敏月心中一片苦涩。幼年失怙，寄人篱下，成亲后亦未得夫君怜爱，难道自己真是天生苦命，注定无人疼爱？
云逸林见她神色黯然，忙柔声道：“表妹，我……我得告辞了，还得赶回家中与爹娘团聚。”他适时地止住话头，分寸拿捏得恰到好处。
敏月面色平静地点点头：“云家表哥早些回去吧，莫误了与家人团圆。”
看着云逸林清瘦的身影转身离去，在跨过门槛时，他脚步顿住，却没有回头，停了片刻才跨出门去，消失在院门外。
敏月的心里，仿佛被投入了一颗小石子，破了平静。
无论是端午还是中秋，他总是匆匆而来，一盏茶的功夫见过她便急着走，生怕给她招来闲言碎语。偏偏又挑着过节的日子，早早赶来，只为陪她片刻，随后还要匆匆赶回家团聚……那眼神里只有纯粹的心疼，不见半点龌龊。第一次，有人待她如此用心，如此体贴。她忍不住拿起他送来的书，顿觉一阵幽香馥郁。轻轻翻开书页，里面赫然压着一簇今年新摘的桂花。敏月轻轻合上书，眼中有了一丝生气。
在周家庄子那些孤寂漫长的日子里，云家表哥送来的书，被她翻来覆去不知看了多少遍。
时间滑进九月，忆起云家表哥劝她出门散心的建议，敏月开始每日沿着屋后小径爬山，试图排遣心中积郁。
最初，景宇安排的两个丫鬟还想跟着，敏月冷冷道：“我让你们跟着了？都给我留在庄子里守着！”四个丫鬟见她身边跟着山竹，加之只是屋后不远处的山，便也不敢强求。
敏月每日爬山，云逸林早已知晓，却一直隐忍，未曾“偶遇”。待到十月，山菊独自前来探望。用过午食，山菊并未告辞，主动提出要陪小姐爬山说说话，并示意不用山竹跟着伺候。敏月默许了。在这死水般的庄子里，若无人探望，她真和死人差不多了。
山菊一路叽叽喳喳：“小姐，您说周家大爷是不是因为叶太医告知过他心悸之症需得禁绝房事，所以等小姐您一生下康健儿子，就寻了借口把您打发到这庄子上过守活寡的日子？您看他身边至今也没旁人，哪个年轻男子像他这样？他是不是只想让小姐您替他守着名分？”
这话惊醒了敏月！是啊，夫君自她生下泽祺后，可不就像个清心寡欲的和尚？她从小见惯了大伯几房小妾，京中姨父年过三十还要纳十五六的少女为妾。相比之下，她为晨熙和祥文牵线搭桥，根本算不得什么大错，何至于严重到被“休弃”，最后赶到庄子上？夫君定是料准她怕被休，会“主动”选择来此……更令她心寒的是，她含辛茹苦生下泽祺，这么久过去，夫君竟一次未来，儿子也不知是否还记得她这个娘，只怕心中只认得他身边的父亲了！
敏月心绪纷乱，与山菊行至半山腰，竟“意外”地遇见了提着篮子的云家表哥。
山菊忙道：“哎呀，小姐，我走不动了！云家表少爷也来爬山，正好让他陪您走一段，说说话解解闷吧，我就在这儿等您。”她一边说，一边偷觑敏月脸色，见她并无明显的抗拒，心中暗喜。
云逸林温文尔雅地行礼，声音温和：“表妹，既然遇上了，一起走走吧？这个季节山上人少，不会有人说闲话的。”他神态磊落，语气自然。
山菊已找了块树荫下的石头坐下歇息。敏月正要拒绝，云逸林已率先走在前头，温声催促：“表妹，走吧，前面景致不错。”
敏月迟疑片刻，还是无声地跟了上去。身后的山菊，嘴角勾起一抹不易察觉的讥笑。
云逸林引着路，走了一段，忽然指着侧前方一个山坡道：“表妹，我们爬上那个小坡，再走一段，有个隐秘的凹口，在那儿能看到整个山下的风光，视野极好。”
那山坡根本没有路，敏月怎会轻易跟一个男子去陌生之处？
云逸林看出她的戒备，并不强求，只将手中的篮子轻轻递到她面前。敏月不解，并未伸手去接。云逸林只得自己掀开篮子上盖着的布，柔声道：“今儿……是你生辰。我不便去庄上为你庆贺，心中又实在记挂。前几日，特意去寻了祥文，问他能否在这几日来看看你……祥文要当值，便派了山菊过来。我……我知道这样不妥……”他说着，有些难堪地扭过头，望向远处的山峦，声音低沉下去，“看你日日憋闷在庄子里，我怕……怕你积郁成疾……所以寻了这么个景致开阔的地方，盼你能散散心……”话语中满是真诚的忧虑。
