两人咬着牙，腿肚子打颤直到亥时（晚上九点到十一点）撑着一口气才爬上了山顶。两人倚着背篓歇了阵，她把自己背的一床被子褥子拿下来放在待会水生回家经过的林子里，交代水生回家时带回他家帮忙放着。
老姨娘午时过后见小桃没回家，已经心神不宁，到了半下午还不见回来心里已经焦躁不安。待到外面已经只能看见天上的几颗稀疏的寒星时，老姨娘心里已经恨起自己来，觉得都是自己无用，出不去连累小桃一个小丫头为了买粮揣着银子可能被人盯上在这深山老林被人害了性命，一会儿又猜疑起自己被死丫头骗了把身契给了她后，又把银子给了她，获得了自由又有银钱傍身的小桃估计早想法回自己家去了就她自己像个蠢人在这替她担心……
忽然道观大门被拍的嘭……嘭……嘭作响，老姨娘听到再也忍不住，提着裙子披头散发就往道观大门奔去。老姨娘奔到大门一看，大门里面不仅落了门闩，还有一把大锁从里面锁住了。大声的冲大门外喊道“是小桃么？”
小桃赶紧应到“是我老姨娘。”
老姨娘只一句“你等着。”就急忙跑去拍道姑的门，不过拍了半天也无人起身出来开门。
老姨娘这下算是看出来了。找了块砖头，站在道姑门口大声喊叫道“我知道你们都醒了，如果你们不起来给我开门，我的砖头飞到你们的卧房门或者你们的屋顶上我就管不了了。反正我这样的人都已经到这地步了，最不怕的就是死了……”
一会儿卧房门打开，道长从里面出来，眼睛带刀再不装慈眉善目了，恶狠狠的道“难怪你家老太太送你来此，到了这地都不老实。”给了身边几个道姑一个眼神，几个道姑拿着绳子就直奔老姨娘去，想绑了老姨娘。
老姨娘一看这架势，自己刚才是虚张声势，想到她窝囊不幸的一辈子这下她是真打算拼命了。大呵一声“你们想绑了我害死我，好啊，来啊，看谁死的快，说着就提着砖头直奔道长而去，道长立马推了两个道姑挡在身前。几个拿绳的道姑也不敢动了。
小桃一直尖着耳朵听着院里的动静。里面的情形她也猜了个大概，想到老姨娘此刻的处境，提着气大声冲院子喊道“老姨娘你别担心我，她们不开门就算了，我要在外面冻着了，就抱柴火围着这道观烧火取暖。我今天回来晚就是县城买东西碰到几个在富人家做丫鬟的小姐妹，她们嘲笑我惨，说她们在富人家吃香喝辣我在山顶道观和老姨娘等死，我不服气说我主子专宠几十年这在县城谁都知道。身上带了老太爷赏的银钱攒了一千两银票到这道观清修，她们不信，我就说了我主子又不是犯错，是和老太爷几十年伉俪情深，是来道观祈福的。老太太难道会一看老太爷死了把老太爷赏给我老姨娘的钱财抢走？他们都笑话我说我老姨娘这么多钱财我很快会和老姨娘死在这道观里，我就说我会经常去县城采买让她们看看我活的好好的，她们就说如果十天半月不见我那就是死在道观了。我就是吵的久了才回来晚了。”
院子里的道长差点吐出一口鲜血，这下完了，这疯女人要死在这道观里就是她们谋财害命。要是站出来说这小妾分文没有到的道观就是在说老太太等老太爷一死就抢了小妾银子。老太太得恨死道观坏她名声虽然老太太就是这么干的。以后的富贵人家也不会把人往道观送了。
院子里的老姨娘听了小桃的话，面上仍旧一副咬牙切齿随时拼命的样子，内心风起浪涌。这是老天要开眼了？送了个这么聪慧的孩子来自己身边？隐在树林里的水生在黑暗里看着只有模糊影子的丫头愣了神。
道长被逼无奈，只得示意道姑开门。
老姨娘也顾不得了，疾步跑到门口，看着夜色中瘦弱的小桃满脸疲色，小丫头撑着一口气的站在道观门口，寒风吹得她空荡的裤腿显露出干瘦的腿骨痕迹，身边是个比她身子大的大背篓满满当当，背篓上面是被子褥子，下面看不出装的什么，但是老姨娘猜是粮食。想到自己一个大人空手空脚的上山来，脚都走破了。突然就有些眼眶发涩，没等小桃反应蹲下就背起了背篓，长期的不事劳作，让她起身的时候稳不住身形窜出去几步，小桃赶紧提住了老姨娘胳膊，老姨娘不愿道姑们看她笑话，站稳后装作毫不费力的样子背着就走，还厉声吩咐小桃“傻愣着干嘛？走了。”
第25章商量
水生躲在道观树林里见小桃进了道观才放了心。背了小桃让带回的被子褥子和他娘的两副药家去。
