姜萝怕赵嬷嬷等人拘谨，没有请苏流风来吃酒宴，料想先生不爱味重的羊肉，只命人送了点蓉儿从外地带来的冬日窖藏瓜果过去。
蓉儿一面吃，一面摆开她在外准备的礼物。她给折月带了一件锦缎羊绒箭袖皮袍，穿上身显得身材高大俊逸;给赵嬷嬷带了一双银狐毛绒棉鞋，鞋帮子裁了好几层毛布，冬天穿鞋往来，一点儿都不冷;给姜萝则是带了几样首饰，都是小姑娘家喜欢的款式，翡翠秋叶耳坠子、金累丝灯笼珠镯，各个小巧玲珑，是她的一点心意。
怕姜萝瞧不上眼，蓉儿羞赧地道：“我也不知殿下喜欢什么样的，遇见好的就买了，您就当看个新鲜。”
“我很喜欢，多谢蓉儿。”姜萝一点都不嫌，反而很感激蓉儿出门在外还一心记挂她。她欢喜地收下礼物，珍藏于妆匣里。
“不过是小东西，当不得殿下一句谢的。”蓉儿诚惶诚恐回话。
几人又吃了一场酒，直到各个微醺，才回房休憩。
赵嬷嬷岁数大了，只吃了一杯蒲桃酒暖身。她搀着摇摇晃晃的姜萝回屋里，行至半路，灰扑扑的天还是落雪了，吹来的风不冷，暖烘烘的，不知是不是酒气上脸。
姜萝笑说：“嬷嬷。我今日真高兴。”
“殿下高兴就好。”赵嬷嬷温柔答话。
“忽烈王子昨日入宫了，他带来的骏马竟然没有一匹折损于路上，游牧蛮族果然擅长养马，都是身强体健的好苗子啊……”皇帝一定会想和鞑瓦部落做成长久往来的生意，待大月国养肥了骑兵以后，再对付这些马背上的蛮人。而她们这些卑微的皇女，不过是家国大义里的沧海一粟。她们为国牺牲，很有风骨，死得其所。
姜萝怅然，“留给我的时间不多了。”
难怪姜萝把蓉儿叫回来，还交代了那么多生意场上的事给她，甚至私底下是把赵嬷嬷也托付给了蓉儿。
赵嬷嬷猜，姜萝是不是在力所能及的范围内，安顿每一个人。她难掩心酸：“殿下不必烦忧，一切都会否极泰来。”
“嗯。”姜萝没有说什么了，她摊开手，接了一片雪花，任凭冰凉的雪霜被她温热的指腹融化，不见嶙峋的霜锋。
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两日后，陆观潮登门拜访。
赵嬷嬷一如既往拦住了陆家郎君，得了姜萝应允，才把人放进府中。
姜萝难得请陆观潮入花厅小坐，她赖在美人榻边，脚炉烘得浑身暖融融，人也昏沉。门扉打开，寒风冷不防钻入屋里，冻得姜萝一个哆嗦。她捧起一盏热腾腾的茶汤下肚，将将清醒过来。
“陆大人。”姜萝难得和煦一笑，态度疏远而客套，“今日礼部休沐么?你竟有空来我府上拜访。”
陆观潮原本做好了被姜萝驱逐出府的准备，怎料她好声好气同他讲话，让陆观潮心中一喜。他也知道姜萝如今的处境不容乐观，皇帝因姜敏出嫁的事恼怒，朝中臣子即便知道尚公主乃美差事，也不敢顶风作案和三公主姜萝有瓜葛了，以免连累到身后的世家，抑或是足下的官途。
唯有陆观潮官居高位，也无惧于往后受皇帝打压。
这是他能和姜萝重归于好的机会，他愿意为她牺牲。
许是姜萝也明白了他的真心，才会待他态度暧昧。思及至此，陆观潮振奋旗鼓，道：“殿下，忽烈王子昨日已经入京了。皇子、大臣们和王子比试骑术，他果真是游牧蛮族出身，力大无穷，三箭便射穿了靶子。”
姜萝不咸不淡，问：“陆大人想说什么?”
“这样的人，臣唯恐殿下降服不住。”
姜萝挑起眉头：“嗯?”
“殿下知道的，你我有旧时有私交。若是臣有幸能尚公主，必定高奉于家宅，不敢亵渎或慢待。”
今日，姜萝起了兴致，她轻轻勾起唇角，慵懒地道：“你有母亲，还有妹妹，嫁到了陆家，我既要敬重婆母，又要体贴待嫁的小姑子，你公务繁忙还得夜里才能见面，你不觉得这样的日子苦闷得很吗?”
