---
三日之期转瞬即至。
瘦削男子如约而来，桑落让他签下免责文书，按下手印，这才引着他进入堂中。
堂中央一张铺着干净白布的长案，上面整齐摆放着消毒过的柳叶刀、弯针、蚕丝线、烈酒、药棉等物。
桑陆生负责传递器械和准备热水。柯老四蹲在角落的小炉子前，小心翼翼地控制着火候，保证热水供应。
夏景程和李小川穿着绿衣，戴好手衣和羊肠候在一旁。
“芳芳……还没来？”夏景程忍不住低声问李小川。
李小川摇摇头。
桑落仔细净手，戴上羊肠缝制的指套，又检查了一遍器械。再看向躺在长案上、紧张得浑身发抖的瘦削男子，递上一只瓷瓶：“你嗅嗅这个味道你可喜欢？”
男子脸色惨白，嘴唇哆嗦着，凑过去闻了闻那瓶子里的气味，药效很快发作，他眼皮沉重，意识渐渐模糊。
桑落拿起柳叶刀，寒光在铜镜反射的光线下闪烁。她深吸一口气，默念了一段最熟悉的话，提起刀。
就在刀尖即将落下的刹那——
“砰！砰！砰！”
丹溪堂前院的大门被人粗暴地拍得山响。
“罪官桑落可在？”
桑落指节微微泛白，握着柳叶刀的手，悬停在半空，纹丝未动。
罪官？吴奇峰当真是演都不演了，直接硬来吗？
她放下柳叶刀，褪去手衣，脱下干净的绿衣，退回到院中，将门打开。
一群刑部的官差持刀而入。为首一人三角眼，面色阴沉，正是刑部司狱官关全。
关全目光如鹰隼般钉在桑落身上，“来人，给我拿下！”
话音未落，两名膀大腰圆的差役立刻扑上前，就要扭住桑落双臂！
“住手！”桑陆生冲出来张开双臂挡在桑落身前，如同一只护崽的老母鸡，“你们凭什么抓人！我闺女已经辞官了！”
关全冷笑一声：“桑落擅离职守，私自辞官，未经吏部核准，已触犯我芮国法令！必须押回刑部，依律重责五十水火棍！”
李小川和夏景程跑了出来，低声问道：“桑大夫，你没去吏部核准？”
桑落神色一怔。
辞官不过是权宜之计，只跟太妃说了计划，太妃也同意了，这一来，根本忘了还要去吏部核准。
真是百密而一疏，被吴奇峰给抓住了把柄！
几个差役得了关全的命令，再次上前，却被风静持剑挡住：“再上前一步，休怪我手中之剑不长眼！”
“好大的胆子！刑部公干，何人敢拦？”关全脸色铁青，手按在腰刀刀柄上，“今日便是踏平你这丹溪堂，人也必须带走！”
柯老四三步并作两步地跑来，指着门上的牌匾：“你们还有王法吗？看看这外面的牌匾，那可是圣人和太妃亲赐的！”
“就算有牌匾又如何？如若拒捕，便是坐实了谋逆之罪！丹溪堂上下，一个都跑不了！”关全说完，举起刀，大喝一声：“给我带走！”
“且慢！”一个俏生生的声音响起。
是倪芳芳。
她一身半旧的袄子，头发微微乱飘着。跑得上气不接下气地冲进来：“谁说桑落没有吏部核准？我们只是——只是忘带了而已！”
刑部众人哈哈大笑了起来。
关全更像是听了天大的笑话：“小姑娘，吏部核准是要去考功司签文书，不是一朵花儿一块帕子让你带在身上！”
第272章 白一点显胖
刑部众人哄堂大笑，刺耳的嘲笑声几乎要掀翻屋顶。
倪芳芳被笑得满脸通红，却梗着脖子，声音又急又脆：“你又没辞过官，懂什么规矩？文书就在屋里！我这就去找！你等着！”说完，她转身就往内堂跑。
根本就没有文书，倪芳芳去找什么呢？桑落想要拉住她。谁知芳芳跑得很快，径直去了内堂。
关全脸上的笑容瞬间冷了下来：“小丫头片子，牙尖嘴利！本官没空陪你玩！来人——”
“大人稍等片刻！”倪芳芳的声音从内堂传来，带着几分急促的喘息，“我……我记得就放在药箱里了！马上！马上就好！”
接着，里面便传来一阵翻箱倒柜、瓶罐碰撞的杂乱声响。倪芳芳像是在里面跟药箱较劲，动静不小，却迟迟不见她拿着文书出来。
关全的耐心被这拙劣的拖延耗尽了。他三角眼里寒光一闪，猛地一挥手：“拿下桑落！谁敢阻拦，一并拿下！”
差役们再次如狼似虎地扑向桑落！
风静手中长剑寒光乍现，正要出手——
