“嗯……我想，哥哥一定有自己的苦衷。”
苏流风所有不宁的心神，在这一句话里烟消云散。
他不想姜萝引火烧身，却又要安她的心。
于是，苏流风说一半，藏一半。
他道：“一些不该孩子知晓的事，我不便说出口。不过，我如何借用这具躯壳一事，可以告知阿萝一二。”
“嗯?”
“我于七岁时，从灾厄中逃生。流浪了许久，正巧遇上寻死的苏流风。彼时，他刚到柳班主的班子，吃不消鞭子打骂，逃出了门。他忍饥挨饿，央求我把白面烘饼给他吃……”
年幼的先生本就没什么求生欲，少一顿吃食，于他而言不算什么。
可是面前年龄相仿的那个孩子却一面吃，一面痛哭流涕。
他说，他这辈子第一次吃白面饼子。
他说，他的家人为了一捧白米，把他卖到了人牙子手里。
他说，他刚刚来到戏班子，看到那些饿得皮包骨头的孩子，很害怕，所以宁愿挨了戏班主一鞭子，也要逃跑。
他说，他也不知道逃到哪里去，他的一辈子好像永远这么苦，不可能有翻身之日。
先生什么话都没说，他听着这个孩子竹筒倒豆，噼里啪啦把话倒给他听。
即便先生只是左耳进右耳出，对方也完全不在意。
第二天，那个名叫“苏流风”的孩子死了。他好像害怕灰暗的、没有一丝波澜的将来，在吞下白面饼子以后，又吞石死了。
他其实，只是害怕往后的日子，再也没有馒头吃。
先生没有地方去，他记得母亲的那句“活下来”。
于是，他沉默换上了苏流风的衣衫，又故意用尖锐的枝叶划伤了自己的脸，扮作蓬头垢面的脏孩子。
他走向玉华镇，半道被熟悉苏流风衣衫的柳班主认出来。
先生成了苏流风，也挨了凄苦人世里的一顿打骂。
看啊，何其可悲。那个孩子只是芸芸众生里的苦主之一，即便被人冒名顶替了，也没人认出他。
难怪他一心寻死。
众生皆苦，才是人间常态。
听完这个故事，姜萝久久不曾言语。
她虽然对先生的人生一知半解，但她隐约猜到，他一定过得很艰辛。
姜萝握住了兄长的手，一点点揉散那一层寒意，也止住了师长凤眸里那一寸稍纵即逝的茫然。
她问：“哥哥从前便会武艺吗?”
“嗯。”苏流风默认。
“那么，王勋还有柳班主打你的时候，你是故意不反抗的?”
“这是苏流风的命，我既承了这具皮囊，便要代他受过。况且，我并没有生欲。”打死了也没事，这是命数。
他仿佛在说什么吃饭喝水这样寻常的事，语气里没有半点波澜。
姜萝懂了，前世的先生，之所以那样八面玲珑，不是他城府极深，而是他无欲无求。
那么，他时常对她笑，那时的苏流风，是欢喜的吗?
姜萝浓密的眼睫，如蝴蝶那般轻颤。纤虫振翅，可揽飓风。
半晌，她又问：“那么，您后来……为何又反抗了?”
苏流风瞟了一眼昏暗夜色裹挟的明丽少女，骤雪寒霜的眉眼，霎时融化。
姜萝明明才是十多岁的孩子，身上却有不可唐突的蓬勃朝气，是他这种死气沉沉的人不敢肖想的存在。
眉心红，妖冶动人。
亦如观音，亦如佛陀。
苏流风挟了一丝微乎其微的笑：“阿萝赠的那个饼……令我有了生欲。”
姜萝懂了。这是苏流风的因果呐。
她给予了他善意，即便分厘毫丝不足挂齿，却也能救济一个人。
是姜萝，救赎了先生。
而她，也曾被苏流风柔善的光，照亮过人生。
第15章
前世。
姜萝常来后宫访客，她见的不是尊贵的皇后，而是一个离掖庭冷宫一步之遥的沈美人。
沈美人是民间秀女入选进宫的，她笨拙、怯弱，但胜在年轻，容貌清丽，得过几回皇帝的眷顾，也被宠爱过一阵。不过，中宫的制衡之道是，可蒙承皇恩，却不可椒房专宠。
很快，皇后略施小计，便有另外几名差不离的小家碧玉美人顶上沈美人的缺儿。
沈美人不懂宫里头的门道，也不知讨好皇后，谋求庇护，于是天家的宠爱褪去，门庭也变得冷落。
姜萝和皇后一块儿吃宴时，见到过抢阳斗胜落于下风的沈美人。
