里正知道张秀才是育婴堂夫子，忙走上前，热情对张秀才道：“先生，往后您就安心住下，育婴堂的孩子我们白月湾村一起照应。”他家有好些孩子，若能免费跟着张秀才读书习字，那是多大的福气。
小桃笑道：“往后在山上无事，就让村里的孩子也跟着先生读书习字，把孩子拘着点，免得他们乱跑，多认几个字也好。”
张秀才拱手道：“多谢诸位乡亲收留，日后我定当尽心教导孩子们读书识字。”乱世有一村村民照应，他求之不得，何况郡守夫人也已首肯。
下午，婉宁带着大些的孤儿和村里的孩子去后山拣小碗口大的石头，两人一小筐慢慢抬回家，一连拣了两天。小桃院子里堆起了一大堆石头。新村家家户户，即便有水井的也把水缸装满。老村新村的家当基本都搬上了山。
水生娘把家里的几把砍刀找出来。小桃将自己从前的一把匕首给了婉宁，教村民如何能杀死敌人。教完后，水生娘赶紧补充道：“这是边境军官说的法子，我儿媳背下来了回村教给大家。”可不能让人说她儿媳会杀人。
边境的李指挥使家接到朝廷大军即将开到的消息，傍晚下值后，他坐在厅堂忧愁得坐立难安。家中好几个男子都得上前线。除非投靠国舅，或许还有一丝希望保住儿孙的世袭千户。但若他现在不站王爷这边也逃不出辽东，王爷绝不会给他家留血脉。再说，他卫所里的怀庆是亲家，定会跟着郡守和巡抚站王爷。如今已是王爷一边，长孙云峰尚未成亲……朝廷打仗有粮草供应，他们却只能靠辽东自给。若城破，军营粮草怕是都难以为继。
李指挥使清了清嗓子，凝重道：“云峰，你是长孙，还未留下血脉。战场上刀剑无眼，国舅爷千里迢迢发兵，摆明是要置王爷于死地。你看……是否能让炤炤早点过门？”
云峰惊诧道：“祖父！”订好的婚期怎好改日子，而且明知道马上要打仗，让炤炤赶紧进门，他岳父母怎会答应。
云峰祖父道：“如今这局势，想等九月办场热闹婚礼，怕是难了。”
云峰娘坐在婆母下首，用帕子擦着眼泪。眼下别说成亲，说不定张千户家还想拖到战事结束。谁知云峰能否活着下战场？可怜她的云峰若有不测，连个烧纸的后人都没有。
云峰道：“祖父，郡守夫人已回白月湾，炤炤的妹妹和小弟也送回去了。据说她们几家的房子背靠连绵大山，炤炤爹从前是猎户，山上定有藏身之地。若乱起来，炤炤父母必是想把她和云谨送回白月湾，只是眼下走不掉，怕动摇军心。”
云峰祖母道：“张夫人疼炤炤，定是不愿闺女这时候进门。”她自然不能说张夫人是怕闺女进门守寡。
李指挥使皱眉：“话虽如此，战场凶险，我实在担心云峰。若炤炤能早点过门，也算了我一桩心事。”万一能留下血脉，也是李家之幸。
正说着，管家急匆匆进厅禀报：“老爷，张千户家大小姐给老夫人送点心来了。”
都傍晚了，上未婚夫家给长辈送点心？看来炤炤是有急事上门。
云峰祖父忙道：“快请张大小姐进来。”
炤炤进门，规规矩矩给长辈行了礼。云峰的目光早已落在她身上。
云峰祖母慈爱地拍着炤炤的手：“正想着你家糕点呢，真真孝顺，知道祖母想，就送来了。”
炤炤微笑道：“应该的。”她抬起头，目光与云峰交汇，微微红了脸，随后轻声道：“祖父、祖母，我今日来，是有一事相商。听闻局势紧张，祖父忧心云峰哥，我父母亦有此意，想让我提前与云峰哥成亲，也好让祖父和云峰哥安心上战场。”
众人皆是一怔，没想到炤炤会主动提出。云峰又惊又喜，忙看向祖父。李指挥使眼中闪过一丝欣慰：“炤炤，你能如此，真是懂事。只是委屈你了。”
炤炤轻声道：“不委屈，我从小跟随母亲来，大家都待我好。”
云峰祖父吩咐道：“云峰，炤炤来了，你快带她去看看院子里缸里养的红锦鲤，小姑娘都喜欢看。”说完他深深看了眼长孙。
夏日的夕阳金光洒满庭院，带着一丝燥热。云峰带着炤炤走向锦鲤缸。两人都有些羞涩，站在缸边，云峰看着炤炤微红的脸颊，温声道：“炤炤，谢谢你愿意在这种时候提前与我成亲。”
炤炤红着脸垂着头，低声道：“我……我早晚也是要和你成亲的。我想你安心上战场，让你知道家里有我等你。”
