颜如玉转过身，目光投向那片阴影，声音恢复了惯常的沉稳：“老将军如何？”
阴影里的人影动了动：“老将军那伤啊，看着血糊糊吓仍，其实还好。吴大仍不会缝，万太医带着夏大夫和李大夫，将老将军脑袋上那口子缝得很密实，血止住了。”
他顿了顿，语气带上几分庆幸，“多亏了风静那姑娘啊！”
原来，早上出殡时，风静始终守在老将军附近。一察觉有人在暗中弹出一颗石头试图惊马，她将计就计，也弹出一颗碎石，将那颗石头的准头撞偏擦着马耳朵飞过去。风静立刻弹出第二颗碎石，打在老将军的软筋上。
阴影里的人长舒了一口气：“老将军毕竟是习武之仍，这么软绵绵地滚下来，自然无事。只是看着摔得重，其实卸了力道，要是真让那惊马弹子打实了，老将军今天怕是……”
他摇摇头，没再说下去。
颜如玉眼底最后一丝紧绷终于散去，微微颔首：“知道了。让风静继续守着，寸步不离。你回去禀告太妃，一切按原定的计策行进，不可因老将军之事乱了阵脚。”
大将军提前两日出殡，自己明日抵京。
这个日程刚刚好。
“是！”阴影里的人应得干脆，随即又踌躇了一下，忍不住问道，“那……桑大夫怎么办？‘孔嬷嬷’心狠手辣，桑大夫在她手里，终究是砧板上的肉啊！”
营帐内陷入短暂的沉寂，只有油灯燃烧发出的细微哔剥声。
颜如玉的目光似乎穿透了帐壁，投向不知名的远方。他想起桑落那双总是沉静，偶尔狡黠，却又能在绝境中迸发出惊人力量的眼睛。
“桑落……”他缓缓开口，声音低沉而笃定，“她留了后手。”
“后手？”阴影里的人一愣，急切追问，“当真？什么后手？”
颜如玉的唇角几不可察地向上牵动了一下，那弧度极浅，却带着一种洞悉一切的、近乎冷酷的平静。他抬眼，灯火在他深邃的眸子里跳跃。
“你猜。”
“下官怎猜得到？”阴影里的人有些摸不着头脑，干脆不猜了。这种东西留给聪明仍去猜，他只需要最后看答案不就行了？想罢，他从怀中摸出一只长木盒来：“太妃让下官转交给颜大仍的。说百姓和社稷皆仰仗颜大仍庇佑了。”
颜如玉接过木盒，打开一看，情绪有些复杂：“太妃也真放心啊。”
“放心！”阴影里的人答道：“太妃最是信任颜大仍了！太妃说郑然虽死，他那四个副将未必真心臣服，需要这个傍身。太妃还说颜大仍想看的信，她也带着了，等您入京，就给您。”
见颜如玉拧眉不语，阴影里的人便告辞：“颜大仍万事小心！”
送走来人。
颜如玉将木盒放在案上。
一抬手，将帐内烛火尽数熄灭，只余炭盆里一点微弱的红光，勉强勾勒出兵器架和案几的轮廓。
他解开衣带，缓缓躺在窄榻上，慢慢阖上双眼，呼吸逐渐变得绵长均匀。
寂静无声。只有炭火偶尔发出“噼啪”一声轻响，以及帐外呼啸而过的、带着哨音的夜风。
黑暗中，有一根竹管探入营帐之内，竹管冒出一缕青烟。
又等了一阵，营帐内炭盆里最后一点火星悄然爆开。
数道无形的杀气像是从地府探出的恶鬼之手，无声无息地，从营帐四周爬进了营帐。
淬着幽蓝寒光的匕首，猛然刺向颜如玉的咽喉——
第281章 天明的鸡叫
就在刀锋及体的刹那——
颜如玉身影一闪，快得仿佛他原本就是一团凝固的血色阴影，此刻骤然活了过来，化为一道撕裂夜幕的红色闪电！
“噗嗤！”
“呃啊——”
那些黑影甚至没看清他如何出手，只觉喉间一凉，所有的力量连同怒吼都被瞬间切断，身体如同被抽去了骨头的麻袋，软软地倒下去。
“哐当！”刀子坠地。
黑影如浪，前赴后继，却再次被红衣压制得死死的。
不过十几息。
身经百战的黑影尽数倒地，帐内弥漫开浓重的血腥气息。
颜如玉手掌扼住为首之人的咽喉，飞身出营帐，扔在烈烈营火前。
将士们听见动静，握着兵器跑出来，将颜如玉团团围住。
颜如玉鲜衣墨发，长身屹立在营火前，高声说道：“郑然勾结鹤喙楼，谋害大将军吕蒙，证据确凿。本使奉旨诛杀叛逆。尔等若有不服，则与逆贼同罪！”
说着，他将地上的副将提起。
