赵衾挑眉，既不承认也不否认：“苏管事在说什么，赵某听不太懂。不过……苏管事能安然归来，想必是有所收获？”
“收获颇丰。足以让某些人身败名裂，万劫不复。”
赵衾眼中闪过一丝精光：“那么，苏管事打算如何处置这份收获？”
“这正是苏晚今日前来，想与二爷商议的。”苏晚迎上他的目光，“二爷想要搅浑淮州的水，苏晚想在北境粮道上求得一线生机，我们目的不同，但眼前的敌人，似乎是一致的。”
赵衾笑了：“苏管事果然是个明白人。那依你之见？”
“合作。”
苏晚吐出两个字，“真正的合作。二爷提供庇护和漕运便利，确保北境粮道畅通无阻。而我可以作为二爷手中，最出其不意的剑。”
“哦？如何证明你这把剑的诚意和价值？”
“很快，二爷就会看到。”
苏晚站起身，“日后我会时常来涵碧轩，以商议绣品合作为由与二爷碰面，还望二爷配合。”
赵衾抚掌大笑：“好！有意思！苏管事这份胆识和谋略，赵某佩服！那就依苏管事所言。”
从这一天起，人们时常看到苏晚的马车出入涵碧轩，两人一同出现在望江楼品茶，甚至结伴视察码头货栈。赵衾对苏晚的态度，变得愈发明显的欣赏与亲近，言语间不乏维护。
很快，市井间流言四起。纷纷传言赵衾要向苏晚提亲，称苏晚手中有能助赵衾稳固漕帮地位的筹码，更有人提及苏晚与已故侯夫人容貌相似，恰逢钦差在城，此事愈发引人议论。
消息传到驿馆时，李既白握着笔的手青筋暴起，笔尖的墨汁滴落在宣纸上，晕开一大团污渍。
第34章 秦晋之好
漕帮总舵，赵铭气得砸碎了一套心爱的茶具。
“好个赵衾，竟然来这一手！他是想借着那个女人的由头，拉拢北境的关系，还是盯上了她手里的东西，要借机成事？那苏晚究竟什么来路，她手里攥着的到底是何等筹码！”赵铭面色铁青，对着心腹怒吼，“去查！那个苏晚到底什么来路，她手里到底有什么！”
与此同时，淮州知府王大人也坐不住了。他既担心赵衾与苏晚联姻后势力大涨，影响漕帮内部平衡，更怕此事会惹得钦差那边动作。他连夜修书，将此事作为“要闻”密报京城。
而风暴中心的两人，却正坐在涵碧轩对弈，半点不受外界纷扰。
“二爷这步棋，走得可是险峻。”苏晚捻起一枚黑子，稳稳落盘。
赵衾执白子，看着棋盘笑了笑：“险中求胜，方见真章。倒是苏管事，如今这满城风雨，你倒还适应？”
“比起无声无息地溺毙淮水，这点风雨算得了什么。”苏晚抬眼，“只是不知，二爷这把火，打算烧到何时？”
“火候到了，自然见分晓。”赵衾意味深长地看着她，“倒是李大人那边……苏管事就真的一点不在意？”
苏晚执棋的手照常稳稳落下：“苏晚在意的，唯有北境粮道畅通，家人平安。至于旁人所思所想，与我何干？”
她话音刚落，王莽匆匆进来，低声禀报：“二爷，苏管事，靖安侯往锦心坊方向去了，面色似乎不太好看。”
赵衾挑眉，似笑非笑看向苏晚，“看，鱼儿坐不住了。”
苏晚眼睑微垂，指尖摩挲着棋子，语气依旧冷静：“意料之中。”
——
锦心坊外，李既白的官轿停下。他穿了身袀玄色常服，周身散发的低气压比官威更令人窒息。
他径直走入坊内，周坊主战战兢兢迎上，还未开口，便被他一个冰冷的眼神慑住。
“本官奉旨督察漕运，有些关于近期北境物资运输的细节，需向苏管事核实。烦请通传。”他的声音平稳，让人挑不出错处。
“苏管事她……她去涵碧轩与赵二爷商议事情了，还未回来。”周坊主冷汗涔涔。
这时，一辆熟悉的马车从街角驶来，停在了锦心坊门口。车帘掀开，苏晚在竹儿的搀扶下，徐徐走了下来。
她今日穿着一身新做的淡绿长裙，衬得肤色愈发白皙，发间簪着一支赵衾日前赠送的碧玉簪，整个人清丽秀雅。
苏晚脸上露出惊讶，随即恢复平静，上前几步：“民女见过钦差大人。不知大人驾临，有何指教？”
李既白目光沉沉地掠过她发间那支碧玉簪，袖中的手微微收紧，面上却不露分毫：“事关漕运与军务，需详细记录。不知苏管事可否寻一僻静之处，方便问话？”
