“怪不得管家临时调了我们来照顾夫人。”
“唉，还望夫人快些醒来才好。”
闻言，徐星落心存愧疚，等她摸清楚状况一定找机会好好补偿那些冤大头们。
与此同时，一些陌生的画面忽地闯入了她脑海里。
一个风雨夜，一条冗长的甬道，两个身影瘦削的女孩拉着手冒雨往前奔逃。
“快抓住她们！”
身后的拐角处一堆大汉举着家伙疾步追上前。
“姐姐，我，我跑不动了。”个头略矮的女孩脚踝一扭，痛呼一声，整个人不可控制地摔进了路边积了厚重雨水的泥潭里。
“欣冉！我不可能放你一个人在这儿，要走一起走！”个子高的女孩扭头望向身后，随即咬牙将墙边的几根长长的竹竿尽数推落。
“噼里啪啦”好一阵响动，竹竿横七竖八地堵住了巷口。
“欣冉，我们走！”高个子女孩儿使劲拖拽着她起身。
“星落……姐姐……姐姐，咳咳……”
地上的女孩极力摇了摇头，眼中尽是拒绝之意，忽而低垂着头，张口，呕出了一汪黑血。
“你！欣冉！你……”
“没用的，他们给我的药里……”还没说完，地上的女孩垂了垂眼，整个人昏厥了过去。
与此同时，拦路的竹竿也被后头的人尽数砍断。
“逃！？看你们还往哪里逃？”
“小妮子──”
“再逃就把你们皮扒了！”
“大哥，悠着点儿，长大了还能卖个好价钱呢。”
“对啊，大哥，我们费了好大劲才把她们从江城绑出来，回头弄残了可就亏本了！”
领头的摆了摆手，眼中颇为不悦，但还是示意身后的小弟们，“动作麻利点。”
“好嘞大哥。”身后的几个汉子齐力把唯一清醒的高个女孩儿打晕了，顺带着地上的那个一块儿套入麻袋里，合力扛走。
画面一转。
狭小的院子里，不少的女孩衣着褴褛，埋头干着粗活。
先前那个高个女孩也在其中。
她低头，伸出纤细的胳膊，咬牙颇为费力地搓揉着满满一大盆的衣服，眼珠子不时地瞟过四周。
终于，趁着管事没注意的工夫，她一个转身，偷溜进了柴房。
乌烟瘴气，阴湿的环境难免有虫子到处爬，她也浑然不介意，剥开角落的枯草垛，她俯身，拍了拍沉睡的女孩，低声道：“欣冉……醒醒……”
“姐姐……”徐欣冉艰难撑开眼帘，对上了徐星落关切的眼眸，喉间极为竭力地滚动了一下，堪堪出声。
徐星落压低了嗓音，“这阵子吃了药，你的病也好得差不多了，我已经熟悉这边的暗道，你好好休息，晚上多吃点，半夜我们就逃。”
“可姐姐……我们……”还能往哪儿逃呢……
徐星落握紧了她皮包骨的手，目光熠熠，笃定回应：“放心，这回，我已经打听到了回江城的路。”
徐欣冉眨了眨眼，沉寂的眼中终于晃动了些许微光。
深夜。
徐星落翻了个身，蹑手蹑脚从寝舍后门窜了出去。
“下来。我接住你。”
徐欣冉看了眼底下垫着的破棉絮，又对上了徐星落期待的双眸，终是鼓起勇气闭上眼，纵身一跳。
回江城的路崎岖坎坷，好在徐欣冉的身子骨好转了不少，两人总算到了江城入口。
城门边有免费的茶水摊，徐星落拉着徐欣冉坐下。
“你先等等，那边有卖烧饼的，我去买点来。”
徐欣冉点点头。
目光落在了碗里飘着一点茶叶沫的褐色水面，徐欣冉一口一口慢慢喝着。
“哟，小姑娘，你这浑身瞧着脏兮兮的，这张脸倒是有鼻子有眼的……”
徐欣冉偏头避开那人不安分的大掌，重重放下茶碗。
“干什么？夸你一句还不乐意听？”那人一撩下摆，跨站在板凳上，一对贼眉鼠眼微微眯起，几近贪婪地俯视着她。
徐欣冉连忙起身要逃，哪知那人还有同伙，愣是将她生生压下。
茶摊的人都是些流民，深知这伙人不好惹，只能一个个当鹌鹑，恍若未闻地低下头颅喝茶。
那人勾了勾手指，作势便要去挑她的下巴，“呦呦呦，看看这小可怜的模样，要不要跟我回家？保证有口吃的不会饿死。”
徐欣冉瞪圆了眼睛，咬唇，眼中瞬间蓄满了泪意。