云峰看着炤炤，眼中满是感动和爱意。他瞟了眼周围无人，鼓起勇气握住炤炤的手：“炤炤，你真好！我若能活下来，必护你一生周全。”
炤炤羞红着脸，结结巴巴低声道：“以后……以后，只有我们二人过一辈子好么？我不想有旁人。你是知道的。”
云峰握紧炤炤的手，柔声道：“我从前不是就答应过你么？你不信我？”
炤炤脸上露出一丝甜蜜笑容：“你要说话算数。”
云峰试探道：“炤炤，如今我们日日在军营驻守。若婚礼简单操办，我们后日就成亲，你可愿意？会不会觉得委屈？”他心中期盼，趁着城未破，晚上能回家，或许炤炤能为他留下血脉。
炤炤羞涩低着头，脸红得更甚。云峰在她耳边轻声道：“你不反对，我就当你答应了。”见她没反对，拉着她急匆匆回厅堂，炤炤怕人看见害羞地抽回了手。
两人回到厅堂，云峰激动地对祖父道：“祖父，炤炤愿意后日成亲！”
李指挥使闻言大喜，立刻吩咐管家准备婚事。虽时间紧迫，但能让孙子早日成家，也算遂了心愿。
炤炤红着脸，向长辈们又行一礼。云峰祖母笑得合不拢嘴，拉着炤炤的手：“好孩子，以后这就是你的家。”
云峰祖父忙安排：“云峰快随祖父祖母还有你爹娘，我们一起去你岳父家商议婚事。”转头吩咐管家：“赶紧备好今晚登门的礼，大婚的礼也再清点仔细！”
当晚，整个指挥使府忙碌起来，布置婚房，准备酒席。
云峰祖父一行人到了张家，他感激地拍着怀庆的肩膀：“怀庆多谢你们夫妻体谅！”
怀庆笑道：“早晚是一家人。我们夫妻娇宠炤炤，日后进门她若有不当之处，还请多担待。”
云峰祖父忙道：“我们一家求娶的就是炤炤！娶妻娶贤，炤炤人品那是一等一的好！”
怀庆虽自己有姨娘，但对看重的女儿，却也希望女儿以后能过轻松日子，郑重对云峰道：“我家结亲不图富贵，只求云峰你一心一意待炤炤。”
云峰忙承诺：“张叔放心！我定一心一意待炤炤！”
怀庆点头：“男子说话需言而有信。云峰，你的话，我信你能做到。”
炤炤低着头，眼眶发热，爹爹终归是疼她的。
两家商定抓紧时间，明日就送嫁妆。怀庆吩咐邱管家速去巡抚府和郡守府借家丁，明日帮忙抬嫁妆。
送走李家后，怀庆对夏嬷嬷道：“去把嫁妆单子拿来，再让夫人过目。”
后日炤炤就要出门，三丫虽早有准备，眼眶还是红了：“这么急……我还想炤炤多在家住些日子，做人儿媳孙媳，哪有在家自在……”
怀庆握住三丫的手，低声道：“战事不等人，云峰这孩子不错，早点过门，他们也能安心让云峰上战场，而且炤炤这种时候进门，她们以后也不好刻薄我们炤炤。”他心中亦是对长女不舍。
三丫深吸一口气，压下酸涩，吩咐丫鬟：“把炤炤的嫁妆箱子全抬出来，好好对着单子清点仔细！”
夏嬷嬷捧着厚厚的嫁妆单子，恭敬道：“夫人，按原单，大小姐嫁妆共六十四抬。如今时间紧迫，怕是抬不了那么多。”
三丫摇头：“不必减，明日全抬过去！不够的人手，邱管家已去郡守大人家和周大人家借人去了。再有军中士兵帮忙人也够了。”
怀庆赞同道：“对，嫁妆都抬过去，不能让人看轻了炤炤。”他家虽底子不算厚，但三丫的酒铺子生意兴隆，炤炤的嫁妆在辽东绝不寒酸。何况周叔和小桃给炤炤备的礼——一套珍珠头面，一套黄金头面，很是替炤炤长脸。
李家这边，云峰祖母亲自带着丫鬟婆子布置新房。大红喜帐、囍字剪纸、红蜡烛……一样不少。云峰娘从箱底翻出自己当年的陪嫁——一对鎏金烛台，摆在喜桌上。云峰的喜服是上好的红绸，早已做好。
云峰妹妹芊芊在兄长耳边打趣：“大哥真是好福气，炤炤姐姐这么好的人，竟肯这时候嫁过来。”
云峰听得妹妹夸炤炤，与有荣焉：“你不是和炤炤处得好么？等她进门，我要进军营，你好好陪陪她，家中的事多提点些。”
芊芊笑道：“我和炤炤姐自来要好，大哥无需操心。”
云峰心头一暖，想到炤炤即将成为自己的妻子，又怕一味夸赞引得妹妹不快，便笑道：“所以说炤炤有福气，自己打小的手帕交，如今成了小姑子，一进门就有人照应。”