茶壶砸在苏祥文背上，滚烫的茶水泼了他一身。苏祥文吃痛，更加狂怒，猛地转身，对着地上的敏月就是一脚：“贱人！找死！”
这一脚正踹在敏月腰腹间，剧痛让她眼前一黑，几乎昏死，身下的血涌得更凶了。
苏祥文看着地上一个半死不活，一个血流不止，又摸了摸自己汩汩冒血的伤口，再看看门外闻声赶来的丫鬟，心里终于生出惧意。他狠狠啐了一口：“晦气！”捂着流血的头，踉踉跄跄冲出院子，找到拴在外面的马，翻身而上，打马狂奔而去，一路血迹斑斑。
“快！春雨！快去叫稳婆！还有大夫！快啊！”云逸林挣扎着爬到敏月身边，嘶哑地朝门外的春雨喊道。
春雨早已吓得惊慌失措，闻言急匆匆地冲了出去。春花、春草也慌忙跑进来，看到屋内惨状，吓得哭出声来。
云逸林紧紧握住敏月冰凉的手，看着她惨白如纸、冷汗涔涔的脸，带着哭腔：“敏月！撑住！稳婆马上就来！撑住啊！”
敏月疼得几乎失去意识，死死抓住云逸林的手，断断续续道：“表哥……若我不行了……保……保我们的孩子……”
云逸林泪流满面，拼命点头：“好！好！孩子和你，都会没事的！都会没事的！”
产婆很快被春雨连拖带拽请来。看到敏月的情况，产婆倒吸一口冷气：“哎呀！摔得早产，又见了大红，凶险得很！”她赶紧指挥丫鬟准备烧水、备上棉布剪刀。
敏月被抬到床上，阵痛混合着撕裂般的剧痛和不断涌出的鲜血，让她几度昏厥又痛醒。她死死咬住布巾，发出压抑的喊叫声。
云逸林被赶出产房，听着里面敏月痛苦的呻吟和产婆焦急的喊声，心如刀绞，瘫坐门外，悔恨与恐惧交织。
这场艰难的生产持续到半夜。终于，一声微弱的婴儿啼哭划破沉寂。
“生了！是个姐儿！六斤整！”产婆的声音带着疲惫和一丝庆幸。
然而下一句，却让门外的云逸林如坠冰窟：“……可是夫人这血……止不住啊！快叫大夫进来！”
大夫诊脉后连连摇头，对云逸林低声道：“公子……尊夫人被外力重创，伤了根本，又大出血……元气耗尽，已是油尽灯枯……老夫……无能为力了。怕是……挨不过这一两天。有什么话……尽早说吧。”
产婆抱着清理包裹好的女婴出来。小婴儿皱巴巴的，闭着眼，小嘴微微嚅动。
云逸林颤抖着接过女儿，跌跌撞撞冲进血腥味浓重的产房。敏月虚弱地躺着，脸色灰败，气息微弱，身下的被褥浸透了大片暗红。
“敏月……你看，我们的女儿……是个姐儿……”云逸林跪在床边，将襁褓凑到敏月眼前，泣不成声。
敏月费力地睁开眼，看着襁褓中那小小的女儿，泪水滚落。她艰难抬手，轻轻碰了碰女儿的脸颊。
“表哥……”她的声音细若游丝，“我……不行了……这孩子……交给你……我不放心……苏祥文……不会放过你……你也护不住……她的钱财……”
她喘息几下：“我们去……去求谢夫人……她恨我……但心善……不会贪孩子的钱……育婴堂……张夫子是个秀才，夫妇多年无子……人好……能给我们女儿一个好身份……柜子包袱里……有我给女儿做的衣服被子。还有……一支红宝石头钗……在紫檀木箱里……你……找出来。”
“谢夫人？”云逸林绝望摇头，“她恨透了你，怎会答应？”
“不……她会答应的……”敏月语气带着笃定和恳求，“表哥……为了孩子……能活……能有好日子……我们去求她……天亮……你就……驾骡车……给我多铺几床被子……把我给孩子的包袱……都带上，我亲自去……求谢夫人……”
云逸林看着敏月眼中那不容置疑的决绝，心如刀割，含泪点头：“好……好……我们去……天亮就去……”
“你出去……我累了……歇一会儿……”敏月闭上了眼睛。
云逸林抱着女儿，一步三回头地退了出去，轻轻带上门。
屋内只剩敏月一人。她睁开眼，眼中一片死寂的平静。她强忍撕心裂肺的剧痛，用尽全身力气，一点一点挪下床。她移步到角落的火盆边，咬住一块布巾，塞进嘴里。然后，拿起旁边的火钳，夹起一块红炭块。
她闭上眼，将那块滚烫的炭块，狠狠地、死死地按在了自己左边柔嫩的脸颊上！
扔了火钳，“啊——！”她再也忍不住，发出凄厉惨叫，整个人蜷缩在地剧烈抽搐。
