说着，回头使个眼色，“殿下面前，可不许失仪了。还不快上一边歇着去，一刻后再练。”
鲛人们如蒙大赦，连忙谢恩，搀扶着那个少年去一边坐了。
在管事讨好的笑容中，星晓的眼神，却一点点冷下来。
又是这样。
尽管她染黑了发，被尊称一声殿下，但是人人心中都知道，她是不一样的。每逢这种场面，旁人总会极力端详她的神色，摆出一副毫无必要的谄媚与体贴，仿佛很担心触怒了她。
但是她知道，他们背地里，都怎样说她。
她与别人一样，假装熟视无睹，便是：“为保自己的恩宠，对同族也能不管不顾，这鲛人不愧是野兽，性情冷酷。”
而要是她看不过眼，出言相护，又会变成：“果然非我族类，不论陛下与君后如何善心待她，终究也养不出良心来。”
她怎么做，都不会对。
从她降生那刻起，就是错的。
身边却忽然响起一个声音：“既是经不住练习舞乐的辛苦，便不必再留了。”
她一怔，余光只瞥见一袭黑袍，出现在视野里。
管事点头哈腰，“神官大人。”
这些当差的人，对神官向来是很恭敬的。而这人，也当真没有客气。
“这等吃不住苦的，在你手下当一份闲差，吃一口饭，倒是小事。若是哪一日在贵人面前献舞，出了纰漏，却没的要连累了你。”
他口气冷淡，“依我看，不如罚去浣衣坊，如何？”
舞乐司的鲛人何其多，管事自然不在乎这一个两个不顶事的，很乐意捧一捧他的威风，立刻连声附和。
“多谢神官大人提点，要不是您，小人没准哪一日，便要挨上祸事了。这就照您说的办。”
眼看他领着手下那些人退去了，星晓看一眼身边的人，脸色冰冷。
“神官大人，好大的排场。”
这人的面具底下，唇角微微扬起，“殿下是生气了吗？”
“岂敢。神官足智多谋，说一不二，我佩服还来不及。”
“这话可是气得厉害了。”
他笑容不改，话音轻柔：“殿下，可否准我为自己开脱几分？”
她斜他一眼，不知他还要作什么把戏。
就听他不紧不慢道：“宫中下人，皆不愿去浣衣坊，是嫌其中辛苦，双手浸水，劳作不休。但是，他是个鲛人。”
“你的意思是……”
“鲛人本就生在水中，肌肤与常人不同，不惧皴裂、冻疮之苦。反而在浣衣坊中，人人坐着洗衣，还能免他双腿行走之痛楚。”
他笑得越发明朗，“殿下说，这对他，是不是一个好去处？”
星晓眼神飘了飘，脸上有些挂不住，口气难得地软下来：“抱歉，是我错怪你了。”
“有时为形势所迫，即便是好心助人，也只能冒着被误会的风险，行非常之法。”他道，“殿下心性善良率直，并没有错。”
这话说得，像是在暗指什么似的。
没看出来他还有个好为人师的毛病。
只是经此一番，二人之间的气氛，总算比初次见面时和缓一些。
她上下打量了他一眼，终究是低声道：“好些了吗？”
“什么？”
“腿上的伤，还要紧吗？”
“殿下是……在关心我吗？”
面对那双暗含希冀的眼睛，星晓陡然语塞，在心里骂了自己一句多嘴。
他却已经笑了，声音暖暖的：“多谢殿下挂念，已经没事了。”
嗯，能对自己下那种狠手的人，大约是只要腿没断，就都能走。
果然是白问他。
她沉默了一会儿，干巴巴道：“谢谢你做的桂花糕。”
他怔了一下，面具后的目光闪了闪，“你怎么知道是我做的？”
“很难猜吗？”
“和外面买的，很不相同吗？”
“要是哪家店，能放这么多的糖，怕是开不到你去买的那一天。”
“……”
面前的人眨眨眼，将嘴抿了又抿，终究没忍住，低头笑出声来。
她无奈道：“这么高兴？”
“嗯，我没想到你真的会吃。”
“那你做它干什么？”
“吃不吃，是殿下的事。做不做，就是我的事了。”他抬眼看她，睫毛轻轻地扑着，“那日殿下让人传话，说不愿再见我，我还以为它转头就会被丢出去。”
