“怎么了？”
李小川捏着那些染血的碎布，几步上前，低声说道：“桑大夫！这些布！所有带血的碎布上……都有颜大人车里的那种气味！”
桑落闻言目光一滞，抓起李小川手中的碎布，凑到鼻下。
她嗅不出什么气味，但李小川的鼻子不会说谎。
魔星兰。
莫星河前些日子特地从颜如玉手中取走了它，颜如玉去见孔嬷嬷回来的时候，身上也带着魔星兰的气味。
鹤喙楼杀十八少女的目的，是为了取天癸而制成红铅。红铅又与魔星兰有什么关系？
一个可怕的念头，扎进桑落的脑海。
她立刻吩咐风静：“备车！去翰林院！”
翰林院里书墨的陈旧气味在冬日阴冷的空气里沉浮。
傅临渊裹着一件半旧的青灰色棉袍，坐在靠窗的书案前，正将几卷书册小心地捆扎起来。他的脸色依旧带着大病初愈的苍白，整个人也瘦了好几圈。
小书吏看他将东西全部都收拾干净了，知道他自请外放勘误博物志，算起来也就这几日该启程了。便说道：“傅大人此去路途遥远，天气寒冷，南方又潮湿多瘴气，可要多备些药在身上。”
傅临渊随口应下。
守门人来报说桑医正求见。
他有些意外。快步走了出去。“桑医正？”
“傅大人，不知你身体可恢复了？”
傅临渊想着自己的“破镜重圆”的身躯，情绪也并不高：“尚可。”
桑落又问：“可能同房了？”