姜萝敢畅想他们将来柴米油盐的日子，教陆观潮心生起冀望。
陆观潮打蛇随棍上，“殿下若是过陆家门，宫中定会就近了开府，臣不愿委屈了殿下，若是您不喜母亲与家妹，平素少往来便是，君臣之礼上，也从来没有皇女给臣妇请安的道理。臣深知殿下秉性，便是倨傲些，也无妨，您作贵女姿态，臣很理解，也很喜欢。阿萝，我会对你好的，绝对不会再让人欺负你了。”
他说得恳切，早早盘算好了一切。往后姜萝真嫁入了陆家，寝院定要挑坐北朝南的紫竹院，家具可以选黑漆洒螺钿描金技艺的，瞧着贵气又古朴。若她想的话，府第里的花草也可移植过来。
陆观潮心脏柔软，桃花眼里难得蕴含一丝柔情蜜意：“臣已经想好了府上的住处，如你不喜陆府，想住公主府里，臣也依你，左右只是废臣的脚程工夫罢了。我愿意为阿萝妥协。”
他说得真心实意，甚至愿意为了姜萝宽恕苏流风。
他让了那么多步，只要姜萝愿意和他成婚，他都心甘情愿。
然而，姜萝越听越觉得可笑。她不明白，陆观潮究竟把她当什么人了?他这么笃定，过了一世，她还会爱他吗?
她的忘性就这么大，在陆观潮为了庇护家人、投奔仇敌姜敏且杀了她以后，她还能毫无芥蒂，被他三言两语哄回后宅里共度余生吗?
她看起来，就这么蠢吗?
“陆观潮。”姜萝眯起眉眼，又露出那种玩味的笑容，“你想得美。”
她在戏弄他，猫逗老鼠一般打压他。
但陆观潮却没有恼怒，反倒是姜萝狭促地笑，连着眉眼也如新月一般银钩子弯弯，美丽的容颜，令他惊艳，撩动人心。
陆观潮锲jsg而不舍：“除了臣，恐怕朝中无人再敢求娶殿下，他们都害怕天子怒威，会影响往后仕途。”
就连苏流风也没有动静，陆观潮猜想，他也畏惧皇权。
然而，陆观潮不知的是，苏流风从来不愿强人所难，他不肯唐突姜萝。
姜萝明白的，所有尚公主的臣子无非是想和天家沾亲带故，但眼下的姜萝是一株毒草，谁娶她，祸及谁的家宅。世家们彼此牵丝攀藤，牵一发而动全身，谁敢冒险开罪君主，引火烧身?自然选择袖手旁观了。
唯有陆观潮敢豁出去，同她有牵扯。
若是旁人，一定会为他动心了。可姜萝不傻，也不好欺。
小姑娘单手撑着额头，半晌不语，似在思索对策。少顷，她望向窗外，风雪止住了，明日化雪应该会有点冷。
也是这时，赵嬷嬷忽然带一封请帖入屋。
“殿下，奴婢有事禀报。”
姜萝撩起薄薄眼皮：“嬷嬷，什么事?”
赵嬷嬷恭恭敬敬地递上了请帖，“忠义侯府的王大夫人，邀您过府赏雪。”
偏偏在这个议亲的节骨眼上，她敢对姜萝伸来枝桠。姜萝了然，梅氏恐怕想为王宝说亲，毕竟在这个关头，所有人都认定了姜萝恨不得立马出嫁，躲避忽烈王子。
她只有被人利用、拿捏的份儿，毕竟娶她的人已经做出了和皇权叫板的牺牲。
真悲哀啊。
姜萝噘了下嘴，又瞥向一侧的陆观潮。
能借王宝来打破陆观潮的算盘，也蛮好。任陆观潮再机敏，也没想到，世家大族不敢接纳姜萝，可是式微衰败的公爵侯府却想趁虚而入，招揽皇女，延续家族命脉，好起死回生。
陆观潮确实算到这一步，他冷下脸皮，心道：好一个破落户侯府!
陆观潮不死心，规劝姜萝：“忠义侯府已是强弩之末，唯有一个爵位死撑。他们待殿下不是真心的，不过是在利用你。”
“噗嗤。”姜萝挑衅地笑，“陆大人，你觉得外人都在利用我，那你呢?你也不过是趁我病要我命的小人罢了。况且……你看啊，这世上不止你一个人胆大，也有其他人明白‘富贵险中求’的道理。”
“阿萝……”
姜萝起身，华服曳地，风情流转。临出门时，她侧了下美眸，讥讽地道：“对不住，陆大人，你不是我唯一的选择。”
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出了公主府，赵嬷嬷搀姜萝上车，忧心忡忡地问：“殿下，您真要赴忠义侯府的邀约吗?那位王公子瞧着也不是很有主见的郎君。”
人家递帖子，姜萝就去，这不正暗示旁人，她愿意和王宝结亲吗?可是、可是赵嬷嬷觉得，王宝实在不是良配。
姜萝不过为了堵陆观潮的嘴，真出了公主府，她又不免有一瞬茫然。
最终，姜萝拍了拍赵嬷嬷的手，安慰她：“只是去侯府做客、吃一杯茶罢了，嬷嬷不要担心。”