“你既独自一人前来， 想必是给龙潭镖局交代了其他的事情。是去主楼那边帮北漠商队那些人吗？还是去帮那些守卫？又或是去救客栈老板？”
宴知洲望着远方被滚滚浓烟吞噬的高楼，仿佛能听到烈火咀嚼尸骨和木板时发出的噼啪声响， 那声响里一定还掺带着人群陷入绝望的哀泣，令人心惊胆战、脊背发寒， 但却又如此微不足道， 转瞬就被火焰更大的咆哮声所掩盖。人的生命是多么脆弱，他早就深刻体会过。
“无论你想救的是谁， 对我而言都不重要。”宴知洲说：“重要的是，他们一定会来这里找寻秘宝。”
叶星没有回头，“……所以，当他们和其他守卫过来的时候，世子想让他们意识到，属下已经选择继续效忠世子殿下，从而让龙潭镖局也不得不追随属下的选择。”
“……追随。”宴知洲轻笑了笑，看着楼下徘徊的人群，道：“他们对你忠心耿耿，哪怕可能会面临生不如死的下场，也依旧选择跟着你来背叛我。看来对于这一点，你学到的远比我教给你的多。”
“但还不够多。”叶星抬起头，“笼络人心并不是真正的手段。如果属下不按照世子的想法去做，那么龙潭镖局或许会继续跟着外面那些人来对付世子。到那时，世子可能会杀了他们，又或者彻底失去秘宝……”
沉洛单手撑着下巴，接话道：“但无论结果……”
“但无论结果如何，”叶星说：“世子恐怕都不会让属下好过。”
宴知洲没有否认，“为了活下去，你一定会按照我的想法做。”
楼下的声音越来越近，那些训练者沉默地盯着叶星，其中几人戒备地看向房门，时刻准备应对那些人的闯入，悬在剑锋的鲜血因为微微颤动而坠进白瓷瓶里。瓷瓶内的火光逐渐减小，像是饱餐过后的野兽，退回到腾升的烟缕中，只留下几片支离破碎的纸页。
叶星看着落进血泊里的碎屑，无声笑了下，似乎觉得有些惨淡，说：“……世子连这一步也算到了吗？”
“谨慎一点总没有坏处。”宴知洲望着远处的尸堆，语气总是带着和周遭气氛格格不入的随和：“毕竟我们都已经穷途末路了。”
“……哪怕已经穷途末路，”叶星伸手捡起地上的残屑，指腹轻压着卷曲翻黑的纸页，偏头说：“世子真的会把最关键的赌注全部押在属下身上吗？”
宴知洲转过身。
叶星撑着剑缓缓起身，悬在身侧的长剑跟着谨慎地后移，但她没有任何攻击别人的想法，仅仅只是看着手中的残片，说：“世子想把属下逼到绝路，让属下不得不为世子铲除楼下那些最后的阻碍……但世子真的会不惜毁掉另一件至关重要的东西，只为了逼龙潭镖局站在世子这边吗？甚至在对龙潭镖局具体伤亡程度毫不知情的情况下？”
“我不需要亲自去了解龙潭镖局的情况。”宴知洲近乎是耐心地回答，就像是在为一个警惕十足的孩子解答她尖锐的困惑一样：“当你站在这里的时候，我就已经知道了龙潭镖局还没有沦落到像青雄寨那样溃不成军，只能可怜地守在院墙，躲着训练者追杀的地步。”
“……如果龙潭镖局真的损耗惨重，当你找到宁步尘的时候，你一定会选择杀了她，然后带走秘宝。因为它是你手上唯一能与世子抗衡的底牌，但……”沉洛不知何时也跟着叶星起身，她沉思似的停顿了一瞬，接着看向叶星，喃喃道：“但你放弃了秘宝，因为你还有更好的底牌。”
“……如果没有筹码的话，连游戏都不能开始。”宴知洲轻抚着扳指，坦然说：“而你的筹码就是龙潭镖局，这也是你独身一人前来这里的原因。你有足够吸引人的筹码，我自然也会做出让步。叶星，你没有必要怀疑我，忘了吗？你不能死在这座客栈里，光是这一点，我就没有任何动你的理由。既然你要找人合作，不如与我合作。”
“的确是这样。你是这座客栈里世子目前唯一知道的能够重生、并且还活着的人。其他人都可以死，但唯独你不能死在这里。”沉洛低声道：“你应该答应世子的。”
答应他的话，我们会死的。
“不是‘会’，只是‘可能’，还是‘极小的可能’。”沉洛提醒道：“就像世子所说的那样，等这一切都结束后，世子会带着狼群即刻启程，他需要和大漠之外的那些部下会合，那时你已经对他造成不了任何威胁，他也没必要再派人埋伏你了。”
叶星看向房门虚掩的缝隙，走廊上的烛灯已经熄灭了，昏黑的阴影覆盖在附近，她没有看见任何人影经过，就连脚步声也没再响起。盯守的训练者同样没有任何动作，仿佛刚才的声音仅仅只是蛊毒作用下的又一个幻觉。
沉洛用指尖不安地压着嘴唇，像是被外面不明的刀剑声影响了，她随着叶星的视线望向房门，微微加快语速道：“世子又不是那种对背叛者有赶尽杀绝执念的人……总之，你应该答应——”
“……我一直在想，既然世子熟知乌洛部的古字，也早已将那上面的曲谱熟记于心，却为何始终带着这些手札。”叶星轻轻地道：“后来我猜，大概是因为世子需要其他曲谱的拼凑，有总比没有强，这些手札也许可以帮世子更顺利地操控狼群。毕竟在这一点上，容不得半点闪失。”