苏晚心中微凛，“大人请随民女来。”
她转身，引着李既白走向后院她平日处理事务的小书房。
竹儿想跟进去伺候，却被李既白带来的侍卫拦在了门外。墨痕则守在院中，将内外彻底隔绝，半点声响都透不进去。
李既白没有绕圈子，“这里没有外人。”
他盯着她的眼睛，一字一顿，清晰无比地说道：“昭昭，你不必藏了。”
苏晚早料到此番对峙，面上不见半分波澜，只后退半步，刻意拉开距离，声音裹着一层被冒犯的冷意：“钦差大人说笑了，民女听不懂。民女姓苏名晚，土生土长的淮州人，大人怕是又认错人了。”
“认错人？”
李既白嗤笑一声，那笑声里带着浓浓的自嘲和痛楚，“黎昭月，你还要骗我到什么时候？你以为换了个名字，换了身打扮，敛了性情，我就认不出你了吗？”
他再次上前，呼吸更为急促：“你的眼睛，你看人时偶尔会上扬的眉尾，你思考时轻咬下唇的习惯，还有做事时专注的眼神……这些都刻在我脑子里，你以为能轻易抹去吗？！”
他的话语如同疾风骤雨，砸得苏晚节节败退。她没想到，李既白观察得如此细致。
“大人！”苏晚猛地打断他，声音拔高，“民女不知大人为何执意要将民女与那位已故的侯夫人相联系！但逝者已矣，还请大人莫要再妄加揣测，扰亡魂清净，也辱了民女清誉！”
李既白看着她矢口否认的模样，心头那股压抑许久的怒火与无力感终于爆发。
他猛地伸手，抓住了她的手腕。那手腕纤细冰凉，在他滚烫的掌心微微颤抖。
“清誉？”他的声音因激动而沙哑，“你跟我谈清誉？昭昭，你告诉我，你为什么要和赵衾那种人搅在一起！你知不知道淮州的水有多深，知不知道你现在有多危险？”
字字质问，藏着他按捺不住的恐慌，还有浓得化不开的心疼。
苏晚被他攥得生疼，挣扎了一下，却挣脱不开。她抬起头，用力甩开他的手，“李大人！你放肆！”
她直呼其名，声音因极力克制而发颤，“我再说最后一次，我是苏晚！不是你说的那个人！我的事，与你无关，与京城无关！与已故的靖安侯夫人更无半点关系，请你离开！”
看着她眼中那彻骨的寒意，李既白仿佛被一盆冰水从头浇到脚。
所有的质问，所有的担忧，都卡在了喉咙里。
她不肯认他
她恨他
她宁愿与赵衾虚与委蛇，宁愿独自面对这龙潭虎穴，也不愿再与他有半分牵扯。
他踉跄着后退一步，眼中的情绪渐渐沉寂下去。他踉跄着后退一步，眼底的滚烫一点点沉寂下去，只剩一片死寂的灰。良久，才从喉间挤出一个干涩沙哑的音节：“……好。”
他深深看了她一眼，那眼神复杂得让苏晚心头莫名一刺。然后，他不再多言，转身，拉开了书房的门。
门外等候的墨痕和竹儿看到李既白那异常难看的脸色，都吓了一跳。
李既白没有看任何人，径直大步离去，背影在春日的光线下，竟透出一种孤绝的萧索。
苏晚站在原地，听着他远去的脚步声，浑身的力气仿佛被瞬间抽空。她扶着桌沿，勉强站稳，心脏却像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又痛。
她赢了这场对峙，守住了秘密。
可为什么……心口会疼得这般厉害？
她抬手，轻轻抚上脸颊，触手一片冰凉的湿意。
原来，她还是哭了。
自那日后，钦差大门紧闭，谢绝一切拜会，只传出命令：彻查漕运账目，无要事不得打扰。
不过，与此形成鲜明对比的是，苏晚与赵衾愈发高调。这几日，二人形影不离。他们一同巡视赵衾旗下的货栈码头，在淮州最负盛名的酒楼公开用膳，甚至一同出席了淮州商会举办的品茗会。
在品茗会上，苏晚言谈举止落落大方，与赵衾配合默契。当有人旁敲侧击询问二人关系时，赵衾但笑不语，眼神却温柔地落在苏晚身上，一切尽在不言中。
“看来赵二爷这次是动了真格了……”
“苏管事也是好手段，竟能让眼高于顶的赵二爷如此倾心。”
“你们看见没？方才苏管事咳嗽一声，赵二爷立刻便递上了披风，这般体贴哪。”