“……所以，世子才会布置这样一个圈套。”
沉洛走了两步，恍然地说：“因为他想知道，我们所掩藏的秘密，到底是什么……”
叶星缓缓抬眼，看向沉洛那双被血浸透的靴子上，听着它在踩压地板时发出的让人难以忽视的声响。
——咯吱。咯吱。
刺客跌跌撞撞地踩在接近断裂的木柜门板上，脚下尚未凝固的血迹让他险些栽倒。空气里充斥着令人无比熟悉又作呕的血腥味。他环视满地狼藉的房间，最终把目光定在内室里那道坐在桌边的人影上。
“……这一切都是你设计好的？”
宴知洲倾倒着茶，对此不置可否，“我方才还和陈晔聊过你们。当时我还在想，青雄寨做事虽然冒险了点，但并非是没有脑子的莽夫。怎么可能会冒着被住客集体驱逐的危险，公然去砸抢一个手无寸铁的妇人的房间？”
刺客被压着跪在地上。
“就像现在这样，”宴知洲放下茶壶，看着那个年轻的刺客，说：“这个陷阱其实并不算完美，如果冷静下来回想一下，就能看出这里面藏着不少薄弱的疑点。但你们还是闯进了这里。”
刺客咬紧了牙关。
宴知洲说：“因为你们没办法冷静下来。又或者说，你们已经意识到了这是你们目前唯一能抓住的机会，如果错过这一次，那么你们日后的结局绝不会比眼下的困境更好。”
。
“借口、理由、脸上显露的各种表情，都可以在事先完美编排。因为真正怀揣秘密的人，一定设想过世子会问到的每一个关于客栈的问题……然而出乎意料的是，世子从来都没有问过他们这些在所有人看来，对世子来说最重要的问题。”
沉洛走到了床边，说：“他打乱了每一个人的设想，把‘他们’带到了另一条迷雾覆盖的路上。让每一个人在未知的恐惧中焦灼，然后再在他们露出的破绽中寻找线索。”
叶星收回目光，说：“就像拼凑宝物的碎片。只有这样，他才能得到真正想要的真相，而不是一场完美的谎言。”
“所以，来猜猜看，”沉洛并没有坐下，而是就这么俯视着叶星。叶星仿佛能感受到那种如同幽魂般投来的目光，以及混杂着血腥与尘沙的气息，拂过她手背时的寒凉。但她的语气却依旧如往常般那样，那样轻快，那样鲜活。她说：
“世子会从青雄寨那些人的破绽里，得到哪一块拼凑出秘密的‘关键碎片’？”
。
“如果按照当初的时间去推算的话，除了狼群血液里的剧毒之外，能让你们不得已做出那个选择的，也只有那场即将到来的沙尘暴了。那些狼群的习性我再了解不过，沙尘暴来临后，它们为了活下去，只能放弃围困的策略，不顾一切地冲进客栈，和你们争抢唯一的避难之地。”
宴知洲轻轻转动了下茶杯，寂静的房间里，那瓷底在桌面发出的细微摩擦声响变得尤为清晰刺耳。
刺客平复着粗重的喘息。
世子的声音仍旧不急不缓：“如果陈召没有什么未卜先知的能力的话，那么想来，他应该是通过某种观测天象的方法预感到了沙尘暴的临近，所以才会铤而走险。但今日的这一切，也是他计划好的吗？”
刺客喉咙艰涩。
“一个已死之人？”宴知洲慢慢饮了口茶，说：“虽然民间也有不少多谋善虑的英才，但能算无遗策到这种地步的人……”他看向那刺客，意味深长道：“我与陈召相处的时间并不算短，他若是真有这种本事，也就不会落得今日这般处境了。”
刺客猛地抬头。有那么一瞬间，他脑海里骤然闪过无数零碎的记忆画面，被烈火吞噬的房屋，刀剑相撞的血花，官兵身上被火光照得忽明忽暗的甲胄。但紧接着，这些碎片一样的记忆又浮光掠影般地全部消失了，只剩下伤口刺痛导致的浑浑噩噩的空白。
他盯着宴知洲，张了张口：“所以……”
“所以，今日你们所做的一切，都只是你们自己的决定，没有任何人命令你们。”宴知洲说：“但我实在想不出来，你们到底为何如此执着于杀了叶星。是因为她杀了陈召吗？还是因为陈召临死之前给你们的最后一道命令？”
他虽然这样问，却完全没有任何让刺客回答的意思。他看着刺客略微变换的神色，语气仍是惯常那样温和：
“但是，据我对外散出的消息来看，叶星此时此刻的‘处境’并不算好。她重伤受刑，对你们来说应该是个好消息才对。但你们却非要冒着风险闯到这里。”他说：“以我对你们的了解来看，你们应该没有什么非要亲手手刃仇人，才算解气的癖好吧？”
刺客没有回答。
宴知洲似乎也明白了他的默认，点了点头，说：“倘若我没有理解错的话，你们不惜冒着风险闯进刑房，去刺杀叶星，应该还有其他不可告人的理由。但如果你们早就有这种意图的话，就不会沉稳这么多天，最后却在关键时刻，慌乱到连这么粗劣的陷阱都没有识破了。”
“所以，”他放下茶杯，说：“这个所谓的‘理由’，应该是你们不久前才意识到的。又或者说，其实是有人‘故意’让你们意识到的。对吗？”