“不会。”
“因为他是你弟弟，连杀伐果断的孙将军也不忍下手？”步一乔苦涩一笑。
孙策却摆首，道：“因为仲谋不会背叛我。”
步一乔彻底不说话了。
*
登上城楼，孙策遥望吴郡城中的繁华热闹，不禁感慨。
“我如霸王，却不是霸王。或许人生轨迹相似，但我会走出与他截然不同的结局。”
“如何不同？”步一乔问。
“霸王走到了绝路，才让虞姬以剑作答。而我，会在每一条路的开端，就为你斩出生机。我的天下，必须有你在。”
城楼上的风呼呼地吹，孙策解下自己的披风，仔细裹在步一乔肩上。
“我要的结局，不是传奇里的殉道，是这俗世里的白头。我想与你共赴白头，一乔。”
步一乔看着眼前难得流露怅然的男人，别开视线，愧疚如毒虫啃噬心扉。
走下城楼，步一乔每一步都走得艰难，刻意跟孙策拉开距离。奈何孙策没走两步便回头，见她慢了些，又停下等等她。
“伯符，有些话……想问你。”
“你说。”
“如若……”她抿了抿干涩的唇，“若我背叛了你，你会如何？”
“何种背叛？”
“就……随便哪一种。”
“比如？”
就非得说出口吗？步一乔豁出去道：“我同别的男人睡了！”
孙策怔住，一旁随行的士兵们也瞬间僵直。
“我、我打比方呢！”她真是服了自己这不过脑子的嘴。
孙策旋即失笑，抬手揉了揉她的发顶，道：“我知道，我信你。但按律法，‘男女淫佚，皆处死’。我为江东之主，恐怕难保你性命。”
“砍头？！”步一乔颈后一凉。
感觉自己下一秒就会被人拖出去，同初见那般，将她关入地牢，说是秋后问斩，实则没几天便要拖上刑场。
做贼心虚，错事是藏不住的，终会败露。到那时，没人保得住她。孙权说得信誓旦旦，真到了刑场，他非但救不了她，只会与她一同被推上断头台。
真应了他那句“共赴黄泉”。
所以这次穿越，不是救不了孙策，而是自己要先一步殒命吗！
步一乔越想越多，跟在孙策身后，不多时已行至军营，恰好撞见士兵押着一人走出牢房。
“这是？”
孙策冷声解释道：“此人名为严白虎，盘踞吴郡的山贼。虽已投降，但贼心不死，当以除后患。”
竟然是严白虎？长得一副憨厚的样子，步一乔还以为是哪家傻儿子。
几位士兵拖着严白虎经过。擦肩而过时，步一乔与他四目相对，一个胆大荒唐的念头，从脑海中冒出。
“等一下！”她突然叫住。
孙策看向她：“怎么了？”
“他会被带去哪里？”
“刑场，斩首。”
“没有别的选择吗？”
孙策点头，而后略显迟疑：“你莫非想救他？”
此刻万千思绪在步一乔脑中激烈交锋。片刻后她抬眸，迎上孙策的视线。
“嗯。我要以命换命，保他性命。”
第29章 九万字
◎非要逼我将你赶尽杀绝吗！◎
孙策不解步一乔为何会有这番言语，震惊之余是些许愠怒。
“自古有降者不杀的说法，将军若将他斩首，后人会以何种目光看待将军？”
“他诈降在先，欺我在后。此等奸徒，留之百害无利！”
“可他们不过求活而已！既已一战即溃，足见并非枭雄之材。将军雄才大略，何必与这等人物计较？”
孙策心中怒火更盛。
“你为何如此袒护他？”
步一乔总不能说，是自己那点可笑的自尊心在作祟吧？既无法面对与孙权病态的关系，又不敢直面孙策的深情，只想找个方式逃离这一切。
“我只是……不愿将军清誉，因此等小事徒增非议。”
孙策嗤笑。
“他严白虎是什么高洁雅士吗？莫非在你眼中，我孙策杀一个祸乱乡里的贼寇，反倒成了罪人？”
步一乔深知自己已在孙策的底线附近徘徊，但看向跪在地上的严白虎，跟村口徘徊找不到家的傻大个似的。
罢了，权当自己是个滥好人，“一举两得”吧。
“我言尽于此，将军自行决断。”
孙策眼中最后一点温柔也消失殆尽，冷硬的号令响彻军营。