她与姐姐刚出虎穴，莫不是又要进了狼窝……
见挣脱不得，徐欣冉只好应下，心中暗暗祈盼她的姐姐莫要在这时候回来。
那人见状，极为满意地点点头。
徐欣冉顺从地起身，被那几个人压着往前走。
“欣冉！”徐星落手里的烧饼掉落在地。
徐欣冉冷下脸，扭过头。
“你们这是做什么？”徐星落咬了咬牙，冲上前，威胁道：“赶紧放开她，不然我要进城报警了。”
“你是她的谁？”领头的抱臂，满不在乎哼了一声，随即注意到了徐星落的脸，脏污中，那对眸子却是极美的，还有这身段，将来好好养着，定不会比刚刚那女子差。
“我不认识她。你们把她赶走。”徐欣冉忽地出声。
“听见了吗？她说不认得你。”领头的定定地注视着满面愤恨的徐星落，仰头，极为猖狂得笑出了声。
“欣冉！”徐星落作势便要冲上前，却被那几个人拦在了外头。
“这位姐姐，我是自愿跟他们走的。你不用担心。”徐欣冉抬眼，对上了徐星落的眸子，心下被她失望惊疑的眼神扯得生疼。
──我一直是姐姐的拖累……没了我，姐姐应该开心才是。姐姐一定要回去找到爹娘啊……
“听见没，你再不走，莫不是想跟着我们一块儿去百乐楼？”领头的抬了抬下巴，眼中饶有兴致地打量着徐星落的身段。
“走啊！”徐欣冉扯下腰间藏匿的刀片，抵在喉间，撕心裂肺大喊。
徐星落见状，愣了神，一时不察，被那几人大力推搡在地。
她刚刚听见了，那伙人是百乐楼的走狗……
──欣冉，你等着，我一定会找到爹娘，然后来救你出去。
──
辗转数日，徐星落总算进了江城，问了一大圈，可算找到了徐家搬迁的绸缎庄。
“走走走！哪里来的乞丐──”
“徐家的二小姐遇到了歹人──你们──我要见──”徐星落还没说完，就被打手揪着领子拖到了巷口。
“再在我们庄子前面闹事，休怪老子对女人动手！”满面横肉的打手挥舞着拳头，龇牙咧嘴，恶狠狠的威胁道。
徐星落一声不吭，老老实实抬手护住了脑袋，无论如何，她都要撑下去。
“啧，听闻徐家二小姐前阵子回来了。哭哭啼啼的，看来是在外头受了不少罪呢。”
“对啊，那徐家大小姐呢？”
“那二小姐说是与她奔逃路上失散了，谁知道徐家是不是为了顾及名声，兴许早就死在了外头也未可知。”
“瞧瞧这乱世，可真是作孽哦。”
蜷在巷口，连日来饥寒交迫的徐星落打了个哆嗦，浑身脱了力。
欣冉她──竟是回去了么？
耳边是路人絮絮叨叨的嗡嗡声，下一刻，她终是体力不支，无法再多以思考，彻底晕了过去。
“哗啦！”
一阵凉水扑面而来。
徐星落彻底清醒。
被不知名的气味熏得臭烘烘的屋子，破败的木板床，她这是在哪儿？
“醒了就去后院洗衣服，别想着逃，我们管事捡你回来时让你打工还债的。”
“就是，为了治好你，费了百乐楼不少医药费呢。没还清之前不准走。”
百乐楼！
徐星落咬了咬牙，心中又急又气。
她沉下心来，这段时日尝试到处打听徐欣冉先前的踪迹。
却被告知，没有这号人物。
徐星落蹙眉，难道，那伙人，并不是百乐楼的人──
是打着百乐楼的名号，到处抢人……然后卖个好价钱……
徐星落顿时寒到底子里。
她得想办法再去徐家看看，她的妹妹徐欣冉，当真摆脱了那伙人，顺利回到了徐家吗？
第二天天刚蒙蒙亮，徐星落就被刀疤脸挥舞着长鞭催促着起床。
“把门口屯着的那堆衣服送到楼上晾干，再偷懒，今天一整日都不准吃饭！”
徐星落晃了晃沉重的脑袋，裹紧旧棉絮的破衣，起身干活。
上了高楼，徐星落沉默地晾着衣裳，目光四处盘旋，为了寻找偷溜出百乐楼的通道。
惊鸿一瞥间，竟是望见百乐楼外繁华的街道。
一条冗长的接亲队伍吸引了她的目光。
与此同时，楼下传来了些许艳羡的议论声。
“听闻时家家主今日迎娶八姨太呢。”