小桃跟着老姨娘回了她们小院，小桃帮着老姨娘接下背篓。
老姨娘平静的让小桃把打火石拿出来自己蹲在院子里垒的小灶旁把罐子的水烧开，倒了把葛根粉在罐子里，小桃赶紧拿着馒头在火堆旁烤着，偷偷打量老姨娘，见她早已没有刚才在大院里的凶悍样，面色平静似是心事重重。
小桃内疚的小声道“对不起老姨娘，打火石我放衣兜里忘了摸出来，害你一天未吃饭，出门回的这么晚害你担忧。”
小桃以为老姨娘会发火，哪知老姨娘愣愣的盯着火光，小桃小心翼翼的把烤热的馒头放老姨娘手里。
老姨娘接过却递了一个给小桃轻声道：“我在家没干活不饿，你跑了一天再吃个，我们就着葛根粉吃。”
小桃赶紧摆摆手“这是给你带回来的，我已经在路上吃过了。”
老姨娘不容分说的塞了一个在小桃手里不耐烦道“吃。”
小桃只得接过和老姨娘一人一个馒头分了葛根粉。肚子有了热乎食，又在火堆旁只觉一身都暖过来了。
小桃吃完就去收拾罐子，被老姨娘用手一挡声音里带了不容商量的语气“老实歇着，她们大晚上起来冷，现在早回去躺着了，我去水井洗。说不定她们把我自己干活的事传给老太太，更能讨老太太欢心。”
小桃不好接话，只得老实往火堆里添树枝。心里知道老姨娘想让她歇歇。一边想着有了被褥今晚和老姨再也不用坐在床板上靠着墙歇息了心里有点小满足。
小桃扎了个小火把去屋子里自己的包袱里拿翻出几块补丁布当抹布，去了井边湿布擦床。老姨娘居然也一声不吭的拿了几块补丁布学着小桃擦床收拾，两人收拾完了两张床，铺好被褥，小桃用坛底装了炭火放在床下。
小桃准备今晚单独睡，和老姨娘把背篓里的粮食藏在床下。都收拾好了开口要给老姨娘报账，老姨娘只是轻声道“今晚有了被褥，我们都好好歇歇，其他事明天再说。”
小桃回了自己的屋子躺在松软暖和的新被褥上，床下炭火的热气往上升，把头钻在被窝里闻着棉花香味，嘴角上扬自己也能睡上暖被窝了。
等小桃睁眼时，院子里早已白雾笼罩。“我这是第一次睡到天光大亮了”小桃脸上带了笑，正准备去煮个葛根粉和老姨娘一起喝，那知老姨娘已经捧了罐子进来轻声道：“我已经喝过了，不烫你现在喝正好。”
小桃有些愣神，好像只有三丫对自己这么好过。老姨娘难得的嘴角带了点笑催促道：“看你傻愣的样，赶紧喝。”
小桃喝完见老姨娘仍坐在自己床边，觉得是个谈话商量的好时机“老姨娘，我昨天回来得晚，是真的去了县城。”偷偷瞅了眼老姨娘面色未变，等着她把话说下去，就把昨天的事给老姨娘交代了个仔细。说完见老姨娘低着头眉头紧锁，小桃不便打扰。
良久老姨娘深思熟虑过后道“我一度想轻生，但是看你这样，我也想熬着，我死了反而让丧尽天良的人得乐子。但是我们两人在一起也确实缺钱，你有能力出去挣钱，这样吧，我以后管我的花用，你管你的花用。吃的我们一人一半，我出不去道观。平时采买就靠你帮忙了。你把我救下来也不欠我的了。昨天的麻布钱当我借给你们的本钱。对外你还是我丫鬟，要不她们也不会让你住这里。你翻年就十一了等过几年你定亲就自由了。”
小桃其实自己还有银票，只是现在再拿出来也不合适了。只等合适的时候给老姨娘一笔钱。一提到钱小桃想着赶紧去找水生商量年前一起贩麻布，这事不能等。
小桃到水生家时，是虚弱消瘦的水生娘开的门，她猜着也是小桃，因为再不会有别人来她家。见了小桃就红了眼眶“姑娘，我不知道怎么报答你，你救了我儿子的命，又花钱给我买了药，可，可，我们娘俩没用，没啥能为你做的。听我儿说你想贩卖麻布，我儿子没有别的本事，就让他早上和你一起多个人好歹放点心。”
小桃赶紧扶着水生娘上床“大娘客气了，水生哥昨天帮了大忙的。真是全靠有他。”一边打量水生背回来的被褥放在他的床上还是昨天的布绳绑的好好的没用，心下放了心，不是贪的。更是决定了拉着水生一起做生意能互相有个照应。
说着外面栅栏开门的声音，水生已经从山下把背篓粮食布头背回来了。见到小桃，水生自己都不知道他的眼睛亮了起来。询问小桃是不是现在把东西背道观去，小桃说不用。等水生放好背篓，让水生和她去院子里说话。