周仵作叹息：“阿萝受苦了。”
一句话，让姜萝的眼泪扑簌簌往下落。
明明眼睛发酸，她的心脏却是甜的。
“祖父，我不苦。”姜萝埋头于周仵作的被褥之上，任老迈、沧桑的手轻轻抚摸她的发顶。
通过祖父的动作，姜萝从中推断，她爱的人还在身边。
直到风雪渐大，她头上的手忽然不动了。
姜萝骨头缝里都透着冷，她咬紧牙关，小声问：“祖父?您是不是睡着了?”
没有回应。
“祖父?”
很快，她连呼吸声也听不到了。
姜萝肩头颤抖，一阵紧接着一阵。她低声呜咽，侧耳聆听祖父的心跳，感受他的脉搏。
可是，在这个彻骨严寒的冬天，祖父还是离开了她。
姜萝好像改变了什么，又似乎，什么都没变。
她的重生是一场错误吗?只为了迎接一次又一次的道别?
她在室内痴坐，直到苏流风的声音在屋外回荡——“阿萝?”
“哥哥。”
她应了他，除了这一声，其余话，什么都没说。
苏流风推门入内，温暖的室温一下子驱散了他肩臂覆雪的寒。
他一眼就看到了蜷缩在床前的姜萝，她今日穿的槐花黄绿袄裙，浅浅的绿，像一节不住攀升的竹，代表希望。
然而，希望小竹竿，却蔫头耸脑，抱住膝骨，待在一隅，像是迷失于深山老林里无措的幼兽。
苏流风摸了摸姜萝的头，又上前一步，试探周仵作。
周家祖父离世了，尸骨冰凉。
苏流风轻轻拉起被子，遮住了周仵作的脸，盼他安息。
随后，他蹲下身子，靠近这一只孤立无援的小兽。
怕唐突、怕惊扰。
苏流风温柔地问：“阿萝有什么想要哥哥帮忙的地方吗?”
郎君温润的嗓音入耳，一点一点解开姜萝拧巴的心结。
姜萝小声问：“哥哥，我能抱抱您吗?”
这句话，和上一世重合。
——她只是，想要先生的安慰。
相较于上一世的疏离，今生还是改变了许多。
这一次，苏流风没有拒绝她。
他弯了弯唇，答：“好。”
很难说，苏流风的回答代表什么。像在姜萝的心间埋下一颗种子，啪嗒，花开了。
姜萝心腔满涨，她小心搂住了苏流风的腰身，埋首于先生温暖的怀抱。
眼泪顷刻间落下，一点点濡进了衣襟间。
她哭得很狼狈，但心里不苦。
她得到了祖父的安慰，也得到了先生的安慰。
这一生，她明明过得很好。
苏流风下意识轻轻拍姜萝的脊背。
一下又一下轻柔的哄劝，止住了小姑娘无休止的哽咽。
姜萝赧然，问苏流风：“哥哥，您有过害怕的时候吗?”
“害怕?”
苏流风垂眉敛目，真的仔细回忆过往。
他对于姜萝的话，从来没有过敷衍。
提起这个，苏流风真的想到了一桩旧事——
他被抛入对于幼童来说深不见底的坑中，四面都是化难化灾的箴言经幡。
漆金佛像，德隆望尊，宝相庄严，将他团团围困。
玄明神官奉天命而来，护国主气运——神罚世人。
苏流风本来不畏神佛的，直到它们的身上燃起熊熊烈火，炙热的火，如红莲，如业障。
滚烫的热浪一波紧接着一波袭来，险些要把孩子灼伤。
苏流风无措地呆立原地，听着满耳洗涤罪孽的梵唱——
“结跏趺坐，宣说神咒。”
出自《大佛顶首楞严经》，苏流风耳熟能详。
南无大愿地藏王菩萨，降魔消厄。
修罗子天地不容。
可他，活着。
……
苏流风再度睁开眼，思及旧事，他眼底无喜无悲。
良久，他又想到眉心观音痣的小姑娘，举着饼朝他踱步而来。
明明是同样的红，却不伤他。
神爱世人，普度众生。
于是，苏流风微微一笑，道：“如今，不怕了。”
第19章
周仵作去世了，许县令和张主簿本想避开姜萝。
可她执意要帮祖父办身后事，小小年纪的姑娘家，为了让长辈信服她削瘦的肩膀也能挑起家宅里繁重的山，即便看到周仵作遗容，她也忍住没哭。