“住手！”
男人清朗沉稳的声音骤然响起！
众人循声望去。
只见顾映兰一身靛青官袍，胸前孔雀补子在晨光下泛着幽冷的青紫色光晕，步履从容地跨过门槛。
他并非独自一人，身侧还跟着一位身着绯色官袍、面容清癯的中年官员，正是吏部考功司郎中陈和泰！
顾映兰目光如电，扫过混乱的场面，最后落在关全那张惊疑不定的脸上。
再一侧身，对陈和泰做了个请的手势。
陈和泰从袖中取出一份盖着鲜红吏部大印的文书，递到桑落面前：“桑大夫，这是回执文书，你怎么忘在吏部了？”
桑落接过文书，还未来得及细看，倪芳芳跑了出来：“啊，怎么又落在吏部了？”
她捏着文书凑到关全面前：“你看！我就说是忘带了！文书就在这里！你还不信。”
关全难以置信地看着那文书，又看看陈和泰。吴大人明明信誓旦旦地说吏部那边已经打点好了，怎的又出了这样的纰漏？
顾映兰抽走文书，淡淡说道：“此乃吏部考功司正式签发的‘桑落辞去太医局医正之职允准文书’，刑部莫非不认？”
关全慑于顾映兰和陈和泰的威势，哪里还敢狡辩：“自然是认的。既然有了文书，那下官也好回去复命了。”
说罢他一挥手，要带着刑部的人离开。
“关大人，”顾映兰叫住他，缓缓走到关全面前，“将来再要抓人，不妨先到银台司问问。说不定你们缺的文书，银台司都有誊抄。”
关全脸色不怎么好看，扯了个敷衍的行礼，带着人走了。
桑落对顾映兰和陈和泰深深一礼：“多谢顾首座，多谢陈郎中主持公道。”
陈和泰连忙虚扶一下：“桑大夫言重了。去岁你妙手回春，救下犬子，保住陈家香火……陈某一直感念在心，这些小事也不过是举手之劳罢了。”
桑落微微一怔，随即恍然。原来是他！去岁刚进太医局时，他儿子将进奉祖宗的线香塞入了体内。
“令郎如今可安好？”桑落关切道。
“好！好得很！”陈和泰提起儿子，笑容满面，“儿媳已有身孕啦！”
两人寒暄几句，陈和泰不便多留，便告辞离去。
院子里恢复了安静。
桑落转身向顾映兰道谢，顾映兰难得替桑落出头，但还是摆摆手：“是倪姑娘来找的我。”
原来倪芳芳那日听了风静的话，回去想了两日，心情也平稳许多，想着今日丹溪堂缺人，还是决定过来一趟。谁知路上碰到了刑部的关全，正带着人往丹溪堂走。她一路跟着，听关全说桑落没有吏部核准文书，按律要打五十棍，心中急得很。颜如玉又被关起来了，只得立刻去找顾映兰，顾映兰知道桑落曾替吏部考功司郎中的儿子取过异物，便让芳芳先到丹溪堂拖延，他再去吏部找了陈和泰。
“关键时候，还得靠芳丫头啊！”柯老四笑呵呵地说道。
倪芳芳有些别扭。
“咳！咳！”她清了清嗓子，也不看桑落，径直去洗了手，再走向角落烧水的小炉子，动作麻利地提起滚烫的水壶，语气硬邦邦地冲内堂喊道：“热水好了！还磨蹭什么？再不动手，里面那个都要睡醒了！”
内堂重归寂静。
师徒三人重新净手，戴上羊肠指套。
桑落目光沉静如水，柳叶刀在她指间轻巧地转了个角度，寒光微闪，精准地划开预定区域的皮肤。动作流畅而稳定，没有丝毫迟滞。切口干净利落，几乎不见多余渗血。
“你们仔细看着，这里的切口要成‘之’字口。”她全神贯注，仿佛整个世界只剩下眼前这方寸之地，刀锋的走向，组织的分离，一切都了然于心。
顾映兰并未离去，他站在稍远的地方，目光越过忙碌的夏景程和李小川，落在桑落身上。
她微微垂首，额前几缕碎发垂落，遮不住那双沉静眼眸中专注的光。那光芒如此纯粹，仿佛能驱散一切阴霾，让她整个人都散发着一种近乎圣洁的辉光。在这一刻，她不是谁的臣子，也不是谁的女人。
她只是桑落，一个医者。
这让顾映兰想起不久前的那个夜晚。在颜如玉的马车上，马车缓缓驶向镇国公府时，他曾诘问过颜如玉：“你口口声声情深似海，可桑落终日诊治男科隐疾，面对那些不堪入目的病患，你竟毫无半分芥蒂？情多自私，你这般大度，倒显得‘情深似海’这四个字像个笑话。”