青鸢接收到视线，转眼看向前方几人，“你们几人都老老实实的交代吧，如今在小主子面前，我提前奉劝你们一句，最好实话实说，银子是谁给你们的，又是谁指使你们的，都说出来，若是有半句隐瞒，休怪主子不讲主仆情分。”
跪在下方的小顺几人互相对视了一眼后，这才迅速反应过来。
若是没有被抓到，另当别论。
可如今他们前脚刚放了火，后脚就已经被抓起来了。
事到如今，若是再不说实话，等待自己的恐就只有送官府了。
像他们这样，一没背景二没人脉，什么都没有的下等人一进府衙，只有九死一生。
当下，小顺三人心下都如此想着，于是，想要立功的心情便变得越发迫切。
李麻子不停扭动着身躯，眼睛瞪得大大的，视线一直落在云棠身上。
见眼前几人捆得都跟个粽子似的，云棠抬了抬手，吩咐道：“把他们身上的绳子都解了吧。”
不多时，几人身上的绳索才被解开。
李麻子一得自由，立刻连滚带爬地扑到云棠脚边，涕泪横流地哭诉道：“小主子饶命啊！小的真是鬼迷心窍了，小的家中还有病重的老母，就指望小的这点月钱抓药续命。若不是实在走投无路，小的万万不敢做这等事啊！”
他边说边用力磕头，额头很快红肿起来：“求小主子看在小的还要奉养老母的份上，饶小的一命吧，小的往后做牛做马报答您！”
云棠歪着头，小脚轻轻晃了晃，“鬼迷心窍？若是每个做错事的人都说自己是鬼迷心窍，这世道岂不是要乱套？”
李麻子见求情不成，突然转身扯住孙老实的衣角，哀声道：“师傅！师傅您最清楚我家的情况了！我娘还卧病在床，您上月还接济过我，求您替我说句话吧！”
孙老实默默抽回衣角，往旁边退了一步，神色痛心语气却坚定，“正因为知道你家的难处，我才更不能替你求这个情，你既做了错事，就该想到要承担后果。今日若是饶了你，明日岂不是人人都可以仗着家中困难来犯事？”
他转向云棠，躬身行礼：“小主子明鉴，老奴虽只是个灶头厨子，却也懂得滴水之恩当涌泉相报的道理。您给了我们安身立命的机会，我们本该尽心尽力报答才是。”
云棠闻言，小脸上露出几分赞许，“你看得倒是明白。”
孙老实继续诚恳道：“老奴没什么大本事，就守着灶台那一亩三分地，可老奴知道，做人要讲良心，小主子待我们宽厚，从不克扣月钱，逢年过节还有赏赐。这样的好主子，我们本该珍惜才是。”
他说着说着，声音有些哽咽，“是老奴没管教好手下人，才闹出今日这事，请小主子责罚老奴失职之罪。”
李麻子瘫坐在地，面如死灰。
“师傅。”李麻子喃喃道，泪水终于夺眶而出，“您明明就是知道我家的情况，为什么不帮我说话？”
云棠小手托着下巴，静静看着眼前这一幕。
李麻子见孙老实始终无动于衷，又重新转向云棠，声泪俱下地重复着：“小主子，小的家中老母真的病重，不能失去这份工钱，求您……”
云棠眉头轻轻一蹙，小脸上露出几分不耐，“你只会说这两句吗？若是再无新词，便退下吧。”
眼见两个护卫上前要将他拖走，李麻子猛地惊醒，急声喊道：“不是的不是的，小主子，小人愿意将功补过！”
云棠微微抬手，护卫立即停住动作。
她歪着头打量李麻子“那你便说说，为何要做这等事？”
李麻子跪直身子，急忙道：“小人什么都说，其实……其实根本没有人指使，是我们几个心生不满，聚在一起商量着要给师傅一个教训。可谁曾想火势会那么大，将小厨房烧得面目全非，这真的不是我们的本意啊！”
一旁的张二狗也连声附和：“是啊是啊！我们本想着吓唬吓唬师傅，没想到会闹成这样。若是早知道会烧得这么厉害，我们断不会任由火势蔓延的。”
云棠的小脚轻轻晃了晃，语气带着几分不解，“你们也不知道？做事之前难道就不考虑后果吗？”
她顿了顿，声音陡然转冷，“既然无人指使，方才为何要说受人指使？还提到收银钱的事，是收了谁的？”
张二狗闻言脸色煞白，急忙插话，“小主子明鉴，我们确实收了银子，但不是为这事收的！”
