“姐夫让我来给伯母搭把手，”丰生额道，“我都安排好了，先回你家梳洗，泡个澡，再叫大夫把个平安脉。午时酒楼会送一桌席面来，我给沈大哥接风洗尘。”
沈光继道：“有劳你和仲曦费心。”
“嗐，多大点事，兄弟一场，别跟我客气。姐夫说了，算是他连累了你。”丰生额耸肩，“姐夫还说，你之后许是会从礼部调职，这段时间不用去上差，就在家好好休息，别操心正事，多看些什么话本子啊、报纸啊消遣消遣。等姐夫出宫开府，咱们三个再一起喝酒。”
有幸大难不死，沈光继不愿再去想一切的源头究竟在哪儿，只道：“仲曦也没事就好。”
他停顿片刻，想换个话题，“你说的报纸，又是何物？”
“哦，是这个，这是上个月才出来的新鲜玩意儿，”丰生额从座椅下的抽屉里翻出几张一尺见方、两面都印有图文的纸张递给他，兴致勃勃地跟他介绍，“皇上广开言路，命恒亲王和礼部刊办此物。”
沈光继摊开纸张，当中“清报”二字醒目非常，是四爷的笔迹，下角标注“雍正二年闰四月廿一，第三期”字样。
主版印了朝廷最新的政令布告与今年状元的殿试文章，另设一栏专印短评，沈光继看见两个学派的名儒在隔空吵架。
“你看后面，”丰生额提醒他翻页，“最近有推行什么‘阿拉伯数字’‘标点符号’，还有苏马力先生的新作，我额娘可喜欢看了。今天会出新话，等会儿我们绕到书斋，去买两份最新的。”
正是后面这部分内容，才让《清报》在民间的发行十分顺利。
“雅俗共赏，大善。”沈光继忍不住赞道，“也不知是何人巧思？”
“皇上让办的，当然皇上的主意咯，”丰生额嬉笑，“沈大哥你文采好，以后可以多写文章投稿，说不定哪天还能闻名天下呢！我这种半吊子，多看看有趣的话本子就行。”
“有此明主，是百官之福，亦是百姓之福，”沈光继长舒了一口气，眉间抑郁尽消，“如此喜事，我们是该好好喝一杯。”
回沈家后，丰生额果真张罗了一顿佳肴，佐以美酒，为沈光继庆贺。
席间，沈光继向丰生额打探另外一件事：“你与仲曦和二福晋有来往，可知公主近况如何？”
丰生额酒量差，已然晕乎乎的，“公主？什么公主？”
“纯安公主。”
丰生额迷糊地“哦”了一声，“她被指婚啦！”
“指婚？”沈光继握着酒杯的手指收紧，“不知是京中哪家权贵？”
“不是京中，是漠、漠北……”
丰生额还没说完，就趴倒在桌上，陷入昏睡，没看见沈光继突然惨白的脸。
……
初五这天，弘昀出宫，亲自来验收刚修建完工的贝子府。
年初的流言风波，至今已彻底平息，四爷下了旨，下月他就会携妻儿出宫开府。
弘昀刚走到大门口，被人给喊住了，“仲曦！”
“光继？”弘昀回头，惊讶道，“你怎么来了？”
沈光继走近，弘昀见他消瘦了不少，脸色也不好看，拍拍他的肩膀，关心道：“不是让你在家好好休息一阵么？”
“我有事想找你。”
“那怎么不让丰生额带个信？”弘昀一边问，一边拉着他往里走，“进去说话。”
进了府中，弘昀亲手泡了一壶茶，“先前的事，多少是我连累了你，以茶代酒，向你赔罪。你接下来有什么打算，是想继续在礼部当差，还是外放？我应该能帮得上忙。”
茶是好茶，沈光继却无心品尝，开门见山道：“我来，是想问纯安公主赐婚一事。”
他名义上官复原职，但原本在礼部的差事早就被人顶了，暂时闲赋在家等待调令，想打探消息，只能自己在市井走访，或寻个别未曾断交的同僚探听。
民间不知道公主是个什么样的人，但对赐婚的另一个当事人可是耳熟能详了。四爷没登基之前，成衮扎布的“凶名”就已经随着西北战事的捷报传至京城。
午门献俘当天，还有人亲眼目睹，成衮扎布单手就拎起两尺长的钢刀，面不改色地斩下叛将头颅献给四爷，让人远远看着都双股发颤。
朝臣中，也有些似是而非的传闻。
比如“成衮扎布主动求旨，皇上碍于其军功和满蒙关系不得不嫁女”，比如“公主谏言朝事触怒皇上，才被发配远嫁”。
