“当家，你盯着纸看，字也不会凭空冒出来啊。”
许若麟从杂乱的思绪中抽离，抬头上下打量波叔：“波叔，放了两天假，精神不错嘛。玉龄姐呢？”
听到汪玉龄的名字，波叔双肩难以察觉地抖动了一下。他压下满腔澎湃的思念，若无其事地把毛巾搭在肩上：“她回去了。半夜的飞机。”
“回去了？我还……”许若麟刹住话头，生怕说多错多。
波叔心明如镜，神色自若地为那段往事找借口。“玉龄和我是多年没见的老朋友，我们都珍惜难得的重逢，所以相约见面和吃饭，仅此而已。”
许若麟双唇紧抿，没再深究，转身看着桌面上空空如也的冬季推荐菜单，不禁叹气。
林正邦一直对林伯避而不见，许有添对林伯的家事颇为上心，今天索性告假，只为陪林伯外出散心。她端详着手里的马克笔，无法在特色风味和成本控制之间找到平衡点，对自己的经营能力产生一丝怀疑。
不仅许若麟，章以灏也对自己产生怀疑。
头天晚上，他十万火急地赶回公寓，穆雪萤好端端地在他家里，满脸兴奋，只为第一时间让她设计的“捕获未来表嫂许若麟”方案亮相。他无语至极，开始怀疑自己病急乱投医，竟让年轻冲动不靠谱的表妹做姻缘参谋。
章以灏身在办公室，心在老地方，不见许若麟，烦闷又心慌。办公桌面堆成小山的杂志样板、排班校对模板以及各式文件，岿然不动，却自带排山倒海的气势，把他压得喘不过气。
章以灏正为《美食研究所》下一期选题发愁，神龙见首不见尾的于渊主动联系，电话里传来的话语让他神经又一次紧绷。
“于渊，你不是要回岐川短住吗？怎么又去双山了？”
“老大，十万火急，我这边处理好就会坐车到岐川，今晚见面说。”
“你对消息来源，有几成把握？”
“九成。”
章以灏挂断于渊的电话，陷入沉思。一波未平一波又起，埋藏在暗处的定时炸弹，随时作乱。他必须在炸弹引爆之前，主动拆弹。
章以灏做好了最坏打算，不敢休息，全速处理部分工作，然后将其余任务下派给杂志社的同事们，火速赶往长途客运站。他不愿耽搁半秒，争取与于渊在路上边走边说。
下午四点，章以灏在长途客运站接到于渊。他风尘仆仆，提着简易的行李上了章以灏的车，尽量简洁地提炼他查到的有用信息。
章以灏神色凝重，双手握紧方向盘，指关节发白。比未知的挑战更让人恐惧的，是自己明知面前有故意设下的局，然而自己不知其全貌——这种信息不对称，最让人坐立难安。
章以灏还未想到万全之策，接到一通来电。他紧握手机，眉心紧锁，电话另一端的语气让他既警惕又焦灼。
这通电话的最后一句，让他改变了拒绝的意图。
“今晚，许记大牌档，不见不散。章先生，你一定准时，对吧？”
另一边，许若麟站在许记大牌档的后厨，刚挂断一通电话。她把芳姨和波叔召集到后厨。“芳姨，波叔，有食客包场，意思就是，今晚许记晚市不对外营业，只服务包场的食客。”
“包场？岂不是很大阵仗？”波叔挠挠头。
“也不算，只是一桌，四个人。”
芳姨瞪大双眼，怀疑自己听错：“四个人，包场？豪气之最，前所未有。”
许若麟脸上没有多余的表情，镇定自若地摇头：“工钱五倍，特殊对待。今晚我一个人应付得来，芳姨，波叔，您二位今晚放假。”
芳姨和波叔交换了眼神，顺从地应允，加紧把手里的准备工作做完。芳姨把“今晚贵客包场，明晚恢复正常”的告示贴在下拉一半的卷闸上，与波叔在傍晚五点前同时下班回家。许若麟检查着厨房的调料台，心不在焉。她知道，今夜注定是一个不一样的晚市。
晚上六点，四位贵客准时出现在许记大牌档外。听到拍打卷闸的声音，许若麟匆匆前去迎接。
章以灏、于渊、苏致礼和《美食研究所》杂志社负责商务对接的小胖子先后进店。许若麟的视线快速在四人面前扫过，手里不慌不忙地斟好四杯热茶。
四人之中，她只对于渊没什么印象，但从此人的神态判断，是章以灏的友军。至于苏致礼和小胖子，一副心怀鬼胎的模样，尤其是小胖子——许若麟心里闪过一个不好的预感，小胖子不是敌人也不是朋友，是自成一派的自由人。
苏致礼神色松弛，嘴角笑意如常。“苏某人临时组局，三位赏脸出席，是苏某人的荣幸。今晚我们不为公不为私，畅所欲言，吃好喝好。”
来之前，于渊与章以灏提前商量，有什么难以应付的场面，由他来出面。于渊陪着笑脸，不疾不徐地开口：“苏总言重。能够与苏总同席，是我的荣幸才对。恕我唐突，兴许是我离开杂志社太久，不知道从什么时候开始，负责商务的这位前同事与苏总交往甚密。”
说罢，于渊举起茶杯，状似敬苏致礼，余光扫向小胖子，锐利至极。
苏致礼笑里藏刀，却并不恋战，反而拿起桌上的消毒湿巾擦手。于渊举着茶杯，停在半空的手不自觉轻微抖动一下。
许若麟在厨房，透过传菜窗口观战。这场没有硝烟的战争已经打响，也就是说，那个针对章以灏的坑，早就挖好了。她还是不懂，苏致礼到底想达成什么目的，为什么要在许记大牌档包场。