姜萝抿唇，伸出颤抖的手捻来拿钱换的珍贵珠玉，塞入祖父的口中。一般穷困人家是给逝者含饭，她不想祖父委屈，她要风光大办，因此换成了宝珠。
本来还要请得道高僧念佛经为周仵作阴间开道，但苏流风接过了这个任务。
他是半入仕的官身，由他念经镇煞，很妥帖，不过一般官人都嫌弃晦气，怕污了亨通官运，不愿意沾手。
苏流风难得有一番孝心。
张主簿叹息：“老周考虑得当，没让小风入周家的家谱，否则为至亲守丧，他又得错过一回春闱。”
许河掖了掖眼角：“都是一把老骨头，谁不知道自己的命数?只盼着孩子们能好好长大，他归了天上也能庇护他们一程。”
虚掩的门缝中，哥儿与姐儿伶仃的身影被烛光拉得老长，幸而还能彼此依偎，阿萝不是形单影只。
苏流风郎朗的诵经声从屋内传出，是《弥陀经》与《往生咒》。他的音调慈悲而宽宥，洗涤罪孽，净化人心。
姜萝原本不宁的心绪在苏流风的佛音里渐渐归于平静，她抬眸，看了一眼苏流风。
先生应当是很有佛缘的一个人吧，他坐于木凳上，兜头迎了屋外照入的金辉夕光，仿佛镀上了一层光明洞彻的神衣圣光。
姜萝掌了一盏引魂灯，置在周仵作的身边。长明不熄的烛光会指引他往生，劝他奔赴轮回，不必留恋。
都说人死后会化成虫蝶引路，这样寒的天，姜萝竟真的看到了一只白翅蝴蝶蹁跹飞舞，落她肩上。
一瞬间，姜萝的眼泪又汹涌。
她止住哭，指尖轻轻动了动蝶翼：“我很好的，您去吧。不要挂心我了，这么多年，您照顾阿萝够多了。往后的路，阿萝会一个人走下去的。”
不知是慰藉，还是蝴蝶真通了灵性。
蝶翼微颤，盘旋了片刻，带着她的思念与圆满，终是飞远了，融入苍茫的雪色中。
姜萝累了一日，精神不济，打起瞌睡。
原本姜萝是支着脑袋，陪苏流风诵经，但白皙如藕段的小臂一滑，人就栽下去，磕入苏流风的怀中。
苏流风知她已一夜没合眼了，才十来岁的孩子，要遭受此等劫难，为何呢?
她救济了他啊，可是小姑娘的一生却很苦很苦。
苏流风不知的是，姜萝一点都不觉得难过。她枕在先生膝骨，鼻腔间全是馥郁清雅的山桃花香，这一觉，她睡得很沉。
梦里，四面都是漆黑的木壁，姜萝被困在一个狭小的神龛之中。
再低头，眼前的供品换了一茬又一茬。有阿萝喜欢的牛乳蛋羹、玄酒白片鸡、甚至是虾圆。这些是热菜，偶尔也会栗子糕、百果糕、青团jsg。就是很少有酒，可能先生觉得她是个孩子，又或者从前被她酒后发疯吓着了，打那儿以后，苏流风便不愿意再给她吃酒了，除了逢年过节的时候。
姜萝吃不了食物，只能嗅一嗅气味，咀嚼一点香火。
但苏流风不嫌，他依旧一日日换下吃食，不让供品有霉星子。
一如既往好好照顾姜萝，即便她已经死了。
先生总会来祠堂和她一起过年节，屋外放炮仗，热闹非凡，他却完全不想去看。
姜萝熬不了大夜，成日里打瞌睡。
她一面休憩，一面絮絮叨叨听先生自言自语：“你应当很爱看焰火吧?只是每回都不凑巧，国宴前就受罚，关在家府中。小小的孩子，蹲守于屋舍一隅，等着一角天地绽开的烟花，也是足够辛苦了。”
苏流风轻轻一声笑，又牛头不对马嘴地道：“唔……要真病也不是一件容易的事，淋水太过容易起肺病灶，泡水太少又难免遭了一通罪还生龙活虎。撒谎也是有门道的，但幸好不亏。那日的小兔灯，你很喜欢啊。”
他笑得眉眼弯弯，很是可亲。
姜萝一个激灵，反应过来。苏流风欺瞒君主，请赐病假，全是为了照顾她吗?先生真的好温柔。
屋外熹光渐盛，苏流风离开前，留了一个利是封红包，压在长明灯盏下。
姜萝摸了摸，知道里头的东西，是几个金锞子，给小孩放枕边压祟用的。
她气得腮帮子鼓鼓：“按照岁寿来说，我都二十多岁了!已经不是小孩子了!”
奈何先生完全不知道!