云棠见安排妥当，心满意足，继续专注于她的樱桃，小嘴吧唧吧唧吃得欢快极了。
突然，外间一个小丫鬟急急忙忙地冲了进来：
“国公爷，城西的大掌柜张大山在二门外候着了，说是铺子里出了点岔子，今年的春绸贡品数量差了些，恐怕……恐怕要误了宫里头的期限。”
云衡之眉头立刻皱了起来，“误期？怎么回事？张大山是干什么吃的，让他滚进来回话！”
贡品误期可不是小事，轻则罚俸，重则丢官，甚至影响圣眷。
夏月淑也面露忧色。
很快，一个穿着绸缎，额头冒汗的中年男子被引了进来。
此人正是张大山。
他扑通一声跪倒在地，声音发颤，“小的张大山，叩见国公爷、夫人、小祖宗，国公爷息怒，实在是今年江南桑蚕遭了灾，生丝价涨得厉害，又赶上织染的师傅病了两个，这才……这才耽搁了工期。是小的该死。”
他一边说一边重重地磕头。
云衡之面沉如水，“说这些有何用，误了宫里的差事，你有几个脑袋赔？本公且问你，离交货的日子，还有几日？”
“回……回国公爷，还……还有五日……”
张大山的声音抖得更厉害了。
“五日？”云衡之声音陡然拔高，“五日你能变出贡绸来？”
“这……”张大山瞬间汗如雨下，支支吾吾说不出话。
暖阁里气氛瞬间凝重起来。
云衡之手指轻敲着桌面，眉心紧蹙。
是动用关系疏通，还是赶紧从别处调货？
无论哪种，代价都不小。
就在这时，一个奶声奶气却异常清晰的声音响了起来。
“张掌柜……”
众人皆是一愣，循声望去。
只见矮榻上，云棠不知何时放下了手里拨弄的小玩意儿。
她盘着小短腿，一脸严肃地看着跪在地上的张大山。
张大山更是懵了，下意识抬头，“小祖宗？”
云棠伸出肉乎乎的小手指，指了指张大山身上那件簇新的杭绸直裰。
“你的新衣裳不便宜吧？”
张大山脸色唰地一下白了。
他这身新衣用的正是铺子里掺了银线的上好杭绸做的，价格不菲，他一时没忍住，给自己也裁了一件。
这事儿极其隐秘，连他娘子都不知道。
这小祖宗，她怎么知道？
她怎么可能知道？
云棠没给他喘息的机会，小嘴叭叭地继续，逻辑清晰得可怕：
“生丝涨价，师傅却病了，工钱也没涨。”
生丝涨价是成本增加，师傅生病是产能下降，但工人工钱没涨，只能说明不是成本问题压垮了生产。
“五天，赶工……加人，三班倒，来得及！”
她每说一句，张大山的脸就白一分，到最后已是面无人色。
这小祖宗竟然连具体的赶工办法都懂？
夏月淑和青鸢早已听得目瞪口呆。
“好你个张大山！”云衡之猛地一拍桌，“原来根子在你这里。生丝涨价、师傅生病是假，你中饱私囊、疏于管理才是真，连小姑姑都一眼看穿了你的把戏，你还有何话可说？”
“国公爷饶命，小祖宗饶命啊。”张大山彻底瘫软在地，磕头如捣蒜，“小的知错了，小的这就回去，砸锅卖铁也把窟窿补上，日夜赶工，五日，不，三日，三日内一定把贡品赶出来。”
云棠小大人似地点点头，奶音带着一丝孺子可教的意味：“嗯，还算识相，知道要赶工。”
她伸出小手，对着张大山挥了挥。
“去干活吧，贡品要准时，账要查清。”
“是，谢小祖宗指点，小的这就去，这就去！”张大山如蒙大赦，连忙起身。
那粉雕玉琢的小人儿，用最天真的眼神，却说着最让他胆寒的话，张大山不由打了个冷颤，迅速加快了脚步。
云棠重新抱起她的布老虎，小脚丫在绒毯上一晃一晃，满足地啃了一口旁边碟子里的蜜渍果子。
两日后，午时三刻。
云晚晚七拐八绕，在一处略显陈旧的院落前停下。
院门上挂着的牌匾字迹都有些模糊了。
她刚走到院门口，便见一个穿着荷色衫子的女子正坐在廊下绣花。
面容清秀，面上却带着挥之不去的郁色。
云晚晚上下打量了一眼这院落和眼前那人的穿着打扮，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
她抬步走了进去。
