“仲谋的心意我知晓，但你的态度更为紧要。”他缓缓道，“既然要他推拒桩桩婚事的是你，那便也只有你能劝他决断。”
步一乔自嘲冷笑，“你当我没说吗？”
“你是说了，但态度不够坚定。你若自己尚且摇摆不定，仲谋如何做出决断？”
步一乔沉默良久，才低声道：“公瑾先生以为，我该如何‘坚定’？”
“万全之法，便是离开江东，离开仲谋。”
步一乔嗤笑，“连你也要我走。”
“我是为江东考虑，儿女私情我不管。伯符将仲谋交于我，我既发誓守护江东，便不能看着它，还有他，葬送于此。”
周瑜顿了顿，态度预期软了些。
“倘若伯符还在，仲谋或可随性而为，与你相守一生。但如今他是主公，是挑起孙吴重担之人。他的每一个抉择，都关系着千万人的生死。”
“仲谋不能为你，负了这天下。”
步一乔将脸埋得更低，嗓音微哑：“那你说该怎么办？”
周瑜道：“眼下尚有一局待破，是与曹操，也是与张昭和四大家族。你的法子可行，但我另有一计，近乎周全，唯独会委屈一人。”
“谁？”步一乔抬眼看他，心中渐明，“我吗？”
“步姑娘，请代小乔北上，远赴许都。”
【作者有话说】
简介：
《玄女经》成书在战国至两汉之间，并在魏晋六朝民间流传修改。其中提出了不同位置和方法，即所谓“九法”。它是模仿动物的姿势与动作而定名的，如龙翻、虎步、猿搏、蝉附、龟腾、凤翔、兔吮毫、鱼接鳞、鹤交颈。
第78章 答
◎一切，早有预谋◎
半个时辰前，周瑜趁夜拜见孙权。
“议正事之前，臣有一要事，需先与主公商议。”
“公瑾兄请讲。”
“据闻，子布与四大家族近日暗中聚议，恐与先前拒曹之事有关。”
孙权道：“子布等人是怕曹军来犯，寡不敌众，终至倾覆。我又何尝不怕。”
周瑜默然片刻，方开口：“臣有一计，可十拿九稳，唯独……苦了一人。”
孙权握着竹简的手指微微收紧，抬起眼：“何人？”
“步一乔。”
空气凝滞了片刻，孙权放下竹简，声音听不出情绪：“说下去。”
“曹操遣使为子求娶小乔，意在羞辱，亦在试探。若直接回绝，战端立启；若将小乔送去，则江东颜面尽失，士气必溃。”周瑜顿了顿，“步姑娘容貌姣好，不输小乔，若代嫁北上……”
“你要她替小乔入许都？”孙权打断他。
“是。此乃缓兵之计。曹操意在折辱，得‘小乔’便暂可得志，以为江东怯懦，战事或可延缓半载。这半年，足够我们整顿水军，联结刘表，巩固江淮。”
“然后呢？让她在许都如何自处？曹操发现真相又当如何？”
“步姑娘聪慧机敏，自有周旋之法。待时机成熟，臣会设法接应她南归。”
周瑜直视孙权。
“此计凶险，臣知。但眼下，这是唯一能同时稳住曹操与江东士族的选择。”
对内，步一乔非江东士族，可破僵局；对外，她身份特殊，可作奇子。周瑜说得对，这是唯一的路。
唯独苦了她。
或许，也苦了他。可江东是孙权的江东，这“苦”字，终究落不到他头上。
孙权缓缓起身，走到窗边。夜色如墨，白雪皑皑。
“她不会同意。”
“步姑娘深明大义。为主公，为江东，她会同意的。”周瑜低声道，“眼下，只需主公一句话。臣，愿替主公，劝服步姑娘。”
静默许久，窗外，雪光映着孙权沉默的侧脸。
“公瑾兄可还记得兄长临终之言？”
周瑜躬身：“记得。伯符嘱臣辅佐主公，守江东基业。”
孙权低声又道：“他还说，莫让我……成了孤家寡人。”
周瑜垂首不语。
孙权走回案前，沉眸看着书案上堆叠的竹简。
“一乔至此，助我良多，如今要我亲口让她赴险。公瑾兄，你教我如何说得出口？”
“正因说不出口，才需臣去说。主公之难处，臣明白。但乱世之中，坐在这个位置上，有些话必须有人说，有些事必须有人做。”
“若她不愿呢？”
“那便是臣劝说不力，与主公无关。”