她险些伤了怀有身孕的虞嫔，被罚跪于雪地里。
孤清的背影和姜萝好像，让人起了怜悯之心。
撤了宴，姜萝取了几盒皇家赠的玉清霜，亲自送去沈美人所在的僻静小院。
人受了慢待与冷落，连宫阙也搬得离皇帝最远。
沈美人知道公主大驾光临，忙喊宫女搀扶她，揽她见礼。沈美人一双膝盖都跪肿了，屋外又下雪，出奇得冷。
屋里受尚寝局的女官慢待，连御寒的无烟竹炭都不肯多添，还要熬两日才有新炭能烧。
这样寒酸的屋舍，她不好意思拿来招待姜萝。
好jsg在姜萝并不在意，她和沈美人相谈甚欢，两个人都是民间长大，有不少在别人眼里是“下九流”的事能说到一块儿去。
姜萝和沈美人因膝伤一事，渐渐走得近了。
她难得结交到了一个朋友，隆冬天里给沈美人带竹青色暗花纱冰梅纹狐毛大氅，又时不时提了紫檀漆金食盒来院子里，送沈美人新蒸好的软香糕吃。
姜萝真心实意待沈美人好，就连沈美人跟前的宫女都说：“三公主心善，常来看您。”
沈美人却眼神飘忽，指尖不住抚摸白狐毛出锋的大氅，喃喃：“你看，再不受宠的公主，因皇女这一重身份，吃穿用度还是最好的。哪里像我……她和我分明不是同病相怜。”
沈美人知道的，她和姜萝不一样。
命是天定的。
姜萝说，她和沈美人一样孤独。
这话落在沈美人的耳朵里，其实像一句讽刺。令她心生乏味与厌烦的讥讽。
但，沈美人也多亏了姜萝送的那一支冰梅玉簪而复宠，是姜萝借给她的运。
后宫妃嫔为了在皇帝眼里占据一席之地，每每宫宴都会打扮得花枝招展。唯有沈美人不受宠，没几样首饰，拿得出手的也是姜萝送的清雅首饰。
就是这一副凛凛如冰雪的淡雅之姿，入了皇帝的眼。
那一夜，皇帝召沈美人侍寝。
两个月后，沈美人时来运转，怀上了身孕。
姜萝知道这个消息，很为沈美人高兴。
不过随着沈美人因孕晋位，她送的礼物再也不够出彩啦。
她以前送吃的用的，是起雪中送炭之效用;如今再送，则成了寒酸的嘲讽，无不提醒沈美人曾经落魄过，还受过失宠公主的接济。
再后来，沈美人总说孕期困倦，要好好休养，开始委婉拒绝姜萝的探望。
沈美人知道皇帝不喜欢姜萝这位民间养大的公主，她在刻意避开姜萝，划清界限。
她和这位三公主不一样的，她需要很多皇帝的爱，才能过上好日子，姜萝不该拉她一起沉沦。
在姜萝又一次送小孩兜肚与金锁被拒之门外后，赵嬷嬷终于忍不住出言提醒：“公主，咱们不受这个气了，啊?这才爬多高啊，就开始翘脚了，往后有的是她苦头吃。咱们回府上去，近日厨子蒸的橙丁百果糕不错，您多用点。”
姜萝不愿把沈美人想得太坏，只扬了扬唇：“好呀。不过婉儿可能只是太困了，您知道的，怀孕的女子都很辛苦。”
婉儿是沈美人的闺名，她们曾经好到无话不说，以民间小名儿互相称呼。
九个月后，沈美人生了孩子。
是个小皇子，长得唇红齿白，冰雪聪明，见人就笑。
姜萝也登门见过一回，小孩子能分辨善恶，软乎乎的手捏住姜萝的手指，咯咯直笑。
姜萝心里柔软得一塌糊涂，回了府邸，翻遍箱笼，找出所有贵重的赠礼，庆贺小孩子出生。
然而，就在她送完礼的第二天，小皇子死了，死于她所赠的金珠入喉，被堵住了喉管，活生生憋死了。
而沈美人的贴身宫女作证，这一切是姜萝所为。
就在姜萝见过小皇子的一刻钟后，小皇子被金珠梗住喉咙，哭喊都发不出，死得凄惨可怜。
可是，那一枚金珠，她摆在木椟里，放得很远，没有给小孩捏在掌心把玩。
有人想害她。
虽是风雪天，可殿内地龙烧得热，姜萝不应该感到冷的。
然而她还是起了一阵阵鸡皮栗子，骨头缝不住往外冒寒气。
姜敏端坐于皇后身边，朗声指责她：“果然是民间长大的，学了一身市井的痞气，心术也不正!无非是害怕新的皇弟能分去你的宠爱，这才痛下杀手。”