“算了，许若麟。”
“你不是很厉害吗？干嘛不打回去？这是正当防卫。”
许若麟气鼓鼓的样子，反而把林正邦逗笑。
林正邦抚摸着被踢得淤青的胸口，轻咳两声：“你怎么老是把我想象成小混混的形象？”
“你不是吗？你在老街坊的口中，就是辍学离家出走，不学无术混社会的代表。”
“你也是这么想的吗？”
黑暗中，林正邦目光灼灼，黑曜石般的双眸在月色下闪烁着期许的光芒。
“你我失联，我对你的印象很模糊。”
林正邦正色道：“不是失联，是你拉黑我。”
“别说了，”许若麟皱眉，“你受了伤，赶紧去医院，好吗？”
“我宁愿死在这里，也必须把话说清楚。我不能让自己不明不白，更不想让你不明不白。”
“说这些干什么，不吉利。我扶你起来，去医院，好不好？”
“不好！”林正邦低吼，因用力过猛止不住地咳嗽，“我……你给我带饭，证明你关心我。你心里是有我的，对不对？”
“林正邦……”
“我跟我爸相依为命，不时被他虐打，从小学会察言观色，夹起尾巴做人。我留不住我妈，留不住任何人。许若麟，我当时没办法反抗，只能选择逃离那个家，逃离岐川，若不是猛哥好心收留我，也许我已经不在人世……”
“……我曾经因为弱小，选择逃避，一个人流浪。如今，我成长为一个真正的男人，所以我回来了，”林正邦顿了顿，“你知道我为什么回来吗？”
许若麟摇摇头，捂着他手臂的伤口：“别说了，你伤得很重。”
“因为我有想要保护的人。”
“什么？”
“我想保护你，许若麟。”
许若麟不知道林正邦为什么突然说起这个。“我不需要任何人保护。”
林正邦五官扭曲，痛苦地捂着受伤的手臂，艰难地从牙缝里挤出一句话。
“你看，我说到做到。许若麟，我保护你了。”
说罢，林正邦满头虚汗，晕了过去。许若麟吓得面如死灰，赶紧冲进店里找许有添帮忙叫救护车。
许若麟交代好店里的安排，急急忙忙跟着救护车送林正邦到医院。今晚许记有许有添、芳姨、波叔和王雪眉，她很放心，反而因为担心林正邦的伤势，手脚冰凉，止不住地害怕。
她想起刘利强抄起棍棒朝她挥舞，后怕得手脚发抖。因她身上沾了林正邦的血，医护人员也对许若麟进行简单的检查。
今年她到医院的次数比往年多，竟生出熟悉感。她驾轻就熟，鞍前马后，感觉有些荒诞——尽管受伤住院的不是她本人，但多少因她而起。她一个从不迷信的人，开始考虑出门看黄历了。
章以灏刚结束一通冗长的电话，眉心紧蹙，无力地揉了揉酸胀的太阳穴。他离开杂志社，独自驾车，放空杂乱的思绪，不知不觉来到吉祥街附近。他侧目看去，“许记大牌档”五个大字，仿佛自带香气和味道。这片宝地，就像昏暗隧道的出口标志，沉默地给予他源源不断的力量。
他下了车，大步进店，始终寻不见许若麟的身影。许有添瞥见他正四处张望，主动上前：“若麟在医院。”
“什、什么？！”章以灏惊诧不已，一个激灵，“腾”地起身。
“不是，章先生，你误会我意思了，”许有添连忙按下章以灏，“若麟的朋友出事，她跟着救护车到医院帮忙。她很好，没事，真的。”
章以灏松了一口气，缓缓坐下。他粗略估算时间，她已经离店两个小时，估计还没吃饭。顾不上其它，章以灏打包了两份炒菜，两份米饭，马不停蹄地往医院赶去。
当章以灏找到许若麟时，她正坐在观察区的长椅上打盹。他轻手轻脚地坐下，手里的保温袋不合时宜地发出杂音。
许若麟被惊醒，抬眸竟看见章以灏，正一脸担忧地注视着自己。她揉了揉眼睛，声音沙哑。
“你怎么在这儿？”
“我来找你。”
“找我？”许若麟刚睡醒，不明白章以灏的意思。
“还没吃饭吧？我给你带饭了。”章以灏打开保温袋，拿出两盒温热的炒菜。他先打开一盒清炒豆苗，淡淡的香味向上升腾。另一盒是，因为是刚炒好就打包的，还热着，但青椒被热气闷得发蔫，就像眼下的许若麟。
她扫了一眼自家的出品，微微摇头：“我没胃口，你吃吧。”
章以灏把盒盖盖上，轻声宽慰她：“那我陪你。”
“不用，”许若麟忙不迭摆手，“你先吃，我还不饿。”
章以灏还是没动，耐心地陪她坐着，顺带梳理了林正邦受伤的来龙去脉。
“你是说……刘利强动手攻击你？”章以灏闻言，震惊地侧身盯着许若麟，难以想象她刚才差些遭逢生命危险，浑身发僵，喉咙干涸生疼。
许若麟抬眸，定定地注视着天花板的白炽灯，眼底写满愧疚。
“他还没醒。”
“若麟，你朋友一定吉人天相。”
“刘利强是冲着林正邦来的。林正邦给刘利强下了最后通牒，让他短时间内还清债务。也许刘利强觉得丢了面子，才……”
“这不是你的错。”
“我说我气不过，想让刘利强吃点苦头，不能白白便宜了他。林正邦记住了我的话，给刘利强使绊子，还威胁他不能靠近许记，不能骚扰许记的人，刘利强因此记恨他。他为了保护我才受了重伤……以灏，我错了，是我的错。”