她忍不住翻了翻眼睛。
她看起来有这样不近人情吗？
“原本是想丢的，没来得及。”她淡淡道，“我要走了。”
这人却蓦地出声：“殿下不愿与我多有瓜葛，我知道。但既然今日见也见了，可否斗胆请求殿下，再帮我一个忙？”
星晓本来想说，不要得寸进尺。
但想起他片刻前，帮那鲛人少年时的情形，又觉得自己此刻翻脸，会显得太冷漠些。
于是叹了口气，“你说。”
“能不能帮我，到树上去？”
“什么？”
她一时怀疑自己听错了，看了看他坚定的眼神，愕然抬头望向树顶。
这是棵柿子树，宫里种着，大约讨的是心想事成的好意头。树很高，正逢秋天，枝头上挂着红艳艳的果子，映着蓝天。
“你要干嘛？”
“做柿饼。”
她面对他仿佛认真的语气，一瞬间很不可思议。但转念想想，这人向来古怪，无法以常理揣测。
只是哼了一声，“你不是神官吗，这点小事，也要我帮？”
“腿上伤着。”
“你刚才还说没事了。”
“是说没事，可没说全好啊。”
他语气仍是软软的，尾音像是带着小钩子，不显山不露水，偏偏让人耳根发酥。
星晓眼皮一跳，忽地想起青栀说过的话来。
他在她姐姐星华面前，也是这样吗？
但既然先前已经答应了，这会儿总不好反悔，她只能僵硬地伸出手，“扶稳了。”
话音未落，这人却一步上前。
她猝不及防地被一双手环上了腰，肩头也让人靠上。他发间的清香，一下扑在她鼻端。
“你……”她陡然失措。
他全然不顾她的僵硬，牢牢拥抱着她。
清瘦又柔软的身子，紧紧扑在她怀里，胸膛贴得那样近，近到她能清晰地听见他的心跳声。一下又一下，飞快又纷乱。
她一瞬间不自在极了，但不知出于什么考虑，手都抬起来了，却又没将他推开。
可能是因为，他此刻的神色。
离得太近了。
尽管看不见他面具下的表情，但他近在咫尺的睫毛，颤得实在是厉害，底下那一抹水光几乎掩藏不住，像是随时要漫出来。
为什么？
明明只是顺手帮一个忙，不得已的亲近，他的样子却仿佛……久别重逢一般。
星晓本想推他的手，在空中僵了片刻，终究改为轻轻揽住了他的后背。
腾身而起，衣袂破空，下一刻，二人便落脚于一根粗壮的树枝上。
怀里的人安安静静，纹丝不动。
她终于忍不住，戳了戳他肩膀，“喂，抱够了吗？”
他这才恍然回神似的，向后退开一些，又变回了平日里那副从容和顺，不温不火的样子。
“是我一时畏惧，让殿下见笑了。”
星晓斜他一眼，抬头望向树梢，“有布袋吗？拿出来。”
这人望着她，两手空空。
她都快气笑了，“你这人，想一出是一出吗？不带东西，摘什么柿子，难不成要抱在怀里一路回去？”
他让她说得不好意思，明知没有，仍然试图在身上翻找。结果匆忙之间，衣襟里掉出一件东西来。
像是手帕，轻飘飘的，一下就随风落了下去。
他竟然毫不犹豫，探身就追，好像全然忘了是身处数丈高的树枝上。惊得星晓脑门子一跳，一把将他扯回来。
“你有病吧？”她脱口而出，“东西掉了，再捡就是了，有命值钱吗？”
他被她骂得肩头颤了颤，却并不像是害怕，反而怔怔地看着她。
她后知后觉地发现，自己一时情急，将他搂得实在是紧。比他刚才抱得还紧。
他被她双臂牢牢箍住，半点不挣扎，她就不合时宜地意识到，那身宽大的黑袍底下，腰身原来这么窄。抱在手里，还挺……
她猛地耳根一热，刚要退开，却听他软声喊：“殿下。”
“干，干什么？”
“殿下忘了，我有修为在身，即便坠下树去，也不碍事的。”
“……”
她一下从脸红到脖子，在他柔软明亮的眼神里，胸中陡然腾起一股火，觉得自己哪儿哪儿都多余。
她恶声恶气地确认了一遍：“果真有病。”
但还是跳下树去，将那件东西捡回来。相比好心，更多的是不愿被他用那种眼神再看下去。