云棠的目光扫向小顺，“哦？那你说说，是为何事收的银子，收了多少，又是谁给的？”
张二狗支支吾吾了半天，这才低声道：“是……是前些日子王大富管事还在时，我们替他办事收的好处费，他允诺每月给我们二两银子，让我们对他睁只眼闭只眼……”
孙老实听到这里，忍不住插话，“原来如此，难怪那时库房的食材总是对不上数，我问起来你们就推说不知道。”
李麻子羞愧地低下头，“师傅，是我们对不住您，王大富答应只要我们装作不知情，每月都能分到银子。那时我们鬼迷心窍，就……”
云棠若有所思地点点头，“所以你们方才故意提起收银子的事，是想把放火的事也推给那个王大富？”
张二狗和李麻子齐齐低下头，不敢作声。
云棠轻轻叹了口气，“你们可知，若是真让你们诬陷成功，王大富会是什么下场？”
张二狗颤声道：“小……小的没想那么多。”
“没想那么多？”云棠的声音突然严厉起来，“你们可知道诬告他人是要反坐其罪的，若是今日让你们得逞，不仅王大富要受罚，你们自己也逃不过更重的刑罚。”
李麻子吓得浑身发抖，“小主子饶命！我们真的知错了！”
云棠沉默片刻，忽然问道：“你们说火势失控不是本意，那原本打算如何？”
张二狗抢着回答：“我们原想着趁夜深人静时，往灶台里多添些柴火，让厨房冒些浓烟，吓唬吓唬师傅就好，谁曾想那柴火堆得太满，火星溅到旁边的油罐子上。”
张二狗补充道：“等我们反应过来时，火已经烧起来了，我们吓坏了，赶紧打水来救，可火势太大，根本扑不灭。”
孙老实听到这里，忍不住痛心道：“你们这几个糊涂东西，若是当时立即喊人救火，何至于烧成这般模样？”
李麻子顿时泣不成声，“我们当时吓傻了，只想着逃跑，压根就没想到这儿。”
孙老实嗫嚅着嘴唇，看着几人痛哭流涕的模样，痛心疾首地摇了摇头。
“你们两个没用的东西，当初一起商量的时候是如何说的，现在却一个个都当起了缩头乌龟！”一旁的小顺憎恨地盯着张二狗和李麻子两人，没忍住呛声道。
张二狗立马仰起头反驳。“你可别冤枉人，要不是看你在小厨房待得比我们久，我们怎么会轻信你的话？”
李麻子也跟着附和，“就是，要不是你撺掇，我们哪会做出这种事？给出去的东西给了也就给了，如今倒好，不仅东西回不来，连自己都搭进去了，我劝你还是别再执迷不悟了，小主子待我们不薄，你别一错再错。”
小顺冷笑一声，满脸不屑，“当初一起商量的时候，是谁信誓旦旦说绝不会出卖同伴？方才一见着小主子，就什么都往外倒！”
青鸢眉头紧蹙，正要开口训斥，却被云棠一个眼神制止了。
第194章 一个将功折罪的机会
云棠轻轻晃着脚丫，若有所思地打量着这几人。
她总觉得，事情似乎另有隐情。
李麻子叹了口气，语气诚恳，“小顺，你也别钻牛角尖了，王大富早就离开小厨房了，现在管事的是师傅，咱们早就该认清这个事实的。”
“认清事实？”小顺突然激动起来，声音陡然拔高，“你们当然说得轻巧，你们给王大富的不过几两碎银，可我给的是整整二十两白银啊，那是我攒了三年要给妹妹赎身的钱！”
孙老实猛地睁大眼睛，“二十两，你哪来这么多银子？”
小顺惨笑一声，眼中泛起泪光，“我把自己卖给了一个贵人，答应替他办事，他说事成之后，不但能帮我妹妹赎身，还能让我们兄妹远走高飞。”
云棠的小手突然停止了晃动，她坐直身子，声音清脆，“哪个贵人？要你办什么事？”
小顺咬紧牙关，似乎还在挣扎。
李麻子急忙劝道：“小顺，都到这个时候了，你还不说实话吗？难道真要等小主子动刑？”
张二狗也跟着劝，“是啊，那位贵人许你的承诺，难道比眼前的性命还重要？”
小顺惨笑一声，眼中泛起泪光，“是……是叶家小姐叶青青的未婚夫婿周公子，他说只要我能在小厨房制造些乱子，再将此事嫁祸给三夫人，让三夫人在府里待不下去，就帮我妹妹赎身。”
孙老实闻言倒吸一口冷气，“周公子？他不是已经被叶家退婚了吗？为何还要纠缠不清？”