先是细致地拭去她唇周的水光，力道不轻不重，指背故意擦过她发烫的脸颊。帕子顺着下颌线往下，擦过她纤细的脖颈，那里留着方才掐着她后颈时的红痕。
“我知道了。”他沉声道，“疼吗？”
步一乔摇头。
“应该……挺疼的。”孙权的指腹虚虚拂过她的下唇，“嘴唇都破了。”
“嗯……疼。”步一乔委屈地低声承认，“以为你又发疯了……”
“你有身孕在，万事小心。”
“……没有的话，你会做什么？”
“你知道的。”
不算太久远的回忆同时在两人心头勾起步一乔知道，孙权这次是真的动怒了。幸而还有腹中的孩子，也幸而他如今已是江东之主，早已学会收敛脾性。
该做点什么吗？可这般情形下，又能做什么？
她小心翼翼地伸出手，食指轻轻勾住他的食指。见他并未躲开，便鼓起勇气将额头抵上他的胸膛。
“我步一乔此生有两件事不会说谎。”
“……是什么？”
“对学术的认真，以及——”她仰头抬眸，“对你的感情。”
“是么。”
淡漠的回答，步一乔没料到他的怒意已深至此。
恰在此时，门外传来侍卫急促的禀报，周瑜在议事厅等候，需他即刻赶往。
“军务紧急，你好生休息。”他转身离去，没再回头。
步一乔望着他离开的背影，抬手轻按在心口，那里空落落的。
不止因为孙策，还因为她逐渐失掉的自信。害怕嫁给孙权，历史又会得不可收拾的地步。她怕了。这辈子不敢，可若在另一个时空，她定会毫不犹豫答应。
在案几边独坐了许久，房中未点灯烛，身心俱疲之下，她终是伏在冰凉的案几上昏沉睡去。
不知过了多久，一阵叩门声将她惊醒。
“谁？”她直起身，睡意未消。
全身包裹在玄色之中的男人静立在门外。夜行衣将他从头到脚遮得严实，唯有一双沉静的眼睛在黑暗中注视着她。
“又是你。余兄。”
步一乔松了口气，特意望了眼议事厅的方向，此时孙权与周瑜等人正在厅内商讨攻打江夏。
余兄跨步入内，反手合上门，径直走到她跟前，从怀中取出一粒药丸。
“吞下去。”
“什么药？”
“我不想伤害你，吞下去，我就走。”
步一乔心下不安，退后半步，“我不吃。”
男人逼近，左手扣住她的肩，右手粗暴地捏住她的下颌，迫使她张口。
步一乔心知力量悬殊，挣扎中不再徒劳地捶打，而是竭力去抓挠对方的手臂、面部，试图留下痕迹，或用指甲抠下任何可能的线索。在被迫咽下药丸的瞬间，她死死盯住对方那双在黑暗中闪烁的眼睛，试图记住每一个细节。
她呛得泪水直流，药丸却已顺着喉咙滑下。
确认她咽下后，男人像甩开什么似的松开手，任她瘫软在地，蜷缩着剧烈咳嗽。
“咳咳咳……你到底给我吃了什么！”她抬起泪眼质问。
男人退后两步，呼吸略显急促，黑暗中目光闪烁。步一乔望着那双眼睛，心底诧异。
“你不是余兄。”
“抱歉……我不得不这么做。”
说罢，男人快速起身，消失在门外。
步一乔刚要追出去，腹部突然传来剧烈的绞痛。她双腿一软，整个人摔倒在地。又一阵更强烈的疼痛袭来，她不得不蜷缩起身体，死死按住小腹。
“我操好痛……快来个人……”
她试图撑起身子，四肢却使不上力气。冷汗不断渗出，衣衫很快浸湿。疼痛一阵接着一阵，她咬紧牙关，指尖陷入腹部的皮肉。
“神他娘的……敢害我……老娘非找出哪个混蛋……”
温热的液体顺着腿根不断流出，力气正在快速流失，视线也变得模糊。在彻底痛晕前，她最后看到的，是身下不断扩大的血迹。
“孙权你在哪儿……”
*
孙尚香猫着腰，沿着墙壁，悄无声息地潜行至步一乔房外。想着来偷瞧个热闹，最好撞见些你侬我侬的场面，日后也好拿来打趣二人。
“我非得看看万年不开窍的二哥，到底在儿女之情面前是何模样。”
孙尚香将耳朵贴在窗户上，里头却静得出奇。不对，纵是不吵架，动手也该有点声响！她按捺不住好奇，伏在门上伸出脑袋观望。