“若她恨我呢？”
周瑜沉默片刻，缓缓道：“那便让她恨吧。恨总比亡好。”
孙权闭了闭眼。
他知道周瑜是对的。自继位以来，他无数次在“该做的事”与“想做的事”之间挣扎。每一次，都是周瑜将他拉回这个需要算计、需要牺牲、需要将人心放在秤上称量的现实。
“此事……暂且不议，先说正事。公瑾深夜来访，所谓何事？”
“正为此事。主公，不可再犹豫了！无论谢氏、步氏、徐氏，皆在观望主公联姻以定人心。此番拖延，外界只道主公为一人所困，岂不更授人以柄？”
孙权的手按在案上，竹简边缘硌入掌心：“你的意思是……”
“代嫁北上，可解外患；允婚庐江，可安内忧。步姑娘北上之日，便是主公定下婚事之时。内外同时落子，方可破此僵局。”
窗外风骤起，卷雪扑窗。
孙权良久不语。他仿佛又看见兄长临终前紧握自己的手，看见母亲吴夫人忧心的眼神，看见堂上文武百官各怀心思的面孔。
“我明白了……”
周瑜面上露出心悦，“主公的意思是？”
“我听她的。”
*
步一乔难以置信地偏过头，看向冷静如常的周瑜。
“我？代替……小乔？”
“步姑娘姿容出众，与夫人相比，只在伯仲之间。”
“都督倒是爱妻如命啊。嘴上说求我帮忙，实则将我骗回此处，是早有预谋啊。”
“瑜并非先知，也不记得与姑娘求过什么情。”周瑜沉了口气，“纵使早知今日，此计亦是上选。”
小乔若去，恐难生还；步一乔去，却尚有转圜之机。
确是一举两得，也确是被这位算无遗策的都督，安排得明明白白。
“孙权呢？他知晓吗？”
“主公正愁如何回绝曹操。”
步一乔仰首，轻轻吁出一口气道：“没法回绝吧。那是天子名义发来的诏书，如何能拒？眼下江东内外交困，若再触怒张昭与文臣众议，稍有不慎，便是万劫不复。他不可能冒险。”
“步姑娘有何打算？”
“我能有什么打算？本就是答应你护小乔周全，才回到此处，如何言而无信？”步一乔看向门内，“只是孙权那边……有点难办啊。”
周瑜看着步一乔，趁她不备，悄悄勾起抹得逞的笑。
“姑娘不必忧心。主公明辨大局，待我与他说明利害，他自会明白。”
“是吗。是吧，他向来听你的。”
步一乔垂下眼，良久没有言语。檐角碎雪被风扫落，簌簌地响。
“何时动身？”
“腊月廿三，曹使返程，可随行北上。”
她点了点头，“好。”
周瑜看着她，笑意早已敛去，道：“步姑娘可有话需瑜转达主公？”
步一乔终于抬起头，稍露近乎自嘲的表情。
“告诉他，这是我自己的决定，与旁人无关，与他无关。”顿了顿，又低声补了一句，“还有……愿他早日成婚，坐稳江东。”
与听见他在室内所说之言无关，她不想为难他。
而她，也正有此打算。才敢放肆在昨夜与他彻夜欢愉，唤他夫君。
一切，早有预谋。
周瑜颔首：“必当转达。”
步一乔不再看他，转身朝自己暂居的厢房走去。雪地上留下一行浅浅的脚印，很快又被新雪覆上。
书房内，孙权仍立在窗边。
周瑜推门而入时，他并未回头。
“她应了。”
“……嗯，我都听见了。”
一声极低的苦笑逸出喉咙。孙权终于转过身，眼底布满血丝，嘴角却绷得死紧。
“公瑾，我是不是……很像当年为玉玺向袁术屈膝的兄长？”
周瑜沉默片刻，缓缓道：“主公与伯符不同。伯符当年是为借兵雪恨，一时权宜。而主公今日，是为江东存续，万民安危。”
“权宜……”孙权重复这两个字，连连苦笑，“都是不得已，又有什么分别。”
他走回案前，重新展开那份来自许都的“请乔”帛卷。
“从此刻起，步一乔为桥公小女，名唤‘小乔’，奉天子诏令，腊月廿三，北上许都。”
墨迹在绢上泅开，孙权搁下笔。
“传令张昭，此事……以万全之法，就此落定。”
周瑜深深一揖：“臣，领命。”