“来人。把桥一乔和严白虎，押入牢房。”
*
此番是孙策第二次将她关进牢房，步一乔竟觉得心安。
阴暗角落里，步一乔蜷缩着抱紧自己，双眸空洞。
严白虎靠坐在对面墙壁下，打量着这个素未谋面却要以命相救的陌生女子。
“你为何救我？”
步一乔看向对面盘腿而坐的严白虎。
“你为何投降？”她反问。
“因为不想死。”
“你明知孙策杀伐果断，为何还要赌这一把？”
“正如姑娘所言，我们这些山野流寇没什么大志向，只图个痛快。真要与正规军硬碰硬，无异于以卵击石。”
“这便是我救你的理由。”
严白虎纳了闷，向步一乔投去求解的眼神。
“虽说劫掠百姓确实不该，但你的部下愿意追随，想必你自有让人信服之处。我认你骨子里不坏，所以救你。”
“多谢姑娘。可惜孙策不是个会心软的人。要么我死，要么我们一起死。现在看来，怕是后者了。”
“没关系。”步一乔将脸埋在膝间，“反正我也时日无多，终究难逃一死。”
“姑娘这话是……？”
就让她以这样的方式，结束这场毫无意义的历史改写吧。
严白虎沉默片刻，拖着镣铐挪近：“我认识个云游四方的道士，能预言未来，可帮姑娘看看命数。”
步一乔轻笑着摇头，没有回答。
她得的哪里是寻常的病症，分明是困在两个时代、两段情缘中的心疾。
“严白虎，若你能活着出去，别再做山贼了。带着你的部下，找个地方好好过日子吧。离江东远些，别又被抓了。”
严白虎怔怔地望着她，在生死关头，她关心的竟还是他的前路。
“若真能活命，我严白虎对天发誓，定不负姑娘所托。”
地牢外忽然传来脚步声，步一乔的心揪紧。是孙策回心转意，还是行刑的时刻到了？
她真心希望是孙策，希望看到他的脸上除了愤怒外没有别的情绪。
至少……不要有失望。
牢门在沉重的响动中被推开，孙策站在门外，脸上看不出喜怒。
他没有看严白虎，只看着步一乔。
“都退下。”
牢里只剩下三人。步一乔扶着墙壁站起，与孙策隔栏相望。
“为什么？”孙策声音低沉得可怕。
“将军指的是什么？”
“你知道我在问什么。你不是桥公的女儿，你根本不叫桥一乔。从你出现在桥府那日起，到如今为一个山贼以命相搏。你究竟是谁？究竟想做什么？”
步一乔轻笑，“又是周瑜告诉你的吗？”
“我只问你……为何？”
“我只是不想见死不救。”
“见死不救？”孙策冷笑，“你看着我的眼睛说，你救他，当真因此吗？”
步一乔对上他的目光。那一刻，她几乎要脱口而出一番慷慨激昂的说辞，但……她只是别开脸。
“将军若不信，我无话可说。”
“无话可说？”孙策猛地拍在铁栏上，“难道非要逼我将你赶尽杀绝吗！”
一直沉默的严白虎起身：“孙将军！此事与这位姑娘无关！要杀要剐，我严白虎一人承担！”
“你闭嘴！老子在问她！”孙策厉声喝道，死死盯着步一乔，“说话。”
步一乔绝望地闭上双眼，“我无话可说。”
严白虎上前一步，挡在步一乔身前：“我虽落草为寇，却也懂得义气二字！姑娘以命相护，我严白虎岂能做个缩头乌龟？要杀就先杀我！”
孙策倏地抽出腰间佩剑指向严白虎，“再多说一句，老子一刀砍了你。”
“孙策！”
剑尖在严白虎喉前寸许停住。
“我给你最后一次机会。说实话，或者老子现在就杀了他。”
步一乔看着横在严白虎颈间的利剑，又看向孙策通红的双眼。再也压抑不住的情绪崩塌，近乎嘶吼：
“杀杀杀，杀那么多人，你就不怕引火烧身，把自己害死吗！”
建安五年，孙策死于自己所杀的许贡门客手下，不治身亡。
“人不会投胎的，不会有来生的！死了就是死了，死了就没了！他已经向你求饶了，他说了他不想死，你为何非要赶尽杀绝！”
步一乔压抑了太久的恐惧、孤独和对这个乱世的无力感，在这一刻尽数决堤。