今年的盛况，是章以灏始料未及的。不知是否经济下行，不少此前不屑参加这种无聊交流会的行家放下身段，与同行推杯换盏，交流最新情报。
会场内信号不好，于渊联系不上章以灏，只好进场找人。
偌大的会议厅，挤满了饮食相关行业的从业者，有名厨，餐厅老板，烘焙大师，广告传媒大佬，资深公关，吃播博主，探店网红，酿酒师，茶庄园主，包装设计师，食品摄影师，畜牧业领军人物，粮食专家，海外友商，进口商，厨具批发商……
会后是与会者的自由交流时间，许若麟感觉自己就像是汪洋大海里的小虾米，诚惶诚恐地路过，试图插上话，顺带为许记大牌档做宣传。听着前辈们一个一个术语往外蹦，聊着自己不熟悉的专业话题，许若麟丝毫搭不上话，推广无果，只能留在自助茶点区吃东西解闷。
小胖子在参会前结束了两场面试，自我感觉良好，傲气地插进出版业领头羊和传媒公司老板的对话，侃侃而谈。
他越说越得意忘形，自我介绍时竟以《美食研究所》商务总监的身份自居。
“商务总监不是姓于吗？”
“是啊，我刚才好像看见他了。好久没见，待会跟于总监打声招呼。”
“不可能，”小胖子扶了扶眼镜，“于渊早就离职了，这个位置将由我接替。”
章以灏站在小胖子身后不远处，眸色如墨。
小胖子越发自鸣得意，明里暗里告诉对方，章以灏对他寄予厚望，前途无量。圆索传媒的老板和资深公关下属在章以灏和小胖子之间来回扫视，一副看戏的表情。
章以灏无法继续保持沉默，忍不住上前拍了拍小胖子的肩膀，打断他的“演讲”。
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小胖子转身，惊觉章以灏站在自己身后。小胖子的脸一阵红一阵白，额角冷汗直流。
章以灏目光锐利，手搭在小胖子肩上轻轻捏了一把，示意他闭嘴。小胖子不知道章以灏听到多少，深知暂时闭麦为妙。
圆索传媒的老板叫苏致礼，四十多岁，是传媒业界的领军人物；某出版社的总编姓孟，五十出头，深耕出版行业三十余载。
他们二人四目相对，露出意味深长的笑容。章以灏在业内知名度高，为人低调，在场的人愿意给《美食研究所》留些脸面，圆索传媒的苏致礼扯出一个笑容，客套地拍了拍章以灏的手臂。
“章先生，稀客啊，往年从没见你参加过这种峰会。来，我们喝一杯。”
说罢，圆索传媒的苏致礼板带着下属走到一旁，出版社的孟总编示意服务生侍酒。章以灏不懂酒，随意指了一瓶。
“章先生有品味，这是云雾之湾二零二一年的长相思白葡萄酒，熟透的百香果和白桃的香气很突出，细品还有一丝青柠的香气。来，我们敬相遇，敬美食。”
章以灏仔细留意这款白葡萄酒的关键风味，盘算着如何转移话题。他抿了一小口，本该花香与柑橘香平衡的酒体，在他看来，不过一杯有酒气的凉白开。
在旁的人完全看不出端倪，一边品酒一边闲聊。小胖子被突然冷落，尴尬地站在一旁。
他想起杂志社茶水间那杯“酱油咖啡”。不知为何，他盯着面前谈笑风生的行业前辈，一股血气涌上脑门。他自认能力不差，本就可以更上一层楼。
这时，圆索传媒的苏致礼感叹道，要是有海鲜就好了，这款白葡萄酒配海鲜一绝。
出版社的孟总编也十分认同：“清蒸青口吧，沾蒜香黄油，挤一点柠檬汁，再撒少许欧芹碎。章先生，你是做饮食杂志的行家，应该选择什么食物配酒？”
章以灏后背发僵，怔怔地接受这个突如其来的任务。他嘴角微微抖动，一句带过：“我觉得刺身很合适。”
“对啊，”圆索传媒的苏致礼一拍大腿，“青口固然好，刺身不加调味，纯粹的鱼肉更能衬托这款白葡萄酒的果香。章先生高见，佩服佩服。”
章以灏对这种商业互吹不太感冒，报以一抹微笑作罢。
小胖子受够了这种态度上的落差，支开服务生，随手拿起一瓶石脊拉玫酒庄二零二二年混酿，产生了一个大胆的想法。他趁无人注意，小跑着到自助茶点区取来盐瓶，把盐往红酒杯里倒。
许若麟终于碰见熟人，正想抓住小胖子聊天，没想到他拿起盐瓶就跑。
“哎，等等我……”许若麟太无聊，知道绝不能放过找小胖子聊天解闷的绝佳机会，亦步亦趋跟在他后面。
许若麟停在距侍酒区几步之遥，正巧看见小胖子给红酒加盐。她不懂酒，却也从未听说红酒加盐的喝法，遑论加这么多盐。
她掏出手机把小胖子恶作剧的一幕拍下来，打算待会儿好好拿这件事调侃他。
小胖子把加料红酒准备好，还不忘晃了晃杯身，确保没有大坨的盐粒，否则瞬间穿帮。许若麟顺手上网查了这款红酒的风味——每个字她都认识，连起来反而看不懂了。
小胖子把红酒逐一递给行业前辈们，孟总编接过，仔细嗅了嗅。
“这是什么酒？单宁风味突出，闻起来……不太一样。”
“各位前辈，我们来盲品，怎么样？各自说出这款红酒的风味，看谁最接近。”小胖子热情地提议。
在场的人面面相觑，不知为何他又跳出来刷存在感。看在章以灏的份上，他们点头答应。