没有想象中的温情缱绻，只有浓郁的血腥味扑面而来。
“嫂嫂？！”
她一眼就看见步一乔蜷缩在地，身下是一大滩触目惊心的鲜血。孙尚香吓得魂飞魄散，也顾不得躲藏了，直接冲进去。
“嫂嫂？！你怎么了！你醒醒！”
孙尚香跪倒在地，试图扶起步一乔，却摸到一手冰凉。步一乔脸色惨白，双眼紧闭，对她的呼喊毫无反应。
“怎么办！怎么办！二哥！二哥！！！”
孙尚香何曾见过这等场面，顿时慌了神。冲出厢房，连鞋跑掉了一只都浑然不觉。
孙权正与周瑜在议事厅内对着江夏地图部署军务，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着侍卫焦急的阻拦。
“小姐！主公正在商议军机要事，您不能进去！”
“什么事有人命关天的事重要！给我滚开！！”
孙尚香一把推开阻拦的侍卫，撞开厅门。
“二哥！嫂嫂她流了好多血！倒在地上一动不动！我叫不醒她！怎么办！”
孙尚香话未说完，孙权已经大步冲出议事厅。
周瑜当即下令：“传医官！封锁消息！”
孙权一路疾行，侍卫们纷纷避让。他冲进步一乔房间，浓重的血腥味扑面而来。
步一乔蜷缩在地，身下是一大滩深色血迹。脸上毫无血色，嘴唇发青，姿势还保持着向前爬行的姿势。
孙权单膝跪地，伸手探向她的颈侧。触手一片冰凉，但还有微弱的脉搏。他立即将人扶起抱在怀中，她的头无力地垂在他臂弯里。
“一乔？一乔！”
孙权低头看着怀中人，扯下自己的外袍裹住她冰冷的身子。
“撑住。你不能有事啊。”
第63章 道阻且长
◎嫂嫂可不能丢下二哥不管啊！◎
吴夫人在侍女的搀扶下缓步来到厢房。她挥手屏退左右，独自走到榻前。
步一乔维持在一动不动的姿势靠在软枕上，连吴夫人走近都未曾察觉。
“孩子，身上可还疼得厉害？”
见步一乔没有反应，吴夫人直接坐在榻边，伸手探向她的额头。
“烧算退了些，真是可把我吓坏了。”她收回手，略松了口气，“还有仲谋，你晕厥时疼得直发抖，那孩子急得脸色发白，我瞧他差点就要跟着晕过去。”
步一乔的眼珠子动了一下。
“孙权……”
“军务紧急，很快就回来。”吴夫人俯身，替她掖紧被角，“我知道你心里苦。这孩子许是太想念他亲爹，急着去寻了呢，急着尽孝心呢。”
步一乔当初留在孙府的托词，是与亲人逃难时失散、生死未卜。孙家见她孤苦无依，这才收留。谁知住下不久便出了这样的事，吴夫人自然以为步一乔腹中的孩子，是她那“失踪的前夫”所留。
听了这番话，步一乔并未多言，目光仍不由自主地飘向门口，盼着那个想见的身影。
“孙权……”
“你既进了孙家的门，就是孙家的人。好好将养身子，其余的事，自有我为你做主。”吴夫人轻轻握住步一乔的手，“等抓住了那贼人，我定亲手剥了他的皮！”
门外便传来脚步声。帘栊一动，孙权高大的身影出现在门前，风尘仆仆。他侧身让跟进来的老大夫上前诊脉，自己则站在原地，目光落在步一乔苍白的脸上。
步一乔原本黯淡的眸子倏地点亮。
吴夫人将一切尽收眼底，嘴角弯起。她不动声色地站起身，拍了拍步一乔的手背。
“瞧瞧，说着说着不就回来了？我去看看灶上给你炖的补药好了不曾。”
说罢，吴夫人朝孙权递去一个意味深长的眼神，便带着一身从容，悄无声息地退出了厢房。
老大夫在榻前坐下，三指轻按在步一乔纤细的手腕上。孙权未走近，但目光始终不离步一乔。
“姑娘可还觉得哪里疼痛难忍？”
“没……”
老大夫收手诊脉完毕，面色凝重地请孙权移步廊下。
“主公，步姑娘是服了药性酷烈的滑胎之物，以致血崩。腹中胎儿……已是无力回天了。”
孙权负手而立，身形在廊下极为稳重丝毫不乱，唯有手紧握成拳，青筋暴突。
“胎儿，有多久了？”
“从脉象推断，约莫月余。只是药性酷烈，不仅伤了胎儿，更重创姑娘胞宫，今后……只怕难再受孕。”