“咦？”云晚晚挑了挑眉，眼中闪过一丝毫不掩饰的嫌弃，“国公府里，竟还有这样寒酸的地方？住的是谁？”
一直跟着她的贴身丫鬟连忙上前一步，低声回禀：“回小姐，这里住的是祝姨娘，祝欢颜。她……”
“哦？姨娘？”云晚晚面上了然。
“那就是一个失了宠，被遗忘在角落的玩意儿罢了。”
祝欢颜正坐在廊下绣花，闻声抬头，见到一个陌生却衣着光鲜的年轻女子突然闯入，脸上明显不悦不悦：“你是？”
云晚晚站定，将祝欢颜从头到脚扫视了一遍。
从她半旧的藕荷色衫子到她手中朴素的绣绷，最后定格在她清秀却带着郁色的脸上。
云晚晚嗤笑一声，“啧，原来这就是那位清闲的祝姨娘？怪不得只能守着这破院子，靠着这点子针线打发时日。”
她故意将清闲二字咬得极重，“国公府的好光景，怕是半点也照不进你这里了吧？”
祝欢颜冷然开口，“姑娘是谁？擅闯他人居所，还口出妄言，是何道理？”
云晚晚下巴一扬，姿态倨傲，对着旁边的丫鬟懒懒地道：“告诉她，我是谁。”
丫鬟立刻挺直腰板，“这是我们国公爷刚认回府的晚晚小姐！国公爷亲口承认的亲女！”
“国公爷的亲女？”祝欢颜手中的绣花针掉落在脚边，满脸震惊。
她再次仔细打量云晚晚。
国公爷何时在外面有了这么大的女儿？
她入府多年，从未听闻过！
云晚晚似乎很满意祝欢颜的震惊，得意之色几乎要从眼角眉梢溢出来：“府里那些少爷小姐们算什么？国公爷亲口说了，往后，我才是他心尖上的人！”
她向前逼近一步，“既知我是谁，还不行礼问安？莫不是在这破院子里待久了，连规矩都忘了？”
祝欢颜被她这副小人得志的模样气得指尖微颤，“行礼？论入府先后，我勉强也算得你半个长辈。国公府规矩再大，也断没有让长辈给晚辈行大礼的道理。你若这样要求，怕是不合规矩。”
“长辈？”云晚晚像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，“你算哪门子的长辈？一个失宠的姨娘，也敢在我面前充大？我爹爹认我回来，是让我享福的，不是来认你这号长辈的！你……”
她话未说完，却在对上祝欢颜那双眼睛时，心头猛地一跳。
那眼神仿佛将她给看穿了。
她唯恐祝欢颜再追问什么，厉声斥道：“管好你自己的嘴！少在我面前倚老卖老！否则……”
她狠狠地剜了祝欢颜一眼，仿佛多待一秒都会被这院落的晦气沾染，猛地一甩袖子，转身快步离去。
祝欢颜站在原地，看着云晚晚的背影，又低头看了看地上那枚细小的绣花针。
国公爷亲认的女儿？
这事，不对劲。
她招了招手，丫鬟便自觉贴近了些。
“你这样，你去……”
三日后。
云晚晚特意比平时早了一刻钟，端着亲手熬制的参汤，去了书房。
她穿着素净雅致的衣裙，发髻一丝不乱。
待小厮通传后，她迈着细碎的步子进去，声音又轻又软：“爹爹晨安，女儿见您昨夜批阅公文到深夜，特意熬了碗参汤，您趁热用些吧。”
她将汤盅轻轻放在书案一角，然后退后半步，微微低着头，一副很想上前又不敢打扰的模样。
云衡之放下笔，看着眼前温顺体贴的女儿，脸上露出欣慰的笑容，“晚晚有心了，快坐下吧。”
云晚晚这才在旁边的绣墩上侧身坐下。
她小心地观察着云衡之的脸色，清了清嗓子，“爹爹，昨日整理娘亲留下的旧物，找到一枚她最爱的玉簪……晚晚看着簪子，便想起娘亲”
说到此处，她停顿了一下，眼眶迅速泛红，微微低头，用帕子轻轻按了按眼角，“娘亲若在，定也会心疼爹爹如此操劳。”
云衡之看着她微红的眼眶和强忍悲伤的模样，不自觉想到早逝的芸娘。
他叹了口气，“好孩子，别难过，你娘亲在天之灵，看到你如此懂事孝顺，也会欣慰的。”
云晚晚立刻抬首，努力挤出一个微笑：“是，爹爹。有爹爹在，晚晚就安心了。”
她转而关心了几句云衡之的饮食起居，直到云衡之要去上朝，她才恭恭敬敬地行礼告退。