小桃刚想反驳她娘说得不对，她的亲生父母都不对她好，更不会在意别人对她好不好。突然想到她现在的娘为了自己能有机会学点东西，半点不犹豫的就要给人下跪，她可记得在路上她脚都走掉了皮，推着推车面上不显半点，这么要强的娘为了她，说跪就跪。她突然眼眶发热，忍了泪，不想让她娘知她心中翻腾，只是扯起一丝笑转移了下话题，装作打趣自己道“娘，我一看你给我选的这么漂亮的布料，高兴得没忍住红了眼。”
小桃娘摸了摸小桃头“娘定会给你做的漂漂亮亮的。”小桃一结账21两银子，有点脑子发懵，在灾荒前，能在嘉县买一千斤新米。
小桃娘不慌不忙的道“掌柜我们买了这么些布，讨个吉利你看18两如何？祝你们生意一路发。”
掌柜听了也不好说不好了，就笑道“那就谢过夫人吉言，就按您说的价钱来。”
小桃娘道“掌柜的，你家可有布头，我买些有用处。”到时候小桃学认字，她就绣荷包，多挣一分是一分。其实她也认字，但是想到周秀才的水平比她高，她就没有接过这活，周秀才的见识她是服气的。
掌柜哪会卖布头收钱，还指望这娘俩以后常来，笑着安排小二“去给这位夫人找一袋好布头。”
回了客栈，放下布料，小桃建议大家去小店吃饭，最后大家挑了家馄饨店，大家吃完，一百文一碗，水生娘恨不得当场给吐出来还给店家。在灾荒前，明德镇一大碗鲜肉馄饨才二十文。
店家看这群人好几人付钱变了脸色，赶紧解释道，去年夏天还是二十五文一碗的，这不过完年，就一直干旱，后来好几个大县遭了洪灾，这吃食价格飞涨，我们也不想收这么些钱的。”
从馄饨店出来，几人连忙去粮店打听价格，也是粮价飞涨，好歹是比他们嘉县便宜些。大米70文，面粉50文，玉米面30文。周秀才趁着小二帮人搬完粮，偷偷塞了几个铜板，向小二打听道“为何府城粮价涨得这般厉害？”
小二道“下面几个大县遭了大灾，颗粒无收。”
周秀才接着道“那其他地方不是也会运粮来么？按理不至于涨成这样？”哪知小二却转头谨慎的观察着四周，见没有旁人在周秀才身边低声道“现在粮店的粮也是不让自己私自贩粮的了，我可不能再多说了”。
周秀才心下一个激灵谢过小二一脸沉重。大家又去菜市场打听了下，幸好蔬菜肉价只比嘉县大旱前涨了一倍。
回客栈，小桃建议道“我们要不去租个偏僻点的小院子，三丫姐怀着孩子要吃好点，现在在外面吃实在太贵，我们自己买菜肉做，粮食就先吃我的。出去花销就各人算个人的。”
水生马上道“大家一路出来，我们两份粮食并一起，你统一安排。”说完根本没有看他老娘，哪知这回水生娘却是实打实的诚心道“听我们水生的。”最后实在被高粮价吓住了，几家里就数她们母子银钱少，补充道“我们也省着点吃，还不知以后咋样呢？”
小桃娘这回相当满意水生娘的觉悟夸赞道“水生娘说的对，你们年轻不知事，这种事情还得年龄大的把把关，这方面还是妹子你仔细，到时候你来安排粮食，大家也放心。”
水生娘被抬得顿时觉得自己也有了用处，一想小桃娘是过惯了好日子被人伺候过的，哪有她能精打细算。这事还真的她担起来，爽朗道“我定好好安排粮食。”
小桃娘一脸真诚的笑容抓住水生娘“这事我们大家就靠你了，辛苦你了。”
水生娘也高兴“大家一起出来的啊！”周秀才眼睛瞟了眼小桃娘缩了缩，果真母女都不简单。水生也是欣慰，他娘终于能说点场面话了。虽然三下五除二的就被小桃娘糊弄住，不过他家老娘哪能和大宅子里的女人比。
小桃急忙找了先前替她照顾骡子的小二，请他打听哪有便宜带水井的小院出租，实在是怕三丫到时候生孩子用水不便。
小二急忙道“姑娘，能不能等我下值我去帮你联系，你别找中人，我知道一家小院，待我去帮您们打听好了，如果事成了，您看着给赏钱如何？”
小桃自然道“那就劳你费费心。”
第43章配合
晚上，大家都歇息了，小桃听得自己屋外的走廊有犹豫不决的脚步声来回走动，没有敲门声，门外传来小二压着嗓子低声道“夫人，姑娘，请问歇息了么？您想要打听的小院有了消息。”