这些天沈光继打探到的所有信息，都能用三个字概括——
公主，惨。
沈光继知道圣旨已下，便没有可转圜的余地，还是想听弘昀亲口确认。
弘昀没多想，以为沈光继只是出于对故友的关心，笑着点头，“是啊，对方是刚凯旋的喀尔喀部将军，钦天监已经在算吉时，纯安也不容易——”等了成衮扎布这么多年。
然而弘昀最后半句还没说完，“啪”的一声，沈光继手中茶盏落地，摔成碎片。
“皇上不是最宠爱她么？为何会让她抚蒙？！”沈光继失控地站起来，提高声音，“还有你们，你们这么多年兄妹，既然知道她不容易，为什么不帮她？！还是说她与你非同母所出，你们、还有太子就可以视而不见吗？！”
弘昀被他过激的反应吓了一跳。
“大胆！”边上太监挡在弘昀面前，厉声喝道，“快来人——”
“你们都先退下！”弘昀抬手阻拦。
他总算觉察出沈光继态度有异，事关乌希哈名声，弘昀让下人退至门外，留他与沈光继单独交谈。
弘昀拧眉看着她，“光继，你，难道对纯安？”
“我，我，”沈光继胸口剧烈起伏着，突然跪下，额头叩地，口中称呼也换了，“二贝子，你帮帮公主，公主这么柔弱，她不能去漠北那等苦寒之地！”
“这可真是……”弘昀联想到这小半个月来宫内宫外取代弘晖和自己关系的新流言，一时失语。
真是误会大了！
一边是妹妹，一边是朋友，弘昀食指一下下扣着桌面，思索片刻，决定跟沈光继直说内情。
“你应该也打听到了，纯安因谏言才触怒皇阿玛被罚，就是因为你的案子。若非纯安，皇阿玛真要效仿先帝兴文字狱，你最少是革职流放之罪，菜市口也会多出几十条人命，更无《清报》广开言路，教化百姓之事。”
说起这事，弘昀仍是语带惊叹。
论跟四爷对峙的胆量，还有各种奇思妙想，他这个曾经的探花郎比不上幼妹。
沈光继喃喃：“竟是公主所为。”
弘昀点头，告诫他：“光继，你欠了纯安的恩，如今她婚事已定，你再有旁的心思，也万不能表现出来，让她名声受损，给她添麻烦。”
“公主行善事，积功德，更不该受此惩戒！”沈光继急道，“若要她为此牺牲终身，倒不如让我去流放边疆。”
“你再想想我方才说的话？”弘昀见他失了神，继续解释，“皇阿玛连朝政之事都愿意听从纯安意见，又怎会对她的婚姻大事草率决定？”
沈光继被他反问得一愣。
弘昀稍稍放轻声音：“说句不好听的实话，皇阿玛后悔这次罚纯安太过，又拉不下脸跟纯安求和，所以用你的命、那些汉官学子的命，还有纯安的婚事，哄她开心。”
“哄她，开心？”沈光继不敢置信，“为何开心？”
“青梅竹马，两情相悦。”弘昀无奈叹道，“我们倒是想纯安嫁在京中，可都五年了，也没让她改变主意。”
沈光继感觉浑身的力气都被抽走了。
弘昀不至于编出这样的故事来骗他。
他回过神，再度叩头，“求二贝子，让我当面拜谢公主的救命之恩。”
“你想眼见为实？”弘昀沉吟，“也罢，纯安前几日还问起过你和你母亲近况，若她见你平安无事，也会高兴。不过后宫你进不得，我只能带你去南三所碰碰运气。”
……
未时，南三所。
前几日操练得有些狠了，今天成衮扎布给小阿哥们安排的活动比较轻松——陪乌希哈放风筝。
除了弟弟们和永玟永玥，乌希哈还叫上了同住南三所的四个堂妹，十分热闹。
“飞起来了！”“再高点！”“你往左些，当心绕起来！”
弘昀带着沈光继回宫时，远远地就看到天上飘着高高低低、形状色彩各异的风筝，笑闹声传入耳中。
其中属于乌希哈的声音，二人都听得分明。
他们走近，见乌希哈穿着轻便的衣裳和平底鞋，手里拿着一卷线轴，她身侧五丈处，一个高壮的青年正在帮她举着风筝。
乌希哈从南向北跑，待线绷直，她喊道：“布布，放！”
青年应声松手，那个画着白色虎头的椭圆风筝又快又稳地飞了起来。
“我成功了！”乌希哈激动地喊，“这是我自己做的风筝！”