敏月怔怔地望着他。这世上，竟只有眼前这人还记得她的生辰？云逸林说完，自己手脚并用地攀上那无路的山坡，将篮子放下，又折返回来，一手扶着树干，向敏月伸出手：“来，小心些。”
敏月如同被蛊惑般，竟真的把手递给了他。
跟着云逸林穿过一小片密林，眼前豁然开朗。这是两块巨大山石间形成的天然夹缝，夹缝里藏着一块卧房大小的平地。四周大树环绕，枝叶蔽天，外人若不进入夹缝，根本无从发现此地，是个隐秘之地。
云逸林柔声对敏月道：“表妹，来这边看，这里视野开阔，毫无遮挡。”
敏月依言，小心翼翼地向前走了几步，站到他身旁，顺着他手指的方向望去。
刹那间，天地豁然开朗！群山如黛，层峦叠嶂，绵延铺展至天际线。强劲的山风毫无阻碍地扑面而来，吹拂起她的鬓发和衣袂。
极目远眺，广袤的原野尽收眼底。顿觉天高地阔。那扑面而来的山风，吹散了她心中积压已久的沉闷与孤寂。
她怔怔地望着，不知不觉间，已是泪流满面。在她独困庄子的岁月里，是身边的云家表哥，不仅记得她无人问津的生辰，为了让她开怀，用心寻到这隐秘的观景佳处。他知她顾虑名节，故寻此无人能窥的角落；他忧她心结难解，故引她看这无遮无拦的天地，让她心胸开阔。
自父母双亡后，再无人对她如此用心，如此体贴入微。她忍不住侧目看向云家表哥，声音带着哽咽：“云家表哥……谢谢你。这个地方，我很喜欢。”
云逸林忙掏出干净帕子递给她，眼中满是关切：“快擦擦泪，山风冷，别把脸吹皴了。”
敏月接过帕子，轻轻拭去泪水。
云逸林又道：“表妹，别久站风口，快进来坐坐。”他从石缝里取出一个早藏好的包袱，拿出一块干净的旧床单铺在地上，再揭开篮子，将里面的点心、用帕子包裹保温的茶壶、还有一小罐酒，一一取出摆放整齐。他脸上带着喜悦，轻声道：“就在这儿，简单为你庆生可好？这天地间的景致，权当是我给你的生辰贺礼了。”
看着眼前这为她用心的人，一股暖流涌上心间。她忍着泪，唇角却微微弯起，含笑道：“好。”
云逸林略显紧张又笨拙地为敏月倒了一杯热茶，双手捧上，柔声道：“表妹，吹了冷风，快喝口热茶暖暖。”
敏月接过喝了。他又赶紧用干净筷子，小心翼翼地夹起一块点心递到她面前。敏月接过来咬了一口，云逸林竟下意识地伸出手掌在下方接着可能掉落的碎屑。敏月喉头一哽，眼眶又有些发热。
待她吃完一块糕点，云逸林立刻又递上一杯茶，哄小孩般温言道：“再喝一口，顺顺嗓子。”
敏月望着眼前俊美而温柔的侧脸，心中积压的怨愤、委屈，和孤寂，让她升起一个疯狂的念头：他周景宇要我替他守活寡？我偏不！
敏月忽然定定望着云逸林的眼睛：“表哥，说来我该比你年长些，为何你初次登门便唤我表妹？”
云逸林的心思被识破，一时惶恐无措：“我……我那时见你孤零零的模样，不知怎的，就觉得……你这样好的人，该被捧在手心里疼惜，不该遭那般冷落，我……”话未说完，他已羞愧难当地垂下了头。
敏月却不再追问，转而拿起酒壶，带着几分娇嗔道：“表哥，今日是我生辰，我想……一醉解千愁。”
云逸林欲言又止，温声劝道：“表妹，酒多伤身，浅尝一口便好。”
敏月却仰头灌下一口。辛辣的滋味呛得她连连咳嗽。
云逸林连忙接过酒壶，心疼道：“哪能这般灌……”
敏月却忽地娇笑起来，手托着酒壶：“表哥，你也喝。”不等他反应，她已将壶口凑近，硬是让他也饮了一口。敏月忽然身子一软，轻轻倒在了云逸林的胸口。她仰起脸，眼中含泪：“表哥……我这般，是不是……很不守妇道？”
云逸林捧起她的脸，望进那双含泪的眼，无比认真地道：“月儿，你如此好，是命运捉弄人……”，言毕，他脱下自己的外衫，仔细铺在布上，这才小心翼翼地将敏月放倒。像对待珍宝似的缓缓解开她的衣衫，柔声道：“月儿，你可后悔？……只要你此刻摇头，我即刻停手，绝不强迫你半分。”
敏月心头满是甜蜜。她伸手环住他的脖颈，云逸林得了鼓励，二人顿时疾风骤雨。