小桃和她娘穿好衣服，小桃娘抿了下唇，看来这小二很急。把音量控制得刚好门外能听见“起了，麻烦去隔壁通知我当家的。”
一会儿周秀才就站在走廊，亲自去通知了三丫男人和水生。周秀才带了点不悦道“这么晚通知我们，不能等到明天么？”
小二忙道“知道姑娘急所以一有消息就来了。惊扰到大家，这给大家赔个不是！”
小桃心道，明明是你更急，却能把话说得这般漂亮。小桃带了笑“多谢小哥，那麻烦你给讲讲？”
“就在我们客栈不远处，出门二里地有个小院，有五间屋子，另柴房，厨房都有的，关键是姑娘你要的水井就在院子里。”
小桃笑道“小二哥说说这院子的不足之处吧。”
小二心道，这姑娘果真得宠瞧她爹在，她能插话拿主意。不过谁让人家姑娘长得好，又聪明，就是自己以后有这样的闺女也会纵着。小声道“这家小院子里面……（边说边偷偷打量大家神色）有妇人寻了短见，这就空置了起来。屋子里家具都是有的，你们外地人不需要另花钱置办。”
说完就见周秀才脸色难看，忍了怒火，老姨娘一瞟周秀才自己也跟着马上就配合得黑了脸。
小桃佯装不解的望着小二，眼神明明白白的询问小二：意思是你为何要给我们找凶宅，这不是瞧不起人么？
小二忙转圜道“这宅子要没有这事，根本不会空着，您们不知道，大灾过后，几个县的人不少都到了府城……边说边偷偷打量男女主人。
小桃赶紧出来打圆场“那是不是我们去住了，给房子添点人气，所以房主价钱不会按照别家的价钱要吧？”
小二忙道“姑娘说的是，我自是不会坑姑娘。以前这样的小院一月三两银子，大灾就涨到了六两，七两的也有。”
小桃笑道“有钱租六两七两一月的房子的都是讲究人，自是不会住这样晦气的院子。”
小二心道“这姑娘果真啥都哄骗不了。”
小桃道“你连夜帮我们打听，谢谢你。如果你能说服房主两个半月一共收我们三两五钱银子我们就住了。小桃补道“到时候我们住过了，聚过人气，以后房子再租也能租个好价钱。”
小二道“姑娘这价钱在府城可租不到房。”
小桃道“要不是我们这好几家人，我们也没胆子住啊，价钱不低，我亲戚们可能都不会愿意。”反正她“爹娘”已经把不愿的态度摆出来了，她就得压啊，再说他们这里面的人怎么会有人怕凶宅，冤有头，债有主，谁对不起这寻短见的妇人让她找谁去。
小二一看这群人都没有人站出来想租，就交了底，“姑娘实话说了吧，房主两月最少要收5两银子。”
小桃道“爹爹，娘，我们去看看好不？实在不想住客栈了。”
小二听得立马满面笑容。“姑娘说的是，大家去看看，看看再决定？”
周秀才，小桃娘在小桃的“再三恳求下”，跟着去了。水生拉住了想去看热闹的娘。其他两家就回房歇息。小桃娘还讲究的让“儿子”跟着去三丫屋子，免得去凶宅冲撞了。小二听得心里打突，没了底。
小二殷勤的替一家架着骡车，一盏茶的功夫就到了。小院里已经杂草丛生，杂草丛里牵牛花匐在地上爬的到处都是，肆无忌惮开得娇艳无比。
小院倒也不小，青砖白墙，就是门背后已经有蜘蛛织了网，墙角也因一直没有开窗通风长了霉斑，门窗上积了厚厚一层灰。屋内果真桌椅板凳，雕花木床都有……小桃娘看到周秀才的目光在主人卧房的书桌上厚厚的一摞书上停了片刻，小桃转悠的时候看到积灰已经把书面染黄，褪色。
小桃娘甚至不用看周秀才就互相明了对方想法，赶在小二开口前，兴致缺缺的道“这院子太荒凉了，瘆得慌。”周秀才立马接道“那就回吧。”竟是连厨房都不去转了。
小二顿时着急的望着小桃，盼着这个受宠的女儿能改变她爹娘的决定。
小桃装了娇憨“爹娘，这院子牵牛花开得好，我挺喜欢。”半点不提院子屋子好不好，这话就是传到房主那里，房主也会心底发虚，几颗野花开得好不好，哪里会影响她爹娘定房子，还不如说喜欢床上的雕花呢，看到小二一副奄巴的样，补道“你去给房主说说再加半个月，三月我们出五两银子。要不这房子一直空下去也没人敢住了”小桃主要是想到怕三丫生产完就挪地，想让三丫多住半月。