掌中之人垂死挣扎：“此人杀了郑大将军，意欲矫旨谋反！你们跟随大将军多年，竟不为大将军报仇？”
泛着寒光的兵器齐齐对准了颜如玉，有人喊了一声：“上！”
话音犹在，“嗖！嗖！嗖！”数十道乌黑的寒芒从四面八方激射而下！
精准无比地钉在那些正要扑向颜如玉的兵卒脚前三寸之地！锋利的弩箭深深没入地面，尾羽犹在剧烈震颤，发出令人心悸的嗡鸣！
冲在最前面的兵卒猛地刹住脚步，骇然抬头。
火光映照下，只见周围营帐的顶端，不知何时已悄无声息地立满了绯色身影！
他们如同融入夜色的鬼魅，手持闪烁着幽冷寒光的连弩，冰冷的箭簇锁定着下方每一个蠢蠢欲动的身影。
几名绣使强压着剩下的三名副将上前，死死按倒在地！冰冷的刀锋瞬间架上了他们的脖颈，寒芒刺破皮肤，渗出血丝！
“呃……”其中一名副将还想挣扎，被身后的绣使狠狠一脚踹在腿弯，整个人重重跪倒在地，激起一片尘土。
方才还群情汹涌的将士们，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间僵在原地。火把的光映着一张张惊愕、恐惧、茫然的脸。
颜如玉沉声喝道：“来人。”
余承捧着木盒上前，打开盒盖，取出半枚兵符，双手捧至半空：“尔等可识得此物？”
兵符。
见兵符如见圣人。
手握兵器的将士们面面相觑。
颜如玉五指收紧，被他扼住的副将顿时眼球暴凸，脸色青紫，双腿徒劳地蹬踢着：“此獠煽动军心，负隅顽抗，图谋不轨！”
“咔嚓”一声。
那副将的头颅以一个诡异的角度歪向一边。
颜如玉松开手，任由尸体滑落在地。
死寂。
只有火把燃烧的噼啪声。
颜如玉慢条斯理地取过一张布巾，擦拭着手指：“还有抗旨者，不妨上前来，让本使认识认识。”
见众人畏缩不前，却也并未后退，颜如玉眸光寒冷若霜，走向被压在地的三名副将：“还有何话说？”
“颜狗！”一名副将愤怒挣扎：“你一个面首，竟敢——”
绣使鲜血淋淋的刀，割断了剩下的咒骂。
另一名副将被压得目眦欲裂：“兄弟们，伸头一刀，缩头还是——”
一刀，斩下了头颅。
剩下那名副将用力磕头：“末将受郑然蒙蔽！末将糊涂！求指挥使大人开恩！末将愿戴罪立功！誓死效忠太妃！效忠圣人！”
颜如玉站在他面前，睥睨着，薄唇只说了一个字：“赦。”
顺者生，逆者亡。
众将士纷纷弃械跪在地上。
“传令。”颜如玉的声音恢复了惯常的沉稳，“击鼓，聚将。半刻之内，校尉以上将领，中军帐前集结，迟至者，斩。”
“再传令，”他顿了顿，目光扫过地上两具尸体，“将此三人头颅，悬于旗杆之上。昭告三军：郑然及其党羽，谋逆被抓，业已伏诛。本使持天子兵符，代掌帅印。凡有异动者，视作同党，立斩不赦！”
中军帐前，火把通明，将空地照得亮如白昼。
颜如玉一身红衣，立于点将台最高处，木簪将发髻束得一丝不苟：
“传令各部，原地休整，整肃军械。”
“是！”
“余承。”
“属下在！”余承立刻上前。
“你带本部绣使，分驻各营要道。”颜如玉的目光扫过将士的脸，“无本使手令，擅离营区半步者，走漏半点风声者，无论何人，立斩。”
“遵命！”余承眼中寒光一闪，手按刀柄，带着一队绯衣绣使迅速融入军营的阴影里，如同无声的猎犬，锁定了各自的方位。
“传令，埋锅造饭。明日卯时初刻，拔营。”颜如玉的目光投向京城的方向，深邃如渊，“进京。”
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天色将明未明，正是黎明前最沉的黑暗。
昭懿公主猛地从床榻上坐起，心脏狂跳不止，额角渗出细密的冷汗。
“喔——喔喔——”
那尖锐、高亢的鸡鸣声，就在她耳边盘旋。
又来了！
“来人！”她厉声喝道，“把那只该死的鸡给我杀了！”
门外守候的莫星河推门而入：“义母，孩儿昨日就已经把那只鸡杀了。”