门被猛地撞开！云逸林听到惨叫冲进来，看到眼前的景象——敏月蜷缩在地，左脸颊一片焦黑狰狞，皮肉翻卷，冒着丝丝青烟！
“敏月！！”云逸林肝胆俱裂，扑过去抱住她，“你干什么！你干什么啊！”他心疼得几乎窒息，巨大的悔恨和痛苦将他淹没，“是我害了你！是我！是我贪心！是我没用！是我害惨了你！”
敏月疼得浑身痉挛，意识模糊，听到哭喊，艰难抬起完好的右手，轻轻抚上他满是泪痕的脸，气若游丝：“……不……怪……你……”说完，彻底脱力，昏死过去。
云逸林抱着昏迷不醒、脸颊焦黑、气息奄奄的敏月，看着她另一边完好却同样惨白的脸颊，绝望的泪水汹涌。他明白敏月“亲自去求”的含义——她要用这副彻底毁掉、无人能认出的面容，去赌谢夫人的一丝怜悯！为了女儿，都是为了女儿！
天边泛起鱼肚白，微弱的晨光透进窗户。
云逸林按照敏月昏迷前的吩咐，在骡车上铺了厚厚的几层被褥。他小心翼翼地将气息微弱、脸颊恐怖、身下依旧渗血的敏月抱上车。又把那个装着婴儿衣物、小被子、以及从紫檀木箱里找出的红宝石头钗和房契银票的包袱，仔细放在敏月身边。最后，将裹得严实、尚在熟睡的女婴轻轻放在敏月身侧。
他最后看了一眼庄子上那三个吓得瑟瑟发抖却不敢离开的丫鬟，哑声道：“我们……去看大夫。你们……若愿意等，就等着。若不愿，你们拿了身契了……就自去吧。”说完，他扬起鞭子，驾着骡车，在寒冷的晨雾中，朝着边境谢府的方向驶去。
边境的谢府小桃刚用过早饭，正指挥下人整理年节送往各处、特别是给女儿婉宁的东西。门房拿着一只不起眼的棉布袋子匆匆进来。
“夫人，门口有个……看着像农妇的女人，病得很重，躺在骡车上。她男人说……说家里穷，养不活刚生的女娃，求夫人行行好，救孩子一命，收养了去。留下这个袋子，说是给孩子的。”
小桃疑惑地接过普通棉布袋子，入手沉甸甸的。打开一看，是一支镶嵌着红宝石、工艺精湛的赤金头钗！
一个“养不活孩子”的农妇，怎会有此物？
这钗……小桃觉得眼熟！想了一会，才想起这是当年敏月嫁入周家，她作为婆家人景宇拿她当姐，在敏月敬茶时亲手给敏月的。
小桃知道了是苏敏月！那个正月初一才和离的女人！现在才腊月，她竟已生下孩子！这不知廉耻的荡妇！果然早与野男人勾搭成奸！她怎敢有脸找上门来？
愤怒和耻辱冲上头顶，小桃气得浑身发抖，恨不得立刻冲出去将那对狗男女收拾了！可是……孩子……那刚出生的婴儿……是无辜的。这么冷的天，丢在骡车上……
小桃死死攥着冰冷的红宝钗。理智与愤怒激烈交锋。最终，对一条无辜小生命的怜悯，压倒了憎恶。
她深吸一口气，强压怒火，对门房厉声道：“让他们等着！”说完，转身快步走向大门，大门打开，寒气扑面。小桃冷着脸，目光凶狠，撩开车帘，这才将目光投向车上的女人。看清敏月那半边焦黑溃烂、狰狞吓人的左脸时，纵然恨极，小桃也禁不住倒吸凉气！目光下移，看到被褥下那片刺目未干的暗红血污，更是触目惊心！
“你！”小桃声音冰冷刺骨，指着驾车的那个穿着普通棉袄、低垂着头、用旧头巾裹住大半张脸的车夫云逸林。“为何伤她至此？她纵有千般不是，你一个男人，竟对刚为你生完孩子的妇人下如此毒手，你还是人吗？”
骡车上，躺在厚被褥里的敏月，听到小桃这愤怒却带着一丝“心疼她”的斥责，泪水瞬间涌出，她艰难道：“小桃姐，不怪他……是我自己……不想让谢府的人……认出来，我自己伤的……”
“我……活不了……两天了……”敏月断断续续，带着濒死的虚弱哀求道，“小桃姐，我被苏家二房……弟弟……推倒的……他找他表兄……引诱我想夺……我铺子，小桃姐……孩子无辜……求求你让育婴堂……张夫子夫妇收养她，我的江南铺子留了两间……给泽祺……这一间……和包袱里的……六千两银票……都……留给我女儿，衣服被子是我……亲手做的……我的首饰……也留给她……”
她一边说，一边用尽最后力气，颤抖着将身边襁褓中的女儿，朝小桃的方向，艰难递来。