许有添把长长的单子递给许若麟，告诉她：“外面的大桌点了好多菜，趁现在小桌还没点菜，你手脚快点。”
许若麟迅速应了声“好”，与波叔分配各人要做的菜。
等他们炒完八个菜，许若麟从冰箱取出两份蟹籽芥末手撕鸡，各点缀上切碎的香菜，与许有添一起上菜。
一道道佳肴摆满了圆桌，食客们纷纷举起筷子。有位女生赶紧叫停：“等会儿！我先拍张照。”
为首的小胖子留着锅盖头，往上推了推黑框眼镜，故意调侃：“你怎么每次都是相机先吃，快点儿，菜要凉啦！”
那位女生不甘示弱的回击：“拍照片不就几秒钟，再说了我拍照片是给老大看的。老大说他很忙，推托不来，我得发给他让他后悔。”
许若麟等女生拍完照，挪动桌上的碟子，放下最后一份蟹籽芥末手撕鸡，桌面已没什么空间，多一个碗都挤不下。
不一会儿，女生露出胜利般的微笑：“好啦，照片发出去了，就等老大看手机了。”
许若麟听见那群年轻人喊“老大”，突然想起章以灏的同事闯入他的办公室给他送生日惊喜，也是喊老大。
她在一旁思忖：现在这么流行叫老大？
许若麟还未走远，大桌的小胖子朗声叫住她，问她啤酒怎么还没上。她马上查了单子，拎着一打清霖啤酒过去。
“不好意思，我去拿个起瓶器，请稍等。”
许若麟迈着大长腿，拿着起瓶器赶到大桌旁边。小胖子麻利地给每个人分了一瓶啤酒，语气兴奋难耐。
“我们这期杂志卖爆了，祝愿下一期也卖爆！《美食研究所》长虹！”
全体起身干杯，欢呼着，调笑着，将啤酒一饮而尽。许若麟愣在原地，显得格格不入——她心心念念的一群出版界大神，《美食研究所》的幕后功臣，正在这里吃饭。
她顿时大脑短路，木然地往厨房走。这时，手机响起，是章以灏。
“章先生？”
“许小姐，我能点个外卖吗？晚点取。”
“行，现在店里很忙，没有空位了。你想吃什么？”
“我可以点蟹籽芥末手撕鸡吗？”
许若麟下意识往室外小胖子那张大桌张望，打开冰箱看了一眼：“刚好剩最后一份，留给你。你确定不来吃饭吗？晚一些就有位子了。”
“不了，我……我有点忙。”
最新一期杂志销量创新高，他暂时可以歇息几天。但他刚才收到同事的照片，还故意说大家都在许记吃饭，意在让章以灏后悔拒绝出席。
章以灏被那道蟹籽芥末手撕鸡勾起馋虫，仿佛看到照片已经能恢复味觉。然而，他和同事们同时出现在许记，他的主编身份和对她撒谎的事实，就掩盖不住了。他必须掌握那群吃货的行踪，错峰出行。
“好，那你什么时候过来？”
“九点可以吗？”
“九点？这么晚？你老板又剥削你了？”
“没有……我只是刚好在忙。”
章以灏除了极度想吃手撕鸡，还想借机见许若麟一面。
他有话要对她说。
辣酒煮花螺
《美食研究所》杂志社那群年轻人吃吃喝喝，坐了快两个小时才走。许若麟后来鼓起勇气，送了几个凉菜过去，还多送了一打啤酒，代表许记表达谢意。若不是《美食研究所》的介绍，许记的生意不会一夜腾飞。杂志社的人高兴极了，得知许若麟就是厨房老大，还一起合影留念。
晚上九点，章以灏准时出现。
今晚的食客们有如龙卷风，来得快，去得也快。此刻店里客人不多，只剩一两桌在喝酒谈天。
他进店的时候，许若麟不在。他环视四周，最后坐在一号桌。
许若麟正在后厨给芳姨和波叔送员工福利，二人三番五次推辞，最后拗不过许若麟，才喜笑颜开地带着礼物提前收工。
她从厨房出来，一眼就看见一号桌的章以灏。
她转身进了厨房，打开冰箱，把最后一份蟹籽芥末手撕鸡取出，端到章以灏面前。
“章先生，还想吃什么？”
“照旧，你来决定。”
“你喝酒吗？”
章以灏发愣，眨了眨眼，礼貌地反问：“喝酒？为什么这么问？”
“没什么，就是有个特色菜，用酒做的，怕你吃不惯。”
章以灏看着她期待的表情，不好意思拒绝，点头应允。
许若麟熟练地热锅，先不放油，将辣椒放进去干煸出香味。一份大约三四只干辣椒，还有花椒和麻椒。遇到喜欢重口味的客人，她辣椒用量加倍，或者换成更辣的辣椒，譬如朝天椒。
辣椒煸出香气，加适量花生油稍微翻炒，然后悉数盛出。等量的蒜瓣、红葱头、香菜根，全部切碎，倒入油锅，小火快速翻炒，加入等量的沙茶酱、柱候酱和辣豆瓣酱，小火炒香。
见调料炒得差不多了，许若麟往锅中倒入一小碗清水。待清水煮开，就是蠔油和生抽大显身手的时候。汤汁再次煮滚之后，就可以加花螺了。
这批花螺泥沙很多，许若麟前前后后清洗加换水五六次，才洗干净。花螺表面没有粘液，泥沙吐尽，才算彻底干净，最后用盐抓过，就可以了。
盖上锅盖直到花螺熟透，浓郁惹味的香气争相从锅盖的缝隙冒出。掀开锅盖，香味百倍，汤汁稍浓之际，倒入花雕酒。一份大概是半碗的量，喜欢酒味的可以多加，许若麟这次多